Den klare vinneren av torsdag kvelds presidentdebatt? Moderator Kristen Welker

Welker modererte debatten med fast hånd, og likevel en lett berøring. Resultatet ble en debatt som så ut som, vel, en debatt.

Moderator Kristen Welker fra NBC News under torsdag kvelds debatt i Nashville, Tennessee (Jim Bourg/Pool via AP)

President Donald Trump skrøt av alt han har gjort som president, mens han kritiserte hva som ville skje hvis Joe Biden hadde ansvaret. Biden kritiserte alt Trump har gjort, mens han lovet alt han vil gjøre hvis han blir den neste presidenten.

Så hvem vant torsdag kvelds presidentdebatt?

Moderator Kristen Welker fra NBC News. Og det var ikke engang i nærheten.

Ros til Welker rundt om i medieverdenen var overveldende, overstrømmende og, så vidt jeg kan se, enstemmig. Til og med Trump, som før debatten klaget over at Welker var «urettferdig» og «forferdelig», berømmet henne omtrent midtveis og sa: «Jeg respekterer veldig mye måten du håndterer dette på».

Washington Posts kontorsjef i Det hvite hus, Philip Rucker, sa at Welker ga en 'mesterklasse' i hvordan man kan moderere en debatt. ABC News 'Martha Raddatz sa at jobben Welker gjorde var 'genial' og berømmet Welker for å være 'klar, selvsikker og i kontroll.'

CNNs Oliver Darcy og New York Magazines Olivia Nuzzi kalte henne begge den beste moderatoren for 2020-debattsyklusen. USA Todays Susan Page, som modererte visepresidentdebatten, sa at Welkers jobb var en «tjeneste for nasjonen vår».

Videre og videre og videre gikk det.

I en jobb som grenset til perfeksjon, modererte Welker debatten med fast hånd, og likevel en lett berøring. Hun var aldri frekk, men hun kom heller ikke til å bli overkjørt av kandidatene. Hun lot dem snakke, svare på hverandre, men trakk dem likevel inn da de begynte å vike av veien. Når de prøvde å avbryte eller gå over tid, svarte hun med å si «OK» i en tone som kom ut som «Det er nok!» Og det fungerte absolutt. Resultatet ble en debatt som så ut som, vel, en debatt.

'Ja,' sa Savannah Guthrie fra NBC News, 'vi hadde en skikkelig debatt.'

Andrea Mitchell fra NBC News sa: «Kudos til Kristen og måten den var strukturert på, den enorme mengden arbeid som ble lagt ned i det og kommandoen hun hevdet. Hun fikk dem faktisk til å diskutere med hverandre. Du hørte en utrolig kontrast i politikk.»

Nå, la oss være klare: Welker hadde fordelen av to ting som tidligere debattmoderatorer, spesielt første presidentdebattmoderator Chris Wallace, ikke hadde. Den ene var en dempeknapp som kuttet av kandidatens mikrofoner slik at de ikke kunne snakke mens den andre kandidaten ga sin åpningserklæring om hvert emne. Og for det andre, det er ingen tvil om at Trump, som sporet av den første debatten ved å stadig avbryte Biden og Wallace, tok en annen takt denne gangen. Kanskje innså han hvor dårlig hans første debattopptreden ble mottatt, så det ut til at Trump gjorde en samlet innsats denne gangen for ikke å avbryte Biden eller snakke gjennom moderatoren. The New York Times 'Matt Flegenheimer og Maggie Haberman skrev at Trumps mandat var «Be less like Donald J. Trump».

Det ga en mer normal kveld.

Faktisk, etter debatten på Fox News, sa Wallace: 'Jeg er sjalu. Jeg skulle gjerne vært i stand til å moderere den debatten og få en reell meningsutveksling i stedet for hundrevis av avbrudd.»

Likevel var det ikke bare på grunn av dempet mikrofoner og en mer respektfull Trump at Welker hadde en så god natt.

Spørsmålene hennes var tøffe, men rettferdige og relevante. Hun grillet presidenten på covid-19, rase og immigrasjon. Hun grillet Biden på klima, helsevesen og spurte til og med Biden om hvorvidt forretningshandlingene til sønnen hans, Hunter, var «uetiske».

