Produksjonen av papiraviser migrerer – oppover mellomstatlige – med stadig tidligere tidsfrister som resultat

Mer enn et dusin aviser har satt ut trykking og stengt produksjonsanlegg så langt i år for å spare kostnader. Men hva koster det leserne?

Bilder og ord skyter forbi i en uklarhet på et avistrykkeri. (AP Photo/Jason DeCrow)

Ettersom jakten på kostnadsbesparelser fordobles, blir det mer regel enn unntak at hjembyavisen ikke lenger trykkes i hjembyen.

Nøyaktige opplagstall er ikke tilgjengelige, men om lag 22 millioner husstander får fortsatt daglig og/eller søndagsutgave. Med outsourcet utskrift ofte så langt som 150 til 180 miles unna, kan det bety betydelig tidligere tidsfrister. Kveldens bystyremøte blir rapportert som en sportsresultat fra vestkysten - 36 timer for sent - hvis det blir rapportert i det hele tatt.

Våre venner ved News & Tech, trykkeriets publikasjon, samlet en liste over outsourcing-avtaler, ni annonsert bare i løpet av de første to og en halv månedene av 2021 (se listen nedenfor), og en mye lengre liste som strekker seg over den siste 15 år.

Årets nedleggelser av fabrikken inkluderer betydelige metropapirer - Poynter-eide Tampa Bay Times, The Courier-Journal i Louisville, Kentucky. Som Jeg rapporterte i fjor høst, McClatchys Kansas City Star har forlatt det toppmoderne anlegget det åpnet i 2006 og flyttet utskrift til Gannetts Des Moines Register, 200 mil unna.

Det tidligere trykkeriet for The Kansas City Star 13. mars 2006 i Kansas City, Mo. (AP Photo/Ed Zurga)

John Hartman, en emeritusprofessor i journalistikk ved Central Michigan University som har publisert to bøker om USA Today, gjør alt-ukentlige kommentarer til The Columbus Dispatch, en Gannett-artikkel som nå er trykt i Indianapolis, 175 miles unna. Dagen etter nyttår han skrev :

Hvor trist. New York Times trykkfrist er nå senere enn lokalavisen, Columbus Dispatch. Hvis en sportsbegivenhet eller en nyhetsartikkel ikke finner sted innen kl. 16.00, vil den ikke være i neste dags utsendelse. The Times sin frist er tidlig på kvelden.

I mellomtiden kjører Dispatch mer og mer innhold fra søsteravisen, USA Today. Alle vet at USA Today ofte omskriver nyheter som går i New York Times, Washington Post og Wall Street Journal, og publiserer dem en dag senere. Så når Dispatch kjører en artikkel fra USA Today, er ikke nyhetene de vanlige to dagene gamle. Den er tre dager gammel.

(Det er) bevis på at utsendelsen prøver å drepe den daglige avisvanen i Columbus.

Dispatch-utskriften flyttet igjen til et Gannett-anlegg i Detroit i februar.

Jeg vil ikke gå så langt som Hartman med å antyde at Gannett og andre outsourcere avliver daglige papiraviser. Hvis digital transformasjon kommer først, er konsekvensen at aktualiteten til trykk kommer i andre rekke. Gannett Administrerende direktør Mike Reed har sagt det samme i presentasjoner i år om strategi for landets største avisselskap med over 250 titler.

Selvfølgelig har de som ønsker aktualitet muligheten til å gå til nettet eller til e-replika-utgaver, som kan utvides for en sen sportshistorie mens de fortsatt er formatert som et trykt produkt én gang om dagen.

Her i Tampa Bay ser det ut til at den trykte utgaven av Tampa Bay Times to ganger i uken er i ferd med å bli mindre til det jeg vil kalle innhold i magasinstil. Med mindre det er en riksrettsdom eller lignende på en lørdag, er søndagens trykte utgave for dybdegående lokale historier.

Sist onsdags sportsfront fremhevet stillinger relatert til Lightning, Bucs og Rays (vi har to mestere og en World Series-klubb, hvis du ikke hadde hørt). En sen Lightning-kamp, ​​som endte rundt midnatt mot Dallas Stars, klarte seg ikke dagen etter, men ble i stedet tatt opp i e-utgaven. Heller ikke helgens kamper sluttet rundt 19.00.

Økonomien ved outsourcing er litt vanskelig. De som jobber med presser og bunter med trykte papirer blir permittert, noe som gir permanente lønnsbesparelser. Kontrakten om å trykke andre steder spiser selvsagt opp noen av besparelsene.

