Elektroniske stemmesedler er effektive, raske og brukes over hele verden - så hvorfor brukes de ikke i USA?

Land så store som Brasil og India gikk over til elektronisk stemmeseddelteknologi for mange år siden, og resultatene har vært svært positive

Den elektroniske stemmemaskinen som brukes i Brasil. (AP Photo/Eraldo Peres)

Folk som bor i minst 25 land kan lese nyhetene i dag om at USA fortsatt ikke har valgt en president og spør seg selv: 'Hvorfor bruker ikke USA elektroniske stemmesedler som oss?'

I disse 25 landene kommer valgresultatet om noen timer fordi stemmene samles inn elektronisk i stedet for på papir. Og husk at elektronisk stemmegivning ikke er nettavstemning – det er ganske enkelt en raskere måte å tabulere stemmer på.

Ifølge International Institute for Democracy and Electoral Assistance , land så store som Brasil og India, med enorme befolkninger og komplekse politiske systemer, gikk over til elektronisk stemmeseddelteknologi for mange år siden. Så hvorfor har ikke USA det?

Amerikanere har blitt ført til å mistillit til alt elektronisk ved stemmegivning. Men å bruke litt tid på å lære om internasjonal erfaring kan være nyttig for å endre denne oppfatningen. I India og i Brasil har resultatene vært svært positive så langt.

'Brasil har omtrent 150 millioner velgere,' sa Giuseppe Janino, sekretær for teknologi og informasjon i den brasilianske høyeste valgdomstolen. «I presidentvalget i 2018 annonserte vi vinneren bare to timer og 16 minutter etter at valglokalene ble stengt. På den tiden hadde vi allerede telt 96,7 % av alle stemmer, avgitt over hele landet.»

Brasilianere tok i bruk elektroniske stemmesedler for første gang i 1996. Det året brukte en tredjedel av alle velgere en maskin til å avgi stemmesedlene. Siden 2000 har 100 % av brasilianske velgere brukt det elektroniske systemet.

Mekanismen er ganske enkel. Velgerne skriver inn kandidatens nummer i maskinen - akkurat som de ville gjort i en kalkulator - og trykker på en grønn knapp for å få stemmen opp. På slutten av valgdagen lager hver maskin en rapport som skriver ut hvor mange stemmer hver kandidat hadde. Valgdomstolene trenger da bare å legge til resultatene for hver maskin.

Ingen svindel er bekreftet så langt.

'Vi kjører offentlige tester hvert valgår,' sa Janino. 'Og systemet har aldri blitt fullstendig hacket. Våre stemmeautomater har én fysisk barriere som må overvinnes av de som prøver å hacke den, men også ytterligere 30 digitale barrierer.»

Men hvis hackere kan bryte FBI, Pentagon og NASA, hvorfor skal velgerne tro at den brasilianske stemmemaskinen er pålitelig?

'Fordi maskinen vår ikke er koblet til internett. Den har ikke Wi-Fi, Bluetooth eller annen slik teknologi. For å hacke det, må en person faktisk ha alle maskinene i hånden, sa Janino.

Det som er mer interessant er at omtelling av stemmer er mulig. Hver enkelt maskin registrerer hver eneste stemme på en kryptert måte. Når valglokalene stenger, genererer den en signert rapport – omtrent som et regneark – der alle partier kan faktasjekke antall stemmer og antall personer som deltok i valget.

Janino sa at hvert lands elektroniske stemmesystemer er kalibrert for deres spesifikke nasjons behov av pålitelige valgfunksjonærer. Dette reduserer velgernes frykt for svindel eller mishandling.

De brasilianske maskinene eies og administreres av Superior Electoral Court. Den beholder prosjektet og ansetter forskjellige firmaer til å produsere maskinene ved behov.

'The Superior Electoral Court sender og beholder et team i selskapet som produserer maskinene våre, fordi når de er klare, kan produsenten ikke en gang teste den. Bare våre ingeniører kan, sa Janino.

For presidentvalget i 2022 har Brasil allerede signert en kontrakt med Positivt å produsere 180.000 maskiner. Hver av dem koster 4400 R$ (780$).

I India har stemmemaskiner vært en del av valgprosessen siden 2001 . De ble brukt i alle valg til generelle og statlige forsamlinger. Hovedforskjellen mellom den brasilianske og den indiske maskinen er at sistnevnte skriver ut stemmen.

Ifølge Brookings Institution India Center , introduksjonen av elektroniske stemmemaskiner reduserte valgfusk, gjorde valgprosessen mer konkurransedyktig i regioner der vinnermarginene var korte og førte til en nedgang i kriminalitet knyttet til valgprosessen.

USA kan prøve det. I følge VerifiedVoting.org , 19 stater har et slags elektronisk stemmesystem på plass, men 22 aksepterer utelukkende håndmerkede papirstemmesedler. Det er sannsynligvis på tide å vurdere hvor effektiv elektronisk stemmeseddel er i andre land, og vurdere å ta den i bruk her.