En ekstraordinær historie fra The Washington Post startet en deprimerende start på 2021

President Trump prøvde å få Georgias utenriksminister til å bruke alle nødvendige midler for å omstøte et rettferdig og lovlig og nøyaktig valg.

President Donald Trump (Foto: zz/KGC-03/STAR MAX)

Godt nytt år.

Så igjen, hva er så glad med det?

Ikke for å starte 2021 på en deprimerende måte, men det er virkelig ikke mye å smile av for øyeblikket.

Selv om det er håpefulle tegn på at det er lys i enden av tunnelen når det gjelder koronaviruset, fortsetter viruset å rase ut av kontroll, med tilfeller og dødsfall som fortsetter å hope seg opp i en skremmende hastighet.

Nesten like deprimerende: Nasjonen vår er fortsatt bittert splittet.

To omstridte senatavrenninger i Georgia kan vippe maktbalansen i Senatet.

På onsdag vil det som var forventet å være en overfladisk, gummistempel, ingenting å se-her Kongressens sertifisering av Joe Bidens Electoral College-seier sannsynligvis gå over til et laget for TV-sirkus som vil lage mye støy, sår tvil og skader demokratiet vårt, men endrer til syvende og sist ikke utfallet av valget.

Det er mer. I en ekstraordinær historie som ble avdekket søndag av The Washington Post, forsøkte USAs president å få Georgias utenriksminister til å bruke alle nødvendige midler for å omstøte det som allerede er fastslått å være et rettferdig og lovlig og nøyaktig valg.

Og med president Donald Trump som pirrer tilhengere, er det frykt for at et møte denne uken i Washington kan bli stygg.

Ser du hva jeg mener? Vi trodde ting ikke kunne bli verre enn 2020, men bare dager inn i 2021 fortsetter mørke skyer å samle seg.

La oss starte med storfilmhistorien i søndagens Washington Post.

President Trump presset, truet, tryglet, smigret og ba i hovedsak Georgias republikanske utenriksminister, Brad Raffensperger, om å 'finne' nok stemmer i Georgia til å hjelpe i hans forsøk på å snu nederlaget hans der.

Denne historien er intet mindre enn skremmende. Hva presidenten forsøkte å gjøre kan ikke overvurderes. Selv for en president kjent for løgner og uetisk oppførsel, kan denne siste dødsraslen fra presidentskapet hans være et lavt nivå noensinne.

Washington Post skaffet seg en kopi av Trumps timelange telefonsamtale fra lørdag. The Posts Amy Gardner skrev: 'The Washington Post innhentet et opptak av samtalen der Trump vekselvis utskjelt Raffensperger, prøvde å smigre ham, tryglet ham om å handle og truet ham med vage kriminelle konsekvenser hvis utenriksministeren nektet å forfølge hans falske påstander. , advarte på et tidspunkt om at Raffensperger tok 'en stor risiko.'

Likevel, under hele samtalen, skjøt Raffensperger og hans kontors generaladvokat ned Trump og forsikret presidenten om at valget var rettferdig. På et tidspunkt sa Trump: 'Det er ingenting galt i å si, du vet, hm, at du har beregnet på nytt.'

Senere sa Trump: «Så se. Alt jeg vil gjøre er dette. Jeg vil bare finne 11 780 stemmer, som er én mer enn vi har. Fordi vi vant staten.'

Trump insisterte på at han vant staten, og gjentok: 'Det er ingen måte jeg tapte Georgia.'

På søndag morgen, Trump tvitret , «Jeg snakket med utenriksminister Brad Raffensperger i går om Fulton County og velgersvindel i Georgia. Han var uvillig eller ute av stand til å svare på spørsmål som svindel med «stemmesedler under bordet», ødeleggelse av stemmesedler, «velgere» utenfor staten, døde velgere og mer. Han har ingen anelse!'

Men Raffensperger hadde det ikke. Han tvitret tilbake til presidenten , «Respektfullt, president Trump: Det du sier er ikke sant. Sannheten vil komme ut'

La oss være tydelige. Joe Biden vant delstaten Georgia, samt presidentvalget i 2020. Han vil bli innviet 20. januar og blir president i USA på det tidspunktet. Men det er bra når publikasjoner som Post-oppdateringen og inkluderer en historie som denne å løpe sammen med historier om Trumps grunnløse påstander om valgfusk.

