VICE Media går mørkt til #FreeRasool

Mohammed Rasool, en VICE-journalist, ble arrestert i august sammen med kollegene Philip Pendlebury og Jake Hanrahan.

Nyhetskanaler eid av VICE Media gikk mørkt onsdag for å øke bevisstheten om situasjonen til journalisten Mohammed Rasool, som ble fengslet av tyrkiske myndigheter i august mens han rapporterte i landets turbulente sørøst.

Fra klokken 10.00 stoppet hver eiendom som eies av den vidstrakte medieorganisasjonen, og erstattet hjemmesidene deres med en bønn om at den tyrkiske regjeringen løslater Rasool. Sosiale mediekontoer drevet av VICE Media-utsalgssteder skulle sirkulere hashtaggen #FreeRasool og lenke til en Change.org-begjæring talte for hans løslatelse .

Strømbruddet er beregnet til å vare til middag, ifølge en talsperson for VICE.

I en video Som følge av kampanjen oppfordret VICE Medias medgründer og administrerende direktør Shane Smith seerne til å promotere Rasools sak på sosiale medier, og kalte anklagene mot hans korrespondent «fullstendig grunnløse».

'Selve eksistensen av demokrati er avhengig av en fri og blomstrende fjerdestand,' sa Smith.

Rasool ble arrestert sammen med sine kolleger Jake Hanrahan og Philip Pendlebury i slutten av august mens han dekket eskalerende spenninger mellom myndighetene og ungdomsfløyen til Kurdistan Workers' Party, også kjent som PKK. Hanrahan og Pendlebury, begge britiske statsborgere, ble senere deportert, men Rasool har forblitt fengslet på siktelser for 'bevisst og villig' å ha hjulpet en terrororganisasjon.

Etter Hanrahan og Pendleburys løslatelse advarte en pressefrihetsforkjemper at trioens arrestasjon kan ha vært ment som et forbudt signal fra Tyrkias regjering til utenlandske journalister som ønsker å dekke PKK.

Med dagens bønn blir VICE den siste internasjonale nyhetsorganisasjonen som bruker sosiale medier til å forsvare fengslede journalister. I 2014 sirkulerte det Qatar-baserte Al Jazeera hashtaggen «#FreeAJStaff» i et forsøk på å overtale egyptiske myndigheter til å frigi tre korrespondenter. I september ble Baher Mohammed og Mohammed Fahmy løslatt etter nesten to år i varetekt. Peter Greste, deres følgesvenn, var deportert i februar 2015.

Rasools fortsatte fengsling kommer i en farlig periode for journalister generelt. Fra 2014 var det 221 journalister syltende i celler over hele verden. I sin august evaluering av global pressefrihet, sa Committee to Protect Journalists at en kombinasjon av terrorisme og nidkjære myndigheter utgjorde den «største trusselen mot journalistikk i nyere tid».