I motsetning til den første debatten, som ble preget av sludder forårsaket av Trumps avbrudd og produserte svært lite substans, fikk seerne faktisk høre noen ideer. Endret det noen mening eller svingte det noen stemmer? Sannsynligvis ikke. Og faktasjekkere er det fortsatt roper ut kandidatene, spesielt Trump, for alt som ble sagt.

Men seerne hadde i det minste en klar forståelse av hvem disse kandidatene er og hva de tror på.

'Mens den første debatten var en slags rafting med bind for øynene, var denne mer som å være på lazy river og ikke engang søle drinken min,' sa Fox News' Dana Perino. «Jeg trodde at dette var bra for begge kandidatene. … De tjente på to-minutters regelen, og kunne komme med poengene sine. … Men jeg tror at den ultimate vinneren i kveld er seeren, det amerikanske folket som stilte inn fordi du virkelig var i stand til å få et mål av begge menneskene. Det var veldig forskjellige visjoner om landet som kom fra disse to kandidatene.»

Så, ja, vi fikk se et klart bilde av de to kandidatene takket være

Welkers enestående ytelse.

Som NBC News-president Noah Oppenheim sa til CNNs Brian Stelter etter debatten: «Hver eneste person på NBC News er full av stolthet. Kristen er elsket og beundret av oss alle, og i kveld vet hele landet hvorfor.»

Welker hadde den beste natten av tre på scenen og kanskje den beste natten i karrieren.

• Sjekk ut denne videoen med CNNs Jake Tapper som ga en skremmende advarsel om spredning av farlig feilinformasjon fra slike som QAnon. Han kalte det 'ekkelt' og advarte om at det kommer til å være over hele Facebook-sidene til seniorer i de kommende dagene. 'Det kommer til å bli så grusomt i løpet av de neste 11 dagene,' sa han.
• New York Post prøvde å gjøre en hack-jobb på Kristen Welker før debatten. Og The Daily Beasts Lloyd Grove og Maxwell Tani demonterte Postens i dette stykket . The Post ser også latterlig ut etter Welkers opptreden i debatten.
• Jeg trodde aldri jeg skulle si dette, men etter torsdagens noe sammenhengende og interessante debatt, er jeg faktisk skuffet over at denne debattsyklusen bare inneholdt to, i stedet for de planlagte tre presidentdebattene.
• Jeg vet at nettverk liker å få et 'alle sider'-synspunkt på sine post-debatt-show, men å se Gloria Borger og Rick Santorum rope til hverandre på CNN etter hver debatt er verken informativt eller underholdende. Ellers er resten av CNNs dekning etter debatten suveren.
• Apropos CNN, uansett hva de betaler faktasjekkeren Daniel Dale, er det ikke nok. Hans beste øyeblikk torsdag var å avsløre et sjokkerende tall. Under debatten sa Trump nok en gang at COVID-19 «forsvinner». Ifølge Dale har Trump sagt at viruset «forsvinner» 38 ganger siden februar og 10. oktober.
• Og apropos faktasjekker, sørg for å sjekke ut PolitiFacts faktasjekk av torsdagens debatt .

Og nå til resten av dagens nyhetsbrev...

President Donald Trump (AP Photo/Gene J. Puskar)

'60 Minutes' har planlagt store intervjuer denne helgen med både Trump og Biden. Men Trump trakk sin versjon av å trampe med føttene og holde pusten ved å legge ut et 37-minutters klipp av intervjuet på sin Facebook-side for å hente «60 minutter».

Opprørt over hvordan intervjuet gikk med korrespondent Lesley Stahl, truet Trump flere ganger denne uken med at han kom til å prøve å ødelegge «60 Minutes»-intervjuet ved å gi det ut tidlig. På et av møtene hans denne uken sa Trump: 'Lesley Stahl kommer ikke til å være lykkelig.'

Torsdag morgen la Trump ut intervjuet - som ifølge Washington Posts Jeremy Barr og Elahe Izadi (samt CBS News), brøt en avtale som Det hvite hus hadde med CBS News. Poenget med at Det hvite hus også tok opp intervjuet var 'bare for arkivformål.'