Og det er bra når du ser setninger som f.eks denne skrevet av The New York Times’ Luke Broadwater i en historie i helgen om noen GOP-lovgivere som ønsker å omstøte valget: «Hver stat i landet har sertifisert valgresultatene etter å ha verifisert nøyaktigheten, mange følger revisjoner eller håndtellinger etter valget. Dommere over hele landet, og en høyesterett med konservativt flertall, har avvist nesten 60 forsøk fra Mr. Trump og hans allierte for å utfordre resultatene.»

Det som er urovekkende er at slike historier og setninger må fortsette å bli skrevet.

Interessant utveksling av tweets i kjølvannet av Trumps samvittighetsløse oppfordring til Georgias utenriksminister. Presidenthistoriker og bidragsyter til både NBC og PBS Michael bestemte seg for å tvitret , 'Kan du forestille deg hvor mange samtaler som dette han kan ha gjort i løpet av de siste fire årene som vi ennå ikke vet om?'

Washington Post-reporter Carol Leonnig retweetet Beschloss og twitret , 'Som journalister har vi dokumentert mange lignende 'ordre' som Trump har gitt ... som instruerer John Kelly om å gi Jared Kushner en sikkerhetsklarering, krever at Don McGahn hjelper ham med å stenge Russland-sonden osv. @BeschlossDC har rett: Hva med alt de vi *ikke* vet om?'

Og New York Times White House-reporter Maggie Haberman retweetet Leonnig og twitret , “.@nytmike og jeg ble kritisert av Trump-tilhengere og WH da vi brøt disse historiene. Faktisk er det fantastiske WaPo-scoopet her på båndet bemerkelsesverdig delvis fordi andre nesten helt sikkert har hatt lignende diskusjoner med ham.'

NBC 'Meet the Press'-moderator Chuck Todd intervjuer den republikanske senatoren Ron Johnson fra Wisconsin søndag. (Skjermbilde)

Det er avgjørende for media å kalle dette forsøket fra noen republikanere på å velte valget for det det er: et fåfengt forsøk på å annullere valget basert på grunnløse påstander. Under TV-showet hans 'Reliable Sources' søndag morgen , spurte verten Brian Stelter om det var rettferdig å si: «En kult forsøker et kupp i Amerika. I hjemmet til de frie og de modiges land handler den største historien akkurat nå om feiginger som føler seg fanget av en lamme-and-president, som later som han vant et valg han tapte.»

Tidligere huspresident Paul Ryan sprengte sine medrepublikanere som forsøker å utfordre Bidens seier. I en sjelden offentlig kommentar, Ryan sa i sin uttalelse søndag , «Forsøk på å avvise stemmene til valgkollegiet og så tvil om Joe Bidens seierstreik ved grunnleggelsen av vår republikk. Det er vanskelig å tenke seg en mer antidemokratisk og antikonservativ handling enn en føderal intervensjon for å omstøte resultatene av statssertifiserte valg og frata millioner av amerikanere stemmeretten. Det faktum at denne innsatsen vil mislykkes betyr ikke at den ikke vil gjøre betydelig skade på det amerikanske demokratiet.»

Washington Posts bidragende spaltist Edward B. Foley skrev , 'Ikke desto mindre er det faktum at et dusin senatorer og senatorer valgt, sammen med tilsynelatende mer enn 100 medlemmer av Representantenes hus, ønsker å forstyrre kongressens ratifisering av valgkollegiets resultat, enda et grusomt tegn på alvorlighetsgraden av sykdommen som rammer USAs' demokratisk system. Det vil gjøre det enda vanskeligere for Biden å helbrede denne patologien med partisanpolarisering, slik han har lovet å gjøre.»

Så hvordan håndterer media alt dette? Dekker det denne historien, og påpeker absurditeten og hensynsløsheten til disse GOP-lovgiverne? Eller gir det å dekke det på en eller annen måte troverdighet til det de hevder? Jøss, det høres i grunnen ut som dilemmaet media har møtt når de dekker presidenten de siste fire årene.

Det ser ikke ut til å være noen debatt om hvordan de fleste nyhetskanaler stiller seg til dette. De dekker det, med de fleste påpeker hvordan GOP-innsatsen er både farlig og likevel fruktløs. The New York Times, The Washington Post, CNN, Los Angeles Times og videre og videre holder øye med historien.

På søndagens «Meet the Press» på NBC intervjuet moderator Chuck Todd en av dem som driver denne valgkonspirasjonen. Egentlig er intervjuet et høflig ord. Todd klatret Wisconsin republikanske senator Ron Johnson.

