Med et tungt markedsføringsløft passerer The New York Times 3 millioner-grensen i betalte digitale abonnenter

New York Times avsluttet tredje kvartal med mer enn 3 millioner betalte digitale abonnenter til sitt viktigste nyhetsprodukt og kryssord og matlagingsvertikaler, kunngjorde selskapet i dag. Med ytterligere en million i trykt opplag, er det totalt mer enn 4 millioner.

For kvartalet la Times til litt over 200 000 digitale abonnenter netto: 143 000 for hovednyhetsproduktet, ytterligere 60 000 for de to spesialnettstedene.

Dette resultatet ble oppnådd bare med et tungt markedsføringstrykk, forklarte Times-ledere i en telefonkonferanse med finansanalytikere. Digitale introduksjonsabonnementer tilbys nå for så lite som $1 i uken.

The Times følger nøye med på egenskapene til nye abonnenter. Den siste gruppen inkluderte flere kvinner enn menn, sa administrerende direktør Meredith Kopit Levien, og et betydelig antall er 24 eller yngre.

Selskapet pleide å stole stort sett helt på direkte responsmarkedsføring, sa Kopit Levien, men den andelen er nå under 50 prosent av utgiftene. En mer sofistikert blanding av metoder, inkludert TV- og displayannonser, blir plassert med et nytt slagord, 'Sannheten er verdt det.'

Hun og administrerende direktør Mark Thompson sa at de var usikre på hvor mye en rekke høyprofilerte nyhetshendelser kan ha hjulpet med veksten. Kavanaugh-høringene og en meningsartikkel fra en anonym intern kritiker av Trump-administrasjonen var positive.

The Times drar ikke lenger så mye nytte av den såkalte 'Trump-bumpen' som førte til opplagsstigninger under presidentkampanjen i 2016 og de første månedene av den nye administrasjonen. Nye abonnementer har blitt dyrere å få, og de store rabattene reduserer gjennomsnittlig inntekt per bruker (ARPU), en beregning som følges nøye av analytikere og Times-ledelsen.

Likevel har selskapet fortsatt å øke sitt digitalt betalte publikum med sekssifret totalt per kvartal, og drar også fordel av internasjonal abonnentinteresse.

Tredje kvartal var et godt kvartal også for selskapet innen reklame. Digitale annonseinntekter økte med 17,3 prosent sammenlignet med samme kvartal i 2017, og trykte annonseinntekter var mindre enn 1 prosent. Med andre inntekter fra kommersiell trykking og datterselskapet Wirecutter-produktanbefaling, økte selskapet de totale inntektene med 8 prosent.

The Times var også komfortabelt lønnsomt med en margin på rundt 6 prosent målt ved nettoinntjening og nesten det dobbelte på kontantdriftsbasis. Det fortsetter å legge til ansatte i redaksjonen, sa lederne.

Disse resultatene står i markant kontrast til de svake økonomiske resultatene i år for regionale aviskonsern, der annonseinntektene på papir er typisk ned 15 til 20 prosent fra år til år og veksten av digitale annonser og abonnementsinntekter har vært mye mer beskjeden.

Som et resultat er aksjeutviklingen til Times mye bedre enn andre avisselskaper, med aksjer opp med omtrent halvparten siden begynnelsen av året og rundt 7 prosent bare for dagen.