Denne journalisten laget et system for å sørge for at flere kvinnelige eksperter kom på lufta

BBC-anker Ros Atkins lurte på hvorfor organisasjonen hans satte så høye standarder for produksjon, nøyaktighet og politisk balanse, men hadde ingen håndhevet standard for hvor mange kvinner som dukket opp på BBC-programmer.

I 2017 på hans eget program var bare 39 prosent av gjestene og ekspertene kvinner. Men i dag har 346 BBC-innholdsteam på nettet, på TV og på radio – som involverer 3000 BBC-ansatte – forpliktet seg til å være sikre på at halvparten av alle bidragsytere er kvinner.

Et og et halvt år senere ga hvert program som forpliktet seg til å øke prosentandelen kvinner som fremstår som kommentatorer, analytikere og eksperter målbare resultater. Bevegelsen som Atkins startet har spredt seg fra programmet hans over nyhetsdivisjonen, til dokumentarer, barne- og vitenskapsprogrammer og musikkprogrammer.

Og det skjedde uten at noen sjef krevde det, uten at mangfoldskonsulenter anbefalte det eller uten et opprør fra publikum.

I stedet startet det med en biltur og et snev av forargelse.

Lei av 'en konstant tilstand av å prøve'

For noen år siden, mens han kjørte fra London til foreldrenes hjem i Cornwall, stilte Atkins inn på et BBC-radioprogram.

«Det var et timeprogram, og jeg trodde hele tiden at det kom til å være en kvinne et sted i showet. Det var det ikke, sa Atkins til Poynter i et telefonintervju. «På et eller annet nivå tolererte vi dette. Jeg spurte: 'Hvorfor er vi ikke mer følsomme for det?''

Hans egen følsomhet for kjønnsspørsmål startet som tenåring.

'Fra jeg var 11, var jeg besatt av nyhetene, og jeg fortalte lærerne mine at jeg skulle bli journalist,' sa han. Men BBC han så i oppveksten var dominert av mannlige programledere og gjester. Det var - og i store deler av medieverdenen i dag er det fortsatt - normen. Det var Atkins' mor som foreslo at mannsdominasjon ikke trengte å være normen.

Da han var 16, ga hun ham en bok som formet hvordan han tenkte om verden rundt ham: ' Skjønnhetsmyten ' av Naomi Wolf - en feministisk bok på den tiden.

'Moren min var feminist.'

Hennes innflytelse formet hans valg av høyskolefag, som inkluderte studiet av kjønnsspørsmål. I 2014 rapporterte han om dokumentaren 'Alt som står i veien' som fortalte historien om livet til fire tenåringsjenter Jordan, Lesotho, Island og Storbritannia. I dokumentaren ser Atkins ut til å gå sine to døtre til skolen, og forklarer at dokumentarens mål er å finne ut hvorfor kjønn har så stor innflytelse på livene våre.

Han sa at døtrene hans har 'brakt det i skarpt fokus for meg.' Han sa at han ønsket å vite hvorfor døtrene hans 'kanskje ikke vil ha samme sjanse som en gutt.'

Atkins forankrer BBCs 'Outside Source' TV-program, blant de mest populære i BBC News-divisjonen. Tidlig i karrieren, sa han, snakket han med sjefer om bekymringene sine for at så få kvinner dukket opp som eksperter eller bidragsytere i BBC-programmer. Problemet er ingen overraskelse til forskere som i årevis har dokumentert ubalansen mellom menn og kvinner som vises på BBC-eiendommer. University of London forsker og professor Lis Howell funnet at i britiske medier, 'Det totale forholdet for eksperter forblir på rundt tre menn til hver kvinne. Mannlige reportere og programledere overgår begge kvinner med to til én.' Faktisk, Professor Howell fant, BBC gikk tilbake i å inkludere kvinner i noen programmer. Professor Howell sa i 2015: 'Kringkastere mener usvikelig godt, men det er noe med nyhetskringkastingens natur som betyr at ekspertkvinner bare ikke får sin del av eteren, og vi prøver å finne ut hvorfor.'

Atkins sa at disse årene med studier og kritikk ikke så ut til å endre ting raskt nok, 'Det var en fortelling om at vi hadde gjort betydelige fremskritt med å inkludere kvinner i programmene våre. På det grunnleggende daglige nivået trodde jeg ikke vi gjorde så mye fremgang som vi kunne.'

