Når og hvordan du bruker 4chan for å dekke konspirasjonsteorier

Det er der konspirasjonsteoriene Pizzagate og QAnon ble født. Det er der folk jevnlig koordinerer svindel for å prøve å lure media til å rapportere dem.

Og på vei inn i høstens mellomvalg i USA, kan anonyme oppslagstavler og apper som 4chan, 8chan og Discord være verdifulle ressurser for journalister.

Av sentral betydning for å spore opp virale politiske hoaxer er nettsteder som 4chan, der konspirasjoner ofte først bobler opp. Med det tankene, her er noen tips for å bruke anonyme oppslagstavler for å dekke konspirasjonsteorier.

Har du flere som du synes vi bør inkludere her? E-post e-post .

1. Husk at mange mennesker er i det for 'lulz'.

Dette er kanskje den største takeawayen med meldingstavler som 4chan: De fleste deltakerne lager innhold å få latter og oppmerksomhet . Ofte er tingene lovlig morsomme, avhengig av din sans for humor ( Rickrolling og LOLkatter dukket opp fra 4chan, for eksempel).

Andre ganger oppnås 'the lulz' på langt mer usmakelig måte.

Etter at en Starbucks-ansatt ringte politiet på to svarte menn som ventet på en venn i en Philadelphia-butikk, 4chan-brukere drev med en bløff at selskapet delte ut gratis kaffe til fargede. Skøyen, som til og med inkluderte en fotoshoppet flyer, gikk så langt som til Laura Ingrahams show på Fox News.

Mens nyhetsorganisasjoner kan bli fristet til å dekke hver eneste ville konspirasjonsteori, spiller det vanligvis bare inn i hva trollene på 4chan, 8chan og Discord vil ha. Å få mainstream nyhetsdekning er en primær motivasjon for konspiratorer på 4chan.

'Hver gang du ser ordet 4chan, eller tror at ordet 4chan kan være involvert på noen måte eller form, og det inkluderer 8chan ... må du anta at det du ser er tull,' sa Whitney Phillips, en assisterende professor i kommunikasjon, kultur og digitale teknologier ved Syracuse University. 'Det er enten ikke sant eller på en eller annen måte en del av en bredere felle.'

2. Identifiser hvilke kilder som kan være mest nyttige.

Ikke alle 4chan-brett er skapt like.

Ben Collins dekker ekstremisme og feilinformasjon på nettet for NBC News. Han fortalte Poynter at når de bestemmer seg for hvordan de skal dekke anonyme oppslagstavler, er det viktig for journalister å huske at nesten alle innlegg på 4chan blir fjernet til slutt. Den mest nyttige ressursen for å surfe på nettstedet er 4plebs.org , et søkbart arkiv med innlegg, sa han.

Og når det kombineres med Google, kan det være en enkel måte å avdekke konspirasjoner som brukere planlegger rundt spesifikke hendelser.

«Si at vi prøver å finne ut under en masseskyting om noen har nevnt det området i dagene før. Vi gjør det Google-søket, området i nabolaget og motivet og ser om det kommer opp, sa Collins. 'Det er bare standard praksis nå.'

RELATERT TRENING: Faktasjekke tipsark

Utover hendelsesspesifikt innhold, sa han Politisk ukorrekt-styret på 4chan er sannsynligvis den mest relevante for journalister som leter etter feilinformasjon om valg. Men for de som nettopp har begynt, aggregatorer på Reddit er journalisters beste alternativ for å holde seg på toppen av potensielle svindel.

'Reddit og 4chan er sannsynligvis den viktigste delen av informasjonskrigen,' sa Collins. 'Det er ingen mennesker som blir manipulert på disse plattformene, men de vet at de kan målrette folk i manipulerbare rom. For meg er dette mye viktigere steder å fokusere på.»

3. Vær skeptisk til alt.

Det er ikke bra å velge kynisme som modus operandi mens du rapporterer. Men på 4chan er det en overlevelsestaktikk.

'Vær 100 millioner ganger mer skeptisk enn vanlig med 4chan,' sa Collins. 'Poenget med siden er å trolle folk.'

Når en reporter finner feilinformasjon flytende rundt på internett, kan det være fordelaktig å spore den tilbake til kilden – som ofte er en anonym meldingstavle eller app. Men det kan være mange falske flagg, konspirasjoner og rykter som ikke støttes av noe mer enn følelser.

Collins anbefaler at journalister finner andre steder å bekrefte et rykte før de begynner å skrive om det. Ring folk i det virkelige liv, ikke bruk 4chan som primærkilde – selv når andre medier gjør det – og bekreft alt.

