LA Times Executive Editor Norman Pearlstine er optimistisk med hensyn til avisens fremtid

Poynter-president Neil Brown, til høyre, intervjuer Los Angeles Times Executive Editor Norman Pearlstine lørdag kveld på Bowtie Ball i St. Petersburg, Florida. (Foto av Barbara Allen)

Atten måneder siden han overtok det han liker å kalle «det største nyhetsrommet vest for Potomac», sa Los Angeles Times Executive Editor Norman Pearlstine at han er forpliktet til å skape et flott nyhetsrom for journalister – og sørge for at byen hans får det beste ut av denne ordningen.

Pearlstine var i St. Petersburg, Florida, denne helgen for Poynters årlige Bowtie Ball, hvor han ble hedret med 2019 Distinguished Service to Journalism Award. Poynter hedret også Katie Couric med 2019 Medal for Lifetime Achievement in Journalism.

I et intervju med Poynter før seremonien sa Pearlstine at han jobbet sammen med teamet som ønsket å forene redaksjonen hans.

'Fagforeningens ledelse og redaksjonsledelsen var absolutt samstemte om viktigheten av journalistikk og viktigheten av å gjøre Los Angeles til et sted hvor stor journalistikk og gode journalister kan føle at de kommer til å skape et hjem,' sa han. 'Mange av forhandlingene handlet ikke om lønn eller fordeler, men hva som skal til for å gjøre en nyhetsmedarbeider produktiv.'

Pearlstine sa at han var kjent med fagforeningsforhandlinger, og faktisk som arbeiderskribent for Wall Street Journals Detroit-byrå tidlig i karrieren, hjalp han faktisk med å skrive fagforeningsvedtekter.

'Jeg har aldri hatt et problem med fagforeningen,' sa han. Han refererte til år med permitteringer og utmattelse under tidligere LA Times-eier Tribune Publishing, og la til: 'Hvis jeg hadde levd gjennom det de levde gjennom i årene før (eier) Patrick (Soon-Shiong) sitt oppkjøp, ville jeg følt at samme behov for den slags beskyttelse.»

Han sa at han var den 11. redaktøren på 19 år ved L.A. Times, og kom inn som den fjerde eller femte på ni måneder.

'Den slags uro har en innvirkning på menneskene som jobber der.'

Pearlstine sa at det eksistensielle spørsmålet på L.A. Times er om det er en lokal, nasjonal eller internasjonal publikasjon.

'Svaret er ja på alt dette,' sa han. 'Vi prøver virkelig å produsere innhold for Californians og folk som tenker på California.'

Han sa at valget i 2020 skaper en mulighet til å vokse, ettersom problemene som påvirker kaliforniere er de som også påvirker Amerika.

'Hvis du tenker på problemene som deler oss, er de også sakene som er så viktige for byen vår,' sa han. 'Hjemløshet, inntektsulikhet og dens innvirkning på bolig, innvandring, miljø, utdanning ... disse er alle fagene som går på tvers av samfunnet vårt.'

Han sa at det er en flott mulighet til å lage innhold som er attraktivt for folk både i og utenfor regionen.

'Vi tror vi kan komme til 750 000 til en million abonnenter. Det kommer til å kreve litt arbeid, men på det nivået vil vårt økonomiske bilde se mye bedre ut enn da Patrick kjøpte det.»

Pearlstine underholdt senere et utsolgt middagspublikum på rundt 550 på Vinoy Hotel under en spørsmål og svar med Poynter-president Neil Brown. Brown spurte Pearlstine om hans sosiale forhold til Donald Trump i de tidligere årene.

«Han kom til mitt tredje bryllup, men han inviterte meg ikke til sitt,» sa Pearlstine fast. På et mer seriøst notat sa Pearlstine at Trump elsker å klage på pressen, men det er en grunn.

'Pressen er kokainen hans,' sa Pearlstine. «Han er avhengig av det. Han kan ikke få nok av det, og det gir virkelige utfordringer når det gjelder å vite hvordan du dekker ham.»

Han sa at Trump går fra en markedsfører av eiendom til en realitystjerne på «The Apprentice» forandret ham fundamentalt.

'Den fikseringen på rangeringer som kom fra 14 sesonger tror jeg informerer alt han gjør i dag,' sa Pearlstine.

Han avsluttet med å gi råd om å nå forskjellige samfunn.

«Jeg tror at det viktigste vi kan gjøre er å virkelig lytte til menneskene vi håper å tjene. Ved å gjøre det lærer vi mye om hva som er verdifullt og hva som er viktig.»

Barbara Allen er administrerende redaktør for poynter.org. Hun kan nås på e-post.