'Vi var i en konstant tilstand av å prøve.'

I 2016 tok Atkins en tur til Silicon Valley og ble fascinert av hvordan teknologiselskaper stadig samler inn data.

'Data var gjennomgående i måten de jobber på,' sa han.

Han sa at han så for seg hva som ville skje hvis han kunne samle inn data om hvor mange kvinner som dukker opp i programmet hans. Og, som han så i Silicon Valley, kunne disse dataene deles med kollegene hans daglig. Ross og produsentene hans, Jonathan Yerushalmy og Rebecca Bailey, bestemte seg for at de ville skyte for 50/50. Målet deres: å ha halvparten av alle showbidragsyterne de valgte til å være kvinner. Dataene ville fortelle sannheten den populære fortellingen ikke gjorde.

«Når vi ikke treffer målet, føler vi det,» sa han.

Potensiell pushback

Atkins sa at han forutså en rekke årsaker til at kolleger kanskje ikke liker daglige tabeller over hvem som dukket opp på programmer.

• Tid: «Jeg så for meg at hvis vi spurte folk om å måle tre eller fire ting, ville de si at vi ikke har tid. Jeg trodde at hvis vi ba om verden, ville vi ikke få noe. Så vi begynte å telle én ting – kjønnsmangfold – noe som ville ta et minutt eller to, ikke mer, hver dag.
• Kvotejournalistikk: Atkins forutså at kollegene hans ville motstå et mandat som kunne begrense hvem som ble intervjuet. «Vi etablerte én klar regel: den beste gjesten går alltid på lufta. Dette ville ikke vært kvotejournalistikk, det ville vært et forsøk på å forbedre kontaktene våre og identifisere emner der vi nesten alltid snakket med menn og finner noen strålende kvinner som alternativer.'
• Ikke tving det: Journalister motstår å bli tvunget til å overholde mandater fra det høye. Atkins sa: 'Hvis ledelsen, mangfoldsledere eller HR-folk går og snakker med journalister, begynner journalistene å presse tilbake og si 'Du forstår ikke vår erfaring, du forstår ikke presset vi er under dag til dag.' … Vi gjorde det frivillig.' Ingen andre programmer hadde å delta, sa han, men i løpet av et par år, mer enn 80 programmer gjorde.

Resultatene
I januar 2017 var 39 prosent av BBCs 'Utenfor kilde' ' bidragsyterne var kvinner.

I februar steg tallet til 44 prosent.

I mars var tallet oppe i 47 prosent.

I april var 51 prosent av «Outside Source»s bidragsytere kvinner. På bare fire måneder, ganske enkelt ved å holde tellingen og holde seg ansvarlig, nådde programmet sitt mål.

Atten måneder senere, sa han, er 51 prosent av programmets eksperter og gjester kvinner.

'Jeg var sikker på at hvis team målte hvem som var med i hvert av programmene deres, og deretter delte resultatene seg imellom umiddelbart etter sending, ville effekten være kraftig,' sa han.

Atkins sier å holde poengsum er nøkkelen til forbedringene.

«Hele livet vårt konsumerer vi nyheter med mange flere menn enn kvinner. Så hvis du så et program som inkluderer 45 prosent kvinner, sa du 'Wow, det var mange kvinner der inne,' sa han. «På det tidspunktet er det lett for en fortelling å sette inn at vi var på likestilling, men tallene viser at vi hadde et problem og vi løste det. Tallene holder deg ærlig.'

Og ett annet nummer fanget alles oppmerksomhet. Atkins' program, som allerede var høyt rangert, vokste enda mer.

«Programmet mitt i Storbritannia har gode seertall, opp 20 prosent fra der vi var for fire år siden. Jeg kan ikke trekke kausalitet fra 50/50-prosjektet og hvor vurderingene vi er nå, sa han. 'Men noen ganger er det en nervøsitet for at du vil gå på akkord med produktet og journalistikken din.'

Han sa at tallene viser at endringene hans programmet har gjort i valg av gjester absolutt ikke sendte seerne bort og sannsynligvis gjør programmene mye mer attraktive for yngre seere, som han sier er mye mer følsomme for spørsmål om likestilling.