'Hvis de gir eksplisitte instruksjoner som brukes i andre deler av nettet, og det er replikerbart, så er det en god måte å gjøre det på,' sa Collins. 'Hvis folk bare sier ting på 4chan, betyr det ingenting. Jeg ville ikke brukt det i den egenskapen; Jeg ville ikke brukt det som et bytorg.»

4. Vær kresen med hva du bestemmer deg for å dekke.

Siden konspiratorer jevnlig prøver å spille mediene til å fange opp lurene sine, er det viktig for journalister å øve skjønn når de navigerer på nettfora.

'Hvis det noen gang skjer noe på internett, vet disse deltakerne at journalister skal til 4chan, de kommer til å gå til disse områdene for å se om det er en sammenheng,' sa Phillips, som skrev en rapport for Data & Society med tittelen 'The Oxygen of Amplification.' 'Så koordinerer de off-site for å bestemme hva det falske flagget er. De prøver å bestemme hva de vil at journalister skal se.»

Et godt eksempel er QAnon. Det bisarre, pro-Donald Trump konspirasjonsteori antyder i utgangspunktet at den amerikanske regjeringen i hemmelighet har undersøkt demokrater, og justisdepartementet vil snart avsløre kompromitterende informasjon. Og det har gått fra 4chan til Trump-rally, delvis på grunn av oppmerksomheten det har fått i media.

RELATERT ARTIKKEL: Hvordan en høyreekstreme konspirasjonsteori gikk fra 4chan til t-skjorter

Mens Phillips sa at hun forstår hvorfor utgivere begynner å rapportere om ting som blir nyhetsverdige, bør journalister unngå å forsterke grunnløse hoax i overskrifter og la tilhengere snakke lenge om deres falske tro for å unngå å gi dem mer oksygen enn de fortjener.

'Hvis du ser noe som har en forbindelse til 4chan på en eller annen måte, er det fordi de vil at journalister skal se det,' sa hun. 'Og hvis det er noe de vil, må du være mistenkt for det.'

5. Bruk litt tid på å kartlegge tavler som kan være nyttige i rapporteringen din.

Bør journalister hele tiden søke etter potensiell politisk feilinformasjon på nettsteder som 4chan?

Sannsynligvis ikke, sa Phillips - det kan være en timesuck og er sjelden verdifull for nyhetsdekning. Hvis de må, bør journalister bare være generelt oppmerksomme på oppslagstavler eller samfunn som har potensial til å produsere feilinformasjon relatert til deres beats, sa Collins. På den måten vil de være bedre egnet til å rapportere historien når en konspirasjon eller hoax gjør hoppet fra det dype nettet til mer vanlige utsalgssteder.

Men den anbefalingen kommer med forbehold. Noen brett har en kontrollprosess der de stiller spørsmål til brukere før de slipper dem inn.

Hvis du har en marginalisert identitet, vær forsiktig med måtene du svarer på eller stiller spørsmål i tavler som kan bruke den mot deg. Og husk at mye av innholdet på 4chan, 8chan og Discord er åpenlyst rasistisk, sexistisk og homofobisk (Collins sa at 8chan er 'dobbelt så verre som 4chan på alle måter'), så det kan være vanskelig å se på i timevis. slutt.

6. Få meta med det.

Hvis du må bruke noe fra 4chan, 8chan eller Discord i rapporteringen din, er det viktigste å gjøre å legge til kontekst.

'Du må gå meta,' sa Phillips. 'Jeg vet at journalister ikke liker å gjøre dette, men du må erkjenne hvordan rapporteringen passer inn i syklusforsterkningen - det kan ikke bare være en samtale bak scenen.'

I stedet for å sitere noe fra en anonym meldingstavle, oppsummer hva som ble sagt, hvordan det ble sagt og hva slags brukere som forsterker disse meldingene. Fortell deretter leserne eksplisitt hvordan denne typen brukere prøver å spille mediene slik at de har hele konteksten til historien – og unngår å forsterke feilinformasjon selv.

En viktig del av det er å ta sensasjonaliteten ut av rapporteringen din, sa Phillips. I stedet for å fokusere på de sprø tingene du har observert på 4chan, fokuser på de tingene du ikke vet eller ikke kan bekrefte. Vær tydelig med publikum om et stykke innhold blir presset av verifiserbare troende eller bare en gruppe troll på anonyme oppslagstavler.

'Bare ved å berøre en historie - bare ved å engasjere - får du den til å leve lenger,' sa hun. 'Gjør alt du kan for å omdirigere, ta tilbake fortellingen fra disse manipulatorene som bare vil at ting skal gjentas på engros. Gjør det de ikke vil at du skal gjøre: vær gjennomtenkt og reflektert.»