Du kan sjekke ut intervjuet , men her var Todds hardeste angrep:

«Du og kollegene dine har skapt denne kontroversen. Så, akkurat nå er vi låst inn i en destruktiv ond sirkel og på noen måter – som du på en måte skisserte, bortsett fra, det vil si – kom du med en påstand om at det var utbredt svindel, du har unnlatt å gi spesifikke bevis for den utbredte svindelen, men du krever etterforskning med den begrunnelse at det er påstander om omfattende svindel. Så i hovedsak er du brannstifteren her. President Trump er brannstifteren her. Du har startet denne brannen, og nå sier du, 'Å, se på dette, herregud, alle disse menneskene tror på det vi fortalte dem,' fordi du ikke hadde mot til å fortelle sannheten at dette valget var rettferdig.'

Ifølge Slates Daniel Politi , bare to av de 11 GOP-senatorene som snakker om å ikke sertifisere valgkollegiets resultater, dukket opp på noen av nyhetsprogrammene søndag morgen. Foruten Johnson dukket Ted Cruz opp på Fox News sammen med Trump-fan Maria Bartiromo.

CNNs Jake Tapper sa at alle senatorene ble invitert til programmet hans søndag morgen, men alle avviste eller svarte ikke.

Wall Street Journal-redaksjonen la søndag ut en lederartikkel med underoverskriften: 'GOP-stuntet over valgkollegiet vil skade landet og partiet.'

Dr. Anthony Fauci. (AP Photo/Patrick Semansky, Pool)

Da han ikke tvitret ut grunnløse valgpåstander i helgen, tok Trump sikte på Dr. Anthony Fauci, tweeting , “Noe hvordan Dr. Fauci er æret av LameStream Media som en så stor profesjonell, etter å ha gjort, sier de, en så utrolig jobb, men han jobber for meg og Trump-administrasjonen, og jeg er på ingen måte gitt noen æren for mitt arbeid. Jøss, kan dette bare være mer falske nyheter?»

Den tweeten gikk ut søndag morgen, ikke lenge etter at Fauci dukket opp på ABCs «This Week». Fauci ble spurt om Trumps tweet som hevdet at COVID-19-tilfeller og dødsfall i USA ble 'overdrevet' og 'Fake News!'

Fauci fortalte 'This Week's' Martha Raddatz , «Dødsfallene er virkelige dødsfall. … Alt du trenger å gjøre er å gå ut i skyttergravene. Gå til sykehusene, se hva helsearbeiderne driver med. De er under veldig stressede situasjoner.»

En mislykket kongresskandidat og hans forlovede drar til en nyttårsfest i Mar-a-Lago. Det er stort sett maskeløst. Han legger ut bilder på Instagram og Twitter. New York Times’ Michael Crowley skriver om festen i en historie med overskriften: «Uten Trump, eller masker, festet Mar-a-Lago på». Historien knyttet til Santos sin Instagram-side.

Og nå gir den mislykkede kongresskandidaten Times skylden for at forloveden hans ble sparket fra jobben som farmasøyt.

George Santos, som tapte mot sittende demokratiske representant Tom Suozzi i New Yorks tredje kongressdistrikt i valget i 2020, twitret , 'Forloveden min og jeg måtte forlate hjemmet vårt i kveld med våre 4 hunder takket være @nytimes-publiseringen av Instagramen min som viser meg delta på #MarALago nyttårsfesten. Forloveden min, en farmasøyt som jobbet 12 timer/7 dager i 9 måneder, ble sparket! Volden mot oss er reell.'

Hvis Santos og hans forlovede ble trakassert og truet med vold, er det fryktelig og galt. Men å skylde på Times for å linke til bilder som Santos selv la ut på nett er latterlig.

Apropos latterlig, vil du ha et utvalg av hvordan festen så ut? Sjekk ut denne videoen , som inkluderer Vanilla Ice som fremfører «Ice Ice Baby».

President Trump og førstedame Melania Trump skulle være med på festen, men gjorde det ikke. Som CNNs Kevin Liptak skrev, 'Med Trump en no-show dro Mar-a-Lago-gjestene for å feste maskeløse med Rudy Giuliani og Vanilla Ice.'

Lenny Pozners 6 år gamle sønn Noah var det yngste barnet som ble drept av en våpenmann i Sandy Hook-massakren i 2012. Før han dukket opp på søndagskveldens «60 MInutes», fikk Pozner en «Hollywood-stil forkledning» ifølge en tweet fra programmet .

