Paul Bascobert er ute som administrerende direktør i Gannett

Det er fornuftig i forretningsmessige termer. Pandemien og kostnadskuttene som allerede var på plass, tvang til permitteringer og permisjoner. Å ha to administrerende direktører var et dårlig utseende.

Etter mindre enn ett år som administrerende direktør i Gannett, forlater Paul Bascobert selskapet. Flyttingen ble kunngjort torsdag i et brev til ansatte av Mike Reed, administrerende direktør i Gannetts morselskap New Media Investment Group.

Reed sa at Bascoberts jobb vil bli kastet inn i hans, og eliminere den som en egen stilling. Han og styret bestemte at nå var en tid for å effektivisere lederrekkene, skrev Reed.

«Å bringe selskapet tilbake til inntektsvekst er fortsatt en av våre toppprioriteringer. Dette organisatoriske skiftet vil øke ansvarligheten og åpenheten mellom toppledelsen til styret, og vi forventer å få fart i beslutningstaking, gjennomføringsevne og visjon ... ”

Bascobert begynte i Gannett som administrerende direktør i august 2019 — en outsider med digital markedsføringsbakgrunn og dermed et brudd med selskapets lange tradisjon for å fremme innenfra til administrerende direktør.

Det falt sammen med kunngjøringen om at New Media kjøpte Gannett for 1,4 milliarder dollar og fusjonere selskapet med GateHouse-kjeden. Det nye selskapet opererer under Gannett-navnet og har mer enn 250 regionale dagsaviser og deres nettsider samt USA Today.

En langvarig Securities and Exchange Commission-arkivering etter avtalen forklarte at Bascoberts utnevnelse som administrerende direktør var en betingelse for salget .

I sin tid i Gannett var Bascobert i høy grad en indre mann, og overlot offentlige uttalelser til investorer til Reed og avviste nesten alle forespørsler om profiler eller intervjuer.

Hans siste tidligere jobb hadde vært som en del av et team som utviklet en forretningsmodell for The Knot-bryllupssiden, med inntekter fra en katalogliste over leverandører og direktesalg som det samlet inn en prosentandel på.

Selv om det så ut til at den nye Gannett kunne se etter nye inntekter ved å selge varer og tjenester fra nettstedene sine, kunne jeg aldri finne bevis for at det skjedde.

I restruktureringen av selskapet i løpet av de første seks månedene, støttet Reed seg tungt på å beholde Gannett-ledere. De tre øverste nyhetslederne og reklamesjefen kom fra den siden av selskapet i stedet for fra GateHouse.

Selskapet fortalte USA Today at Bascoberts avgang ikke var et resultat av noen upassende handling eller brudd på retningslinjer og ikke et tegn på økonomisk nød.

Det gir mening i forretningsmessige termer. Siden pandemien og kostnadskuttene som allerede er på plass har tvunget frem permitteringer og permisjoner, var det forvirrende og et dårlig utseende å ha to administrerende direktører.

Reed og New Media hadde den samme doble strukturen på plass i årevis i byggingen av GateHouse. Jobben hans innebar imidlertid å føre tilsyn med en oppkjøpsbinge på 1 milliard dollar og koordinere med selskapets hedgefondssponsor og offentlige aksjonærer.

Nå er fokuset flyttet til å få den store saken til å fungere, og det er ikke overraskende at Reed har valgt å gjøre det selv i stedet for å delegere.

Rick Edmonds er Poynters medieforretningsanalytiker. Han kan nås på e-post.