Å skrive om døden er en av de vanskeligste og mest verdifulle tingene journalister gjør - her er hvordan du gjør det riktig.

Alma Matters: Journalistikkressurser for professorer og studenter under COVID-19-pandemien

Don Angelo Riva går i en park i Carenno, Italia, 2. april. Innen to uker etter en lunsj med foreldrene og en eldre prest, var både faren og presten døde etter å ha fått koronavirus. Moren hans - enke etter 63 års ekteskap - syket feber i karantene hjemme i dalen hennes. (AP Photo/Antonio Calanni)

Velkommen til Alma Matters, en regelmessig oppdatert funksjon på Poynter.org for å hjelpe lærere og studentmedieorganisasjoner.

Sliter du og trenger råd? Har du et tips eller verktøy du vil dele med andre? Send meg en e-post på e-post .

Påminnelse: Alle News University selvstyrte kurs og webinarer er gratis til 31. mai Bruk rabattkoden 20college100

En av de tøffeste overgangsritualene for unge journalister er å skrive om noen som nettopp døde.

For mange arbeidende journalister er intervju av fortvilte kjære og sørgende venner en vanskelig, men nødvendig del av jobben – og noe vi er vant til.

Nasjonens journaliststudenter er i ferd med å møte dette nesten alene.

Det personlige støttenettverket som en høyskoleredaksjon pleide å tilby, er borte, erstattet av telefonkonferanser og tekstmeldinger.

Rådgivere og erfarne studentredaktører bør være oppmerksomme på sine ansatte når dødstallet for COVID-19 øker, og holde øye med ikke bare avdøde medlemmer av samfunnet, men studentene som blir bedt om å dekke dødsfallene deres.

Her er mine beste tips for å håndtere døden. Jeg håper du ikke trenger dem.

Først og fremst, forstå at det å skrive om en person som har dødd er viktig og meningsfylt. Du kan ikke hoppe over denne delen av jobben fordi den er skremmende. Å fortelle historier om menneskers liv og død er en måte journalistikken forbinder menneskeheten på, og det er viktigere nå enn noen gang.

En enkel lakmustest: Tenk på noen du virkelig holder kjær, og forestill deg at de dør (ubehagelig, jeg vet). Tenk deg nå at en lokal TV-stasjon sender en lang historie om denne personen uten å snakke med deg. Hvordan opplever du å bli ekskludert fra denne prosessen for å fortelle historier og feire livet til din kjære? Ta med deg den tanken gjennom hele rapporteringsprosessen. Det vil hjelpe deg å alltid gjøre det rette.

Hvis de ikke allerede har gjort det, bør studentmedieorganisasjoner få på plass en plan. Ta i betraktning:

• Hvem skal skrive profiler til avdøde?
• Hvem vil redigere og faktasjekke dem?
• Har de ansatte blitt informert om hvordan de skal håndtere sørgende kilder?
• Vil du behandle dødsfall av studenter, fakulteter, ansatte, givere og alumner likt eller annerledes?
• Hvor vil disse historiene bo? Oppretter du en spesiell side?
• Hvem skal samle bilder og kanskje lyd/video?

Å intervjue de etterlatte er vanskelig nok personlig, men denne gangen kommer det til å bli enda vanskeligere uten kroppsspråket og den potensielle fysiske kontakten du kan ha med kilder.

Du bør gjøre det uansett.

Avtal tid og sted for en telefonsamtale, Facetime, Zoom eller Google Hangout, eller hvilken teknologi du er mest komfortabel med og er trygg på at den andre parten kan bruke. Oppmuntre kilden din til å gi telefonen/enheten rundt og snakke med så mange kjære du kan hvis det er flere personer i hjemmet.

Kjære som samles i ett hjem kan ikke skje nå, så sørg for å få så mange navn og numre du kan fra den opprinnelige kilden din, slik at du kan ringe andre mennesker.

Som med de fleste journalistikk, dukker det opp en rikere og mer fyldig historie når du snakker med flere mennesker. Ikke stol på tekstmeldinger eller e-poster for disse historiene hvis det er mulig. Prøv virkelig personlig tilkobling, selv om den er virtuell.

En hovedregel for dødsskriving er at du må snakke med familie og venner - du kan ikke stole på kjærlige innlegg på sosiale medier eller minnebøker for begravelsesbyråer på nettet.

De beste kildene for historier om døden er nærmeste familie - ektefeller, barn, foreldre. Start der og gå utover mot søsken, venner, søskenbarn og kolleger.

Ring begravelsesbyrået. Ofte er det en person som er utpekt der for å være en kontakt for familien, og begravelsesbyrået vil fortelle denne personen at det er en medieforespørsel om deres kjæres død. Noen begravelsesbyråer forstår den viktige rollen journalistikk spiller i sorg; andre ikke. Ikke la deg skremme uansett.