Trumps mål, eller så sa han, var å påpeke hvor urettferdig Stahl var. Du kan se intervjuet selv , men spørsmålene hennes virket rettferdige, og det så ut til at Trumps største ankepunkt var at Stahl ringte ham da han sa ting som ikke var sant.

For eksempel, da han fortalte Stahl at hans hvite hus hadde skapt den største økonomien, sa Stahl: 'Du vet at det ikke er sant.'

Gjennomgående klaget Trump over intervjuet og kalte Stahl «negativ». Allerede før intervjuet startet spurte Stahl ham om han var klar for noen tøffe spørsmål og Trump sa: «Nei.» Han så ikke ut til å spøke, og han klaget på det senere. Han klaget også over at CBS News gir Biden 'softball'-spørsmål. På slutten, da Trumps medhjelpere ga Stahl en fem-minutters advarsel før visepresident Mike Pence skulle bli med i intervjuet, avsluttet Trump brått intervjuet og sa «Jeg tror vi har nok av et intervju. Det er nok. La oss gå.'

Etter at Trump la intervjuet på Facebook, la CBS ut en uttalelse som sa: «Det hvite hus sin enestående beslutning om å se bort fra avtalen deres med CBS News og frigi opptakene deres vil ikke avskrekke 60 Minutes fra å gi sin fullstendige, rettferdige og kontekstuelle rapportering som presidenter har deltatt i i flere tiår. 60 Minutes, det mest sette nyhetsprogrammet på TV, er bredt respektert for å bringe sin kjennetegnende rettferdighet, dype rapportering og informative kontekst til seerne hver uke. Få journalister har den presidentintervjuopplevelsen Lesley Stahl har levert gjennom sine tiår som en av de fremste korrespondentene i Amerika, og vi ser frem til publikum å se hennes tredje intervju med president Trump og påfølgende intervju med visepresident Pence denne helgen.»

En siste tanke om Trumps '60 Minutes' raserianfall: Selv om han kanskje tror at han viser at Stahl er urettferdig, kan det være en annen grunn til å prøve å øse av programmet. Han tror sannsynligvis det vil skade '60 Minutes'-vurderinger søndag kveld, og det - TV-rangeringer - er språket Trump liker å snakke.

Fox News' Tucker Carlson. (AP Photo/Richard Drew, fil)

På TV-programmet hans onsdag kveld, gikk Tucker Carlson fra Fox News etter en NBC News-reporter for å ha gjort jobben hennes. Torsdag slo NBC News tilbake mot Carlson og Fox News.

Carlson gjorde et segment med Darren Beattie fra Revolver News om Brandy Zadrozny, en undersøkende reporter som har rapportert om QAnon-konspirasjonsteorier og annen feilinformasjon som vanligvis finnes på sosiale medier. Måten Carlson beskrev det på i showet sitt var: 'Jobben hennes er personlig å oppsøke og identifisere informasjon om anonyme Trump-supportere på nettet.'

Det er ikke det jobben hennes er. Jobben hennes er å rapportere om farlige grupper som videresender skadelig feilinformasjon. Og likevel syntes Carlson å øke denne faren. Carlson gikk etter Zadrozny med hjelp av Beattie, som sa at hun gjorde alt hun kunne for å «avdekke anonyme Trump-tilhengere i utgangspunktet slik at hun kan ødelegge livene deres».

Carlson spurte: 'Hvorfor skulle NBC News gjøre noe slikt?'

NBC News slo tilbake på torsdag og la ut denne uttalelsen:

'I løpet av de siste årene har journalister fra nyhetsorganisasjoner rundt om i verden satt seg selv i fare for å skinne et lys i de mørke hjørnene av samfunnet og Internett - spesielt i riket av konspirasjonsteorier og nettekstremisme.

«I går kveld på Fox News Channel målrettet Tucker Carlson farlig og uærlig en av disse journalistene – Brandy Zadrozny. Brandy representerer det beste innen undersøkende journalistikk og NBC News. Hun er nådeløst godt undersøkt og sofistikert i sin forståelse av desinformasjon og konspirasjonsteorier på Internett og i noen sosiale medier. Hun har skrevet definitive historier om ekstremisme, QAnon, profitørene bak økende antivaksinasjons- og COVID-nektingsbevegelser – blant mange andre emner. Arbeidet hennes er bredt respektert og har bidratt sterkt til publikums bevissthet og forståelse av farene ved dette alt-universet som avler på nettet, men som har svært håndgripelige virkninger i den virkelige verden.