Hvordan han telte
Atkins sa at han ikke inkluderte nyhetshistorier i sin månedlige opptelling fordi programmet ikke har kontroll over politikerne og øyenvitnene og talsmennene som lager nyheter. Han telte heller ikke BBC-ankere. Han var mer interessert i det han og produsentene hans kunne kontrollere: ekspertene de inkluderte. Det var en enkel telling på slutten av hver måned.

«Vi vil telle over en måned for å tillate flo og fjære av historier og gjester. Det var det, sa han. ''Utenfor kilde' er en time; det tar et minutt å måle.'

Coaching motvillige kvinneeksperter
Atkins' team utvidet kontaktlisten sin ved først å finne de beste ekspertene som var kvinner, og deretter jobbe med disse kvinnene for å hjelpe dem med å være komfortable på kamera.

«Vi vil spørre: 'Hva er grunnene til at du kanskje ikke føler deg så komfortabel?'' sa Ros. 'Det var sjelden 'Du kommer til å stille meg et vanskelig spørsmål.' De var eksperter på emnet. Det var ofte 'Er hendene mine i riktig posisjon?' eller 'Er denne jakken OK?''

Atkins husket at en 'veldig' senior forsvarskommentator som er utmerket på Twitter og i avisen sa at hun ikke gjorde TV fordi det gjorde henne ukomfortabel. Atkins sa at han inviterte henne til å komme til TV-studioet for å stå ved siden av ham mens han øvde. Hun sto nær ham på settet i 45 minutter før hun gikk på lufta.

«Hun var strålende,» sa Atkins. «Det vi prøver å gjøre er å gjøre folk komfortable nok til å innrømme at det kan være en liten ting de er bekymret for. Hvis du gjør det innen to eller tre opplevelser, er de like hjemme som folk som har gjort det i veldig lang tid.'

Ideen sprer seg
Ved slutten av 2017 ble flere BBC-programmer regnet som Atkins' program gjør. BBC presset også 50/50-målet til internasjonale show på BBC World Service inkludert BBC Persian, BBC Russian og BBC Hindi. I løpet av to måneder, sa Atkins, har hvert program som har målt sett fremgang mot målet.

Og innholdet vises på programmets nettside. Nettprodusenter sporer kjønnsmangfold i bylines, kilder og, viktigere, bilder. På onsdag, av de 15 bildene på 'Utenfor kilde'-forsiden, inkluderte 11 kvinner på bildet.

Outside Sources onsdagsnettside overgår 50:50-målet om å inkludere kvinner.

Det handler om journalistikk
Kathleen Culver, assisterende professor og direktør for journalistikk etikk ved University of Wisconsin fortalte Poynter at det BBC oppnår har implikasjoner for å forbedre journalistikken.

«Journalisme handler om menneskene vi prøver å tjene,» sa hun. «Vår rapportering bør være representativ for disse menneskene. Når historiene våre inneholder flere menn enn vi ser i lokalsamfunnene våre, er den representasjonen ute av stand. Å bringe representasjoner mer i tråd hjelper oss alle å se våre lokalsamfunn for hva de er. Journalistikken er bedre fordi flere stemmer blir hørt.'

Atkins er enig.

'Hvis du kommer på jobb hver dag og grunnen til å jobbe er å rapportere og analysere verden rettferdig, hvis du ser gjennom det mannlige blikket, kommer du bare til å se én versjon av verden.'

Culver sa at nyhetsorganisasjoner lager alle slags unnskyldninger for å la programmene deres være mannsdominerte.

'En av dem er absolutt skjevhet, ideen om at menn er mer autoritative, bedre talte, 'ekte' eksperter,' sa Culver. «Vi må jobbe for å kjempe mot det. Men det er flere nyanser. Jeg jobber nå med hvorfor sykepleiere – et kvinnedominert felt – er så dramatisk underrepresentert i helsejournalistikken. En studie satte sykepleiere til bare 2 prosent av kildene i disse historiene. Men når du spør noen som de stoler på og bruker tid med når de får omsorg, er det sykepleiere.'

Det globale medieovervåkingsprosjektet har holdt poeng i årevis. I 20 år, fra 1995 til 2015, fant den liten endring i hvordan kvinner blir fremstilt i media over hele verden. GMMP rapporterer: «Bare 24 prosent av nyhetsemnene – personene som blir intervjuet, eller som nyhetene handler om – er kvinner. Kvinners synspunkter blir sjelden hørt i temaene som dominerer nyhetsagendaen; selv i historier som berører kvinner dypt, for eksempel kjønnsbasert vold, er det den mannlige stemmen som råder.'