Gjør undersøkelser på forhånd. Spørsmålslisten din bør prøve å svare på noen grunnleggende biografiske spørsmål: den avdødes fødested/hjemby, hvor de vokste opp, hvor de flyttet til og bosatte seg eller bodde da de døde, hvor de gikk på videregående skole og/eller høyskole, deres hovedfag , datoen de ble uteksaminert eller ble satt til å fullføre, hvor de jobbet og i hvilken bransje, navnet på ektefellen(e), året de giftet seg, navn og fødselsår på barn. Du bør også spørre om hobbyer, interesser, fritidsaktiviteter eller frivillig arbeid. Jo flere spørsmål om livet deres du har i et intervju, jo jevnere vil det gå.

Bruk annet publisert materiale og sosiale kontoer for å faktasjekke og sikkerhetskopiere historien din.

Få bilder. Publiser flere. Skriv gode snitt på hver enkelt.

Det er å foretrekke å be om familiebilder enn å ta dem fra sosiale medier-profiler, men du kan også be om tillatelse til å bruke sosiale bilder. Å dele et bilde på sosiale medier gir ikke avkall på eierskap, og det er ikke en invitasjon for deg til å kopiere og publisere det på nytt, sier eksperter.

Så vanskelig som det er noen ganger, sier vi alltid at noen døde, ikke at de 'gikk bort' eller 'gikk videre'. Du kan sikkert bruke dette språket i spørsmålene dine, men når det er på tide å skrive historien, hold deg til «død».

Generelt fokuserer obits og dødshistorier på de positive delene av en persons liv. Det er generelt greit.

Husk at et prosjekt som dette er et viktig historisk verk som kan beholdes i familien i generasjoner fremover. Ofte er dette den eneste pressen en person vil få i løpet av livet.

Til tross for det vi kanskje har hørt fra eldre generasjoner journalister, bør du ikke tøffe dette alene. Det er absolutt ingen skam å ha og dele alvorlige følelser rundt døden, og dine erfaringer mens du samler nyheter rundt det emnet. Du ønsker å opprettholde et nivå av profesjonalitet, men selv proffene kan bli fortvilet på jobben .

Dartsenteret for journalistikk og traumer tilbyr tipsarket Dekker Breaking News: Intervjuer ofre og overlevende som er verdt å lese i sin helhet, og Poynter har dette rådet for egenomsorg for journalister.

Her er høydepunktene fra Dart Centers tipsark:

• Vær forsiktig når du nærmer deg kilder
  • Vær gjennomsiktig, rolig og lavmælt.
  • Identifiser hvem du er, hvilken organisasjon du representerer, hva som vil skje med informasjonen du samler inn fra intervjuet, hvordan den kan brukes og når den vil vises.
  • Fortell dem hvorfor du vil snakke med dem.
  • Hvis de er åpne for et intervju, fortsett. Hvis ikke, legg igjen kontaktinformasjonen din hos dem og be dem kontakte deg når som helst hvis de ønsker å snakke.
  • Hvis de ikke er interessert i å snakke, eller villige til å snakke på posten, vil det være en ny mulighet til å finne en annen kilde.
• Vær oppriktig når du møter ofre og overlevende.
  • Ikke nedlatende.
  • Ikke spør 'Hvordan føler du deg?'
  • Ikke si «jeg vet hvordan du føler» eller «jeg forstår godt», for i de fleste tilfeller vet ingen virkelig hva noen andre går gjennom.
• Vær empatisk i intervjuer
  • Empatiske intervjuer viser kilden din interesse, oppmerksomhet og omsorg for å fortelle historien deres. Slike svar inkluderer:
    • 'Så det du sier er...'
    • 'Av det du sier, kan jeg se hvordan du ville vært ...'
    • 'Du må være …'
• Gi god tid til intervjuet – det kan hende du trenger mer tid enn du tror.
• Ta opp intervjuene slik at du alltid kan gå tilbake og lytte – i tilfelle du gikk glipp av noe i notatene dine.
• Ikke ta ting personlig. Noen ganger kan kilder gå gjennom mellommenneskelige reaksjoner på traumer og viser deg kanskje ikke tegn på interaksjon i intervjuet – ikke ta dette personlig, det kan være måten de håndterer situasjonen på.

Ikke flaske opp følelsene dine. Ikke glem at å dekke en traumatisk hendelse kan påvirke deg også. Sørg for å finne måter å snakke om opplevelsen med venner, familie, rådgiver eller redaktør på. De kan ha dekket noe lignende og/eller kan bare være et lyttende øre. Du bør ikke holde følelsene dine på flaske; å dele din erfaring er en måte å takle å være vitne til og rapportere om en så vanskelig hendelse.

Send meg dine spørsmål, ideer, løsninger og tips. Jeg skal prøve å hjelpe så mye jeg kan i en fremtidig spalte. Kontakt meg på e-post eller på Twitter på barbara_allen_