Like attraktivt er uventet å selge en bygning eller et stort område med utbyggingsareal, og inntektene går ofte på titalls millioner. Disse pengene kan falle til bunnlinjen eller, som sannsynlig, brukes til teknisk infrastruktur for digital.

Pressebygninger kan ha blitt kombinert i et sentrumsområde med et hovedkontor som i Kansas City, eller være ved siden av en motorvei som i New Orleans, der en kjøper av Times-Picayune-eiendommen planla en driving range med flere dekk.

Outsourcing-trykk viser seg å være spesielt attraktivt hos Gannett, der omfanget av dette gir fordelen ved å spille trenden begge veier. Gannetts eget utvidede fotavtrykk siden sammenslåingen med GateHouse åpner for en ny bølge av konsolidering innenfor gruppens 250 titler. Den kan også bruke ekstra kapasitet ved utsalgssteder i Indianapolis, Des Moines og Lakeland, Florida, for å få betalt for utskriftspapirer utenfor kjeden.

Gannett bryter ikke ut totale besparelser fra utskriftskonsolideringen. Ashley Higgins, direktør for investor relations, fortalte meg imidlertid at produksjon og distribusjon representerer 115 millioner dollar over to år av det opprinnelige målet på 275 millioner dollar for totale tilbakevendende 'synergier.'

Eiendom behandles separat, men et enkelt salg på rett sted genererer mye penger. Trykkeriet og hovedkvarteret i Napoli, Florida, gikk for eksempel for 28 millioner dollar.

For å gi en følelse av hvor utbredt outsourcing-trenden har blitt, her er News & Techs liste for 2021:

• McClatchy's (Raleigh) News & Observer og (Durham) Herald-Sun flyttet utskrift til et anlegg i Fayetteville, North Carolina.
• Den Gannett-eide Jackson (Tennessee) Sun og (Memphis) Commercial Appeal flyttet til The (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger, også eid av Gannett.
• Det Hearst-eide San Antonio Express-News flyttet produksjonen til Houston Chronicle, også eid av Hearst.
• Forum Communications flyttet utskriften av fire publikasjoner i Dakotas til fabrikken i Detroit Lakes, Minnesota.
• Den familieeide Telegraph Herald fra Dubuque, Iowa, flyttet til en kommersiell trykkeri i Platteville, Wisconsin.
• Gannetts Register-Guard fra Eugene, Oregon, vil bli trykt i Vancouver, Washington.
• Poynters Tampa Bay Times trykkes nå på Gannetts anlegg i Lakeland.
• Gannett vil flytte utskriften av sitt (Louisville) Courier-Journal til fabrikkene i Indianapolis og Evansville, Indiana.
• Fire aviser på vestkysten av Florida - Gannetts Sarasota Herald-Tribune, (Fort Myers) News-Press og Naples Daily News og McClatchys Bradenton Herald - vil alle bli flyttet til Gannett's Treasure Coast-anlegget på den andre siden av staten.
• The Missoulian, en avis fra Lee Enterprises i Montana, vil bli trykt på Lees Helena-fabrikk fra og med søndag.

News & Tech bemerket 19 slike endringer, de fleste involverer Gannett-avisene, i 2019, og dusinvis flere som dateres tilbake til 2006.

Hva skal man si om trenden? Tøffe tider fører til den vanskelige beslutningen om å gå over til utskriftsoutsourcing. En tidligere topp kom under lavkonjunkturen 2009-2011.

For noen observatører samsvarer hver avslutning med en fortelling om død-av-avisene. Det markerer absolutt en slutten på en æra for håndverket av skrivere og andre fabrikkansatte , lett oversett av journalister og redaktører som gjør sitt eget arbeid andre steder.

Det samme gjelder flytting av hovedkontorer – selv om bortkastet plass som er igjen fra virksomhetens gylne dager, helt klart er en uoverkommelig uøkonomi nå.

Jeg vil helst ikke sammenligne aviser med slanger, men i stedet for å vri hender ser jeg det å kaste gammel hud som ikke lenger passer, ikke som et negativt, men som et viktig skritt til den primært digitale nåtiden og fremtiden.

(Takk til Mary Van Meter, sjefredaktør og utgiver av News & Tech, for å ha satt sammen en liste over outsourcing-trekk fra publikasjonens arkiver.)

Rettelse: Bradenton Herald eies av McClatchy, ikke Gannett. I tillegg flyttet News & Observer og Herald-Sun fra Garner, ikke til det. Vi har også oppdatert beskrivelsen vår av John Hartman for å bedre gjenspeile karrieren hans.