GMMP rapporterer også:

• Når kvinner gjør nyhetene, er det først og fremst som 'stjerner' eller 'vanlige mennesker', ikke som autoritetsfigurer.
• Som nyhetsskapere er kvinner underrepresentert i yrkeskategorier. Som myndigheter og eksperter er kvinner knapt med i nyhetssaker.
• Mens studien har funnet noen få utmerkede eksempler på eksemplarisk kjønnsbalansert og kjønnssensitiv journalistikk, viser den et generelt åpenbart underskudd i nyhetsmediene globalt, med halvparten av verdens befolkning knapt tilstede.

Culver sa at en av nøklene til å utvide kvinners tilstedeværelse i media er å overbevise kvinner om at det er verdt innsatsen å bli sett og hørt.

«Vi trenger at journalister respekterer ekspertisen til kvinner like mye som menn. Men vi trenger også at kvinner ser at det er viktig å jobbe med journalister og dele deres ekspertise, sa Culver.

Atkins sa at grunnen til å holde tellingen i det hele tatt ikke er å skape en moralsk posisjon eller sette på et omsorgsfullt offentlig ansikt.

«Da jeg startet det, var jeg besatt av det vi ga publikum,» sa han. Det som betydde mest er ikke hvor hardt BBC prøvde å finne likestilling i det den ble sendt, det som betydde mest er hva som faktisk ble sendt.

Hva om vi teller andre ting?

Culver la til: 'Som mennesker blir vi ofre for mye feilaktig tenkning. Hvis vi for eksempel har brukt en kvinnelig kilde i den siste historien vår, kan vi bli offer for nylig skjevhet, og feilaktig tro at vår siste kilde er representativ for dekningen generelt. Så vi bør telle mye mer. Ting som rase, utdanningsnivå, by-forstad-landlig. Våre lokalsamfunn er mangfoldige, og vi bør være aktive observatører av hvordan våre ansatte, våre kilder, våre fortellinger også kan være mangfoldige.'

Atkins sa at andre nyhetsorganisasjoner i Europa og USA slutter seg som 50/50-partnere. Våren 2019 vil BBC gi ut sammenligninger fra år til år av hvordan programmer har økt kvinnelig representasjon. BBC har også bestilt en dyp studie for å forstå om lyttere og seere bryr seg om problemet og om de har lagt merke til hva Atkins og kollegene hans startet.

'Jeg føler en enorm stolthet når jeg kommer på jobb hver dag på BBC,' sa han. 'Men for at BBC skal rettferdiggjøre seg overfor folket i Storbritannia som finansierer det, må programmene vi produserer høres riktige ut og se riktige ut.'

Han sa at det ikke er mulig med mindre programmene inkluderer kvinner like fremtredende som menn.

'Jeg følte at jeg ville gjøre noe med det, og jeg er tilfeldigvis et anker ... jeg tror bare ikke det er noen unnskyldning som er god nok til at vi ikke gjør dette riktig.'

Ytterligere lesning:

En rekke forskere og journalister har skrevet ettertenksomt om kjønnsskjevhet i mediedekning.

Noen eksempler:

'Jeg analyserte et år med rapportering for kjønnsskjevhet (igjen), ' Adrienne LaFrance, Atlanterhavet

Global Media Monitoring Project (GMMP), et grasrotovervåkings-, forsknings- og fortalerprosjekt, har flere rapporter om den globale ulikheten blant kvinner sitert i nyhetssaker.

McGill University og Stony Brook University forskere undersøker hvorfor kvinner får mindre dekning enn menn og om kjønnet til nyhetsfagfolk har en betydelig innvirkning på hvordan menn og kvinner blir behandlet i nyhetsreportasjer. Den studien samlet inn data om 13 store aviser i USA mellom 1983 og 2008, og i rundt 2000 engelskspråklige aviser og nettbaserte nyhetsnettsteder mellom 2004 og 2009. Den fant:

• 40 prosent av all dekning gikk til 1 prosent av navnene. Folk som fikk tusenvis av omtaler var nesten bare menn.
• Mannsnavn fikk minst fire ganger så mye eksponering som kvinnenavn i de 13 store amerikanske avisene som ble analysert.