«Fox News har valgt å smøre ut Brandy. Ved å gjøre det har de skammelig oppmuntret til trakassering og enda verre. Heldigvis er ethvert forsøk på å skremme Brandy dømt til å mislykkes. NBC News kunne ikke vært stoltere av Brandy, og vi vil fortsette å støtte arbeidet hennes kraftig.»

En like sterk irettesettelse kom fra Zadroznys kollega Ben Collins, som tvitret , 'Tucker Carlson bruker et helt segment til å angripe kollegaen min, Brandy Zadrozny, for å ha utført faktisk rapportering, som å bruke offentlige registre for å bekrefte identiteten til folk som lager trakasseringskampanjer. Det er skammelig. Hun er den beste reporteren jeg vet om. Jeg er med henne 1000%.'

Han la til, 'Hadde Tucker sett på dette, ble gjesten hans sendt på e-post fra Brandy dagen før om en historie hun gjør om nettstedet hans. Han brukte dagen på å tvitre gjengjeldende mot henne. Det ble ikke nevnt. Virker ganske viktig å inkludere.'

Collins var bare en av mange NBC-journalister som uttalte seg til støtte for Zadrozny.

Har Fox News sparket Melissa Francis? Flere utsalgssteder rapporterer at statusen hennes er i tvil og at hun kan ha blitt sluppet, inkludert Los Angeles Times 'Stephen Battaglio. Francis var regelmessig på dagshowet 'Outnumbered', men har vært ute av lufta i to uker. Battaglio skrev at Francis la inn et kjønnsbasert diskrimineringskrav som har vært i voldgift. Den påstanden var at hun ikke fikk samme lønn som mannlige kolleger. Fox News Media sa at Francis ikke har fått sparken.

I en uttalelse sa Fox News: 'Fox News Media vurderer regelmessig programmeringsforandringer, inkludert i oppstillingen på dagtid, og vil lansere nye formater etter valget. Disse endringene gjøres uavhengig av andre pågående saker.'

• Politico har lansert et nytt nyhetsbrev kalt 'Transition Playbook.' Er det ikke litt tidlig å lansere et slikt nyhetsbrev siden vi ikke er sikre på at Biden vil beseire Trump og at det vil være en overgang? Vel, sjekk ut den første utgaven, og det er en forklaring.
• New York Posts sportsmediekritiker Andrew Marchand rapporterer at ESPN planlegger å flytte sitt 'høyprofilerte, funksjonstype skrive- og analyseinnhold' bak ESPN+ betalingsmuren. Poenget, skriver Marchand, er å 'ytterligere øke ESPN+-tjenesten direkte til forbruker.' Nyheter og andre undersøkende artikler vil forbli gratis på ESPN.com, men Marchand rapporterer at forfattere som skriver om 'innsikt og analyse' bare vil være tilgjengelig for ESPN+-abonnenter. ESPN avslo Marchands forespørsel om kommentar.

• Fotball er enormt i Texas. (Friday Night Lights, ikke sant?) New York Times’ Jeré Longman (med bilder av Veronica G. Cardenas) med 'I Texas Towns utslettet av Covid-19, en skjør innsats for å opprettholde en elsket idrett.'
• Skriver for The Washington Post Magazine, Jennifer Miller med, 'Risikoen og fordelene ved en Covid-karriere-makeover.'
• The Atlantic’s Robinson Meyer med 'Koronavirus-bølgen som vil definere de neste 4 årene.'

Har du tilbakemelding eller tips? Send e-post til Poynter senior medieskribent Tom Jones på e-post.

Merk: Denne historien har blitt oppdatert for å si at Fox News Media sier at Melissa Francis ikke har fått sparken.

• Abonner på Alma Matters – Poynters nye nyhetsbrev for journalistikklærere på college
• Ta med deg en Poynter-ekspert – tilpassede treningsløsninger
• Will Work For Impact: Fundamentals of Investigative Journalism (Nettgruppeseminar) 28. okt.-nov. 18
• Poynter Institute feirer journalistikk — (Nettgalla) 10. november kl. 19.00. østlig