Her er grunnen til at NBC ikke sparket Brian Williams

NBC-president Deborah Turness kunngjorde tirsdag at hun suspenderer Brian Williams i seks måneder uten lønn.

Det kan være en bøte på flere millioner dollar: I desember signerte Williams en ny femårsavtale som Variasjon rapportert kan være verdt opptil 10 millioner dollar per år.

Men hvorfor ikke sparke ham, slik de høygaffelbærende kritikerne har krevd?

En suspensjon gir nettverket tid til å vurdere skaden Williams har gjort på troverdigheten hans. Det gir også nettverket tid til å se om mulige etterfølgere, som Lester Holt, kan tiltrekke seg nok seere til å forhindre at NBC sklir ut av førsteplassen i kveldens nyhetsløp. Hvis ikke, kan NBC rotere i andre midlertidige erstatninger til de finner en god passform.

Så, i midten av august, når seertallet for TV-nyheter er på det laveste, kan Williams komme tilbake på jobb. Det vil være tid til å reagere hvis det blir tilbakeslag fra publikum før høstsesongen og vurderingsperioden for november.

Disse midlertidige jobbene er ikke uten presedens. CBS flyttet elskede Bob Schieffer inn i ankerstolen Dan Rather forlatt i 2005 midt i kontrovers som stammer fra en rapport på George Bushs militære rekord. Schieffer ble erstattet av Katie Couric. Couric er borte fra CBS; Schieffer blir igjen. Men selv med Schieffer som en midlertidig erstatning, la CBS til mer enn 100 000 seere. Holt kunne ta litt lærdom av det.

Enten Williams blir eller går, har han allerede holdt ut lenger i ankerstolen enn de fleste. De nettstedet fivethirtyeight.com kom opp med et diagram som viser hvordan Williams passer inn med den gjennomsnittlige levetiden for nettverksanker:

Fra: FiveThirtyEight.com

Det er interessant å se all oppmerksomheten Williams til og med får mens bransjeeksperter innrømmer at kveldens nyhetsankere ikke er så viktige som de pleide å være.

For et år siden fant Pew Research Center at flertallet av de spurte amerikanerne ikke kunne gjenkjenne Williams.

Pew skrev: '3 prosent trodde bildet var av tidligere NBC-anker Tom Brokaw og 2% trodde det var visepresident Joe Biden.' For 30 år siden visste nesten halvparten av de spurte hvem Dan Rather var.

Og se på dette Pew-diagrammet. Det viser utfordringen foran NBC med eller uten Williams. Bare 15 prosent av 18 til 29-åringer visste hvem Williams var for litt mer enn ett år siden.

Og ingen skal kråke om gjentatte undersøkelser, som en dirigert av Pew i fjor som viste at selv den mest pålitelige nettverksnyhetskilden bare stoles på av omtrent halvparten av publikum. Vi lever i en tid med merkelige nyhetsforbruksvaner, når én av fem innrømmer at de får nyhetene sine fra kilder de ikke nødvendigvis stoler på.

NBCs suspensjon av Williams tar litt press fra nettverksledere for å måtte ta langsiktige beslutninger med en gang. En 65-årig arv står på spill.