WhatsApp lanserer en funksjon som merker videresendte meldinger

I dag la WhatsApp til en ny funksjon som de håper vil stoppe spredningen av feilinformasjon på appen for private meldinger.

I et blogginnlegg sendt til Poynter kunngjorde WhatsApp en ny etikett som vil indikere når en melding har blitt videresendt til noen fra en annen bruker. Etiketten vil gjelde for tekst-, bilde-, video- og lydmeldinger globalt, bekreftet en talsperson overfor Poynter.

'Denne ekstra konteksten vil bidra til å gjøre en-til-en og gruppechatter lettere å følge,' heter det i innlegget. 'Det hjelper deg også å finne ut om din venn eller slektning skrev meldingen de sendte, eller om den opprinnelig kom fra noen andre.'

Før lanseringen hadde WhatsApp betateste den videresendte etiketten i India – den Facebook-eide plattformen største markedet , med mer enn 200 millioner brukere. Virale rykter der har vært knyttet til omtrent et dusin dødsfall siden mai, da meldingsappen ble en nøkkelkilde til falske nyheter under et omstridt lokalvalg i delstaten Karnataka.

Produktendringen er betydelig for WhatsApp, som sjelden endrer brukergrensesnittet – og den kommer i nær rekkefølge etter en rekke andre skritt selskapet har tatt de siste ukene for å løse problemet med falske nyheter. De inkluderer et prisprogram på $50 000 for forskere som studerer feilinformasjon på appen, større kontroll for gruppeadministratorer som ønsker å luke ut spam og en forpliktelse til å støtte faktasjekkende organisasjoner som bruker plattformen til å avkrefte hoax.

(Mockup fra WhatsApp)

«WhatsApp bryr seg dypt om sikkerheten din», heter det i innlegget. 'Vi oppfordrer deg til å tenke før du deler meldinger som ble videresendt.'

I tillegg til å lede brukere til om en melding kan være en videresendt hoax eller ikke, fortalte WhatsApp Poynter at etiketten vil gi selskapet større innsikt i «den samlede mengden av videresendte meldinger sendt på WhatsApp». Det kan være et stort skritt mot å forstå hvordan feilinformasjon fungerer på plattformen, hvis kryptering gjør det umulig for både brukere, forskere og selskapet selv å se når og hvor ting går viralt.

Tirsdag lanserte WhatsApp også en utdanningskampanje i India som har som mål å hjelpe brukere med å oppdage falske nyheter på plattformen. Det startet med utgivelsen av flere helsidesannonser på engelsk, hindi og regionale språk i aviser over hele landet — en strategi som låner fra Facebooks egen PR-håndbok. WhatsApp fortalte Poynter at de planlegger å bygge videre på denne innsatsen i fremtiden.

'Bare fordi en melding deles mange ganger, gjør den ikke sann.' @Hva skjer går gammeldags for å bekjempe det falske nyhetsproblemet i India – det største markedet – med helsides avisannonser. https://t.co/TTn8wphe0Z pic.twitter.com/CJAlrb0wk7

— Rishi Iyengar (@Iyengarish) 10. juli 2018

WhatsApp delte ingen fremtidige produktendringer den har planlagt, men faktasjekkere har uttrykt ønske om omvendt bildesøk og en etikett som indikerer hvem som opprinnelig sendte en melding. Selskapet fortalte Poynter at sistnevnte funksjon ville krenke selskapets forpliktelse til personvern.

Likevel ble noen faktasjekkere imponert over WhatsApps trekk for å merke videresendte meldinger.

'(Jeg) regner med at det er det første av mange trinn, og at WhatsApp vil fortsette å bygge videre på det,' sa Govindraj Ethiraj, grunnlegger av det indiske faktasjekkingsprosjektet Boom Live, i en melding til Poynter. 'Det er mange geniale applikasjoner for plattformer som WhatsApp i India - vi har stort sett sett det positive og nå det negative. La oss håpe dette og andre tiltak vil bidra til å lindre problemet med feilinformasjon.'

I mellomtiden i Brasil, hvor 120 millioner av landets 200 millioner innbyggere bruk appen , har funksjonen allerede fungert i noen grupper av betabrukere.

'Jeg har sett det på noen Samsung-telefoner - ikke iPhones,' sa Cristina Tardáguila, direktør for Agência Lupa, til Poynter. 'De som har lastet ned beta WhatsApp-appen bruker den allerede, noe som er ganske kult. Jeg liker det; det er det første skrittet tatt av WhatsApp for å bekjempe falske nyheter.»

I fremtiden sa hun at det ville være nyttig hvis WhatsApp la til tidsstempler på etiketten slik at brukere kunne se når noe først ble opprettet. Det kan kutte ned på de tilbakevendende svindlerne som faktasjekkere ofte ser på plattformen.

Likevel er det noen begrensninger for funksjonen. Tardáguila sa at brukere ganske enkelt kan lagre mediefiler som videresendes til dem til telefonene deres for å fjerne etiketten. Deretter sender de dem med til sine egne grupper.

'Brasiliere vet mye om hvordan man unngår nye ting og nye regler,' sa Tardáguila. 'Dette er noe brasilianere allerede gjør når de får noe som er videresendt av noen andre og de ønsker å levere det uansett.'