Den føderale regjeringen delte ut 350 milliarder dollar i stimuleringslån. De fleste lokale dagsaviser ble utelatt.

Lønnsbeskyttelsesplanen kom et lite antall nyhetsorganisasjoner til gode. De fleste kjedeeide aviser og kringkastingsstasjoner kvalifiserte seg ikke.

President Donald Trump signerer lindringspakken for stimulering av coronavirus i Det ovale kontor i Det hvite hus, fredag ​​27. mars 2020, i Washington. (AP Photo/Evan Vucci)

Som Kongressen er klar til å investere ytterligere 310 milliarder dollar i kortsiktige lønnsbeskyttelseslån gjennom U.S. Small Business Administration dukker det opp et bilde av hvem som fikk og hvem som ikke fikk penger blant medieorganisasjoner.

I et nøtteskall gjorde et lite antall uavhengige aviser og digitale organisasjoner det. Kjedeeide avisorganisasjoner og lokale kringkastingsstasjoner gjorde det stort sett ikke fordi gruppene deres har en total sysselsetting over en grense på 1000. (For en frittstående organisasjon er grensen 500.)

Blant organisasjoner som har rapportert å motta lønnsbeskyttelsesplanens stimulanslån for å holde ansatte betalt i løpet av de neste tre månedene er Seattle Times ($10 millioner, maksimum), den Tampa Bay Times (8,5 millioner dollar) og Axios (omtrent 5 millioner dollar).

Poynter Institute søkte også om og mottok et stimulanslån på 737 400 dollar.

Lånene er tilgivelige hvis organisasjoner kan dokumentere at pengene ble brukt til lønn og noen få andre autoriserte utgifter som verktøy.

Industriens talsmenn håper på bredere støtte neste gang, eller tiden etter det, hvis livstruende inntektstap fortsetter til sommeren eller høsten.

Dean Ridings, administrerende direktør i America's Newspapers, skrev inn et foredragsverk onsdag at hans og allierte mediegrupper søker «tilknytningsfritak». Det betyr at kongressen vil dømme nyhetsorganisasjoner som er så viktige for lokalsamfunn at 1000-ansatte-regelen vil bli fravikt. Kjedeeide lokalaviser vil kunne søke.

'Selv om noen av disse utsalgsstedene kan eies av store organisasjoner, må de overleve på egenhånd,' skrev Ridings. 'Det er bare rettferdig at de skal inkluderes i enhver utvidelse av programmet. Disse lånene vil holde avisansatte - naboene dine - på lønnslistene sine og hjelpe deg med å få nyhetene til deg på trykk så vel som på nettet.'

'Tilknytning'-regelen har snublet noen andre potensielle mottakere, inkludert den uavhengige Minneapolis Star Tribune.

'Vi var ikke kvalifisert for PPP i begge runder,' sa Mike Klingensmith, Star Tribunes administrerende direktør, i en e-post. '... Du må vurdere alle selskapene som eies av majoritetseieren. I vårt tilfelle eier Glen Taylor mange andre store selskaper, inkludert Minnesota Timberwolves. Vi prøvde (i forbindelse med News Media Alliance) å få et unntak for aviser (som det som ble gitt for restauranter og hoteller), men lyktes ikke. Vi prøver igjen neste gang.'

Jeg vet ikke om en telling av hvor stor prosentandel av landets 1350 eller så dagsaviser som er kjedeeide, men vil gjette minst to tredjedeler. Riding avtalt i en e-post. Blant offentlige selskaper har Gannett 250 titler, McClatchy 30, Lee Enterprises 75 og Tribune Publishing 11 (for det meste stort opplag).

Betydelige privateide kjeder inkluderer Hearst, Advance Local, Media News Group (kontrollert av Alden Global Capital) og mindre kjente grupper som Adams Publishing, CNHI og Ogden Publications.

Et annet krav for stimulansen er at organisasjoner viser at de ikke har midler til å dekke lønn med reserver eller lett tilgjengelige låneopptak. Det ville utelate nasjonale titler som The New York Times, Washington Post og Wall Street Journal - som alle ville ha for mange ansatte i alle fall.

Richard Tofel, den mangeårige presidenten for den ideelle organisasjonen ProPublica, sendte meg en e-post: 'Vi søkte ikke, fordi jeg ikke trodde at vi kunne bekrefte, som du er pålagt å gjøre, at pengene var 'nødvendige' for å opprettholde vår nåværende drift. Våre økonomiske bekymringer vil vokse betydelig hvis den økonomiske krisen strekker seg inn i neste år eller utover.»

Tofel antydet også at noen mottakere, private selskaper som ikke er underlagt rapporteringskrav, kan velge, i det minste foreløpig, å ikke avsløre at de har mottatt de føderale pengene.

Rebecca Ross, administrerende direktør for den store utdanningsrapporterende ideelle organisasjonen Chalkbeat, sa at organisasjonen hennes søkte om 1,1 millioner dollar, men ble ikke finansiert i første runde. Chalkbeat har blitt fortalt av banken sin at det vil være 'i det de kaller 'SBA-overføringskøen', noe som betyr at vi er på listen over navn (banken) vil begynne å sende til SBA når den andre runden med midler blir tilgjengelig .'

Anslagsvis halvparten av de 1,6 millioner runde én-godkjente søkerne fikk ikke lån fordi bevilgede penger gikk tom.

Texas Tribune, en annen av de største ideelle organisasjonene, søkte om og mottok 800 000 dollar. Før de tok regjeringens penger, fortalte redaksjonssjef Stacy-Marie Ishmael meg at organisasjonen ønsket å være sikker på at lånet var en del av en generell støtte til små bedrifter, ikke en spesiell innrømmelse til medieorganisasjoner.

En del fortsatt fiksing med reglene, forutsatt at finansieringsrunder fortsetter, vil sannsynligvis avsløre feillinjer i bransjen.

NewsGuild, for eksempel, tar til orde for føderal hjelp — men med betingelser for å sikre at hedgefondskontrollerte kjeder ikke stikker i lommepenger og slipper dem til bunnlinjen.

Lokale kringkastingsmottakere kan være problematiske for tilknytningsfraskrivelsen. Virksomheten er blir hardt rammet men forblir mye mer lønnsomt enn aviser eller oppstartsselskaper kun digitalt. Og det meste av bransjen er kontrollert av fem store kjeder.

Splittelsen mellom uavhengige og kjeder har allerede spilt ut én gang - i Kongressens aksjon sent i fjor. Inngjemt i en enorm bevilgningsregning var det en bestemmelse som tillot noen uavhengige aviser å utsette noen ekstra bidrag til pensjonsfondene deres som ellers ville ha forfalt i 2020.

Handlingen ble presset av The Seattle Times. The Star Tribune, Tampa Bay Times og noen få mindre aviser som kom til fordel.

McClatchy, hvis pensjonsforpliktelser bidro til behovet for å søke om konkursreorganisering tidligere i år, prøvde å bli inkludert, men ble henlagt i siste øyeblikk.

Sterke talsmenn for hjelp til økonomisk pressede aviser i fjor og har nå inkludert Sens. Maria Cantwell (D.-Wa.) og Amy Klobuchar (D-Mn). De har fått selskap i det nåværende fremstøtet av senator John Kennedy, en republikaner fra Louisiana, hvis ledende avis er The Times-Picayune/The New Orleans Advocate.

Rick Edmonds er Poynters medieforretningsanalytiker. Han kan nås på e-post.