Hvorfor? Fordi Pozner har blitt truet av konspirasjonsteoretikere som hevder at skytingen aldri skjedde - at det hele var en bløff i et forsøk på å forby våpen i USA. Kan du forestille deg? En kvinne gikk til føderalt fengsel for å ha truet Pozner, som sier at han og familien hans har flyttet et halvt dusin ganger siden deres sønn, 19 andre skolebarn og seks ansatte ble myrdet.

Pozner har startet HONR Network, som hjelper ofre for feilinformasjonskampanjer og kjemper mot nettsteder som legger ut slike teorier. Søndagens innslag om '60 minutter' så på dette emnet.

Mike Golic dro i 2013 sammen med sin tidligere radiopartner Mike Greenberg - duoen som utgjorde det svært suksessrike radioprogrammet 'Mike & Mike'. (Foto: Diane Bondareff/Invision for Subway Restaurants/AP Images)

Mike Golics 25 år lange løpetur med ESPN tok slutt på lørdag da han ringte til Fiesta Bowl college-fotballkamp.

Golics datter, Sydney, twitret et bilde av faren hennes som spiste kaken og sa: 'Det er ingen tvil om at han ville gått ut slik på nasjonalt TV.' Golic fikk kaken etterpå ESPN satte sammen en kort video av sin tid i nettverket. Det som imidlertid er trist, er at ESPN ikke kunne finne en måte å beholde en av de mest verdifulle personlighetene den noen gang har hatt.

Golics 22-årige løp på ESPN morgenradio ble avsluttet i fjor sommer, og Golic tilbrakte høsten som analytiker for college-fotballspill.

Richard Deitsch, den fine sportsmedienes spaltist ved The Athletic, tvitret , «Jeg har skrevet dette mange ganger. Jeg skriver det her igjen: At ESPN-ledelsen ikke fant en fast plass på ESPN Radio for Mike Golic – den mest kjente varen i historien til ESPN Radio og noen publikum tydeligvis er glad i – er en massiv svikt i ledelsen. ”

• CBS News' Mark Strassmann har blitt utnevnt til senior nasjonal korrespondent for «Face the Nation». Han vil fortsette sin rolle som senior nasjonal korrespondent for CBS News og vil fortsette å bidra til alle CBS News-sendinger og plattformer. Strassman har vært hos CBS siden 2001 og har dekket et bredt spekter av emner, inkludert dødsskuddet til Trayvon Martin, BP-oljeutslippet, orkanen Katrina, historien om Terri Schiavo rett til å dø og mange andre.
• I tilfelle du gikk glipp av det, skrev min Poynter-kollega Rick Edmonds at Alden Global Capital har lagt inn et bud på å kjøpe Tribune Publishing. Edmonds skriver at avtalen er verdsatt til 520 millioner dollar, og at hvis den lykkes, vil Alden få kontroll over Chicago Tribune, New York Daily News, Orlando Sentinel og South Florida Sun-Sentinel blant flere store metroer.
• Kontrovers i Providence. Boston Globes Dan McGowan skriver om det i: 'Providences NBC-tilknyttede selskap møter ildstorm etter vertens kommentarer om innkommende kvinnelige lovgivere av farge.'

• Politiveteranene John Bresnahan, Anna Palmer og Jake Sherman starter et politisk nyhetsutsalg kalt Punchbowl. New York Times mediespaltist Ben Smith profilerer det nye prosjektet i 'De ser ut til å tro at de neste fire årene vil bli normale.'
• Her er underoverskriften til det siste fra The Ringers Bryan Curtis: «I flere tiår har Charlie Neal vært fotballens stemme for historisk svarte høyskoler og universiteter, en NBA-studiovert og en av arkitektene til moderne sportsmedier. Han fortjener å bli bedre kjent og feiret. La oss starte nå.' Curtis’ historie har tittelen, «Lek-for-spill-pioneren som gjemmer seg i usynlig syn.»
• Nyttig nettside for denne uken fra The Atlanta Journal-Constitution: 'Hvordan følge senatvalget i Georgia.'

Har du tilbakemelding eller tips? Send e-post til Poynter senior medieskribent Tom Jones på e-post.

• Ta med Poynter til deg
• Power Up Leadership in Tough Times (Vinter 2021) (Seminar) – Søk innen: 18. januar
• Write Your Heart Out: The Craft of the Personal Essay (Seminar) – 25. januar-feb. 19
• Poynter Producer Project (Seminar) — Søk innen: 8. februar