Hva du trenger å vite før du ser 'Kill the Messenger'

«Kill the Messenger», en film om tidligere San Jose Mercury News-reporter Gary Webb, åpner fredag. Webb skrev en serie i 1995 og 1996 kalt ' Dark Alliance ', som utdypet et forhold mellom CIA og nicaraguanske kontras som brakte kokain inn i USA.

Skuespiller Jeremy Renner, som spiller Webb, deltok på 'Kill the Messenger'-premieren i New York tirsdag.

• Webb hadde i grunnen rett : Rapporteringen hans bygget på en AP-rapport fra 1985 av Robert Parry og Brian Barger og en rapport fra det amerikanske senatet fra 1989 som gjorde det klart at amerikanske tjenestemenn var klar over at kontraene finansierte operasjonene deres delvis med narkotikasmugling. Men Webbs stykker, Ryan Devereaux skriver i The Intercept , koblet 'et problem som virket fjernt for mange amerikanske lesere - narkotikasmugling i Mellom-Amerika - til en dyptfølt hjemlig historie, virkningen av crack-kokain i Californias urbane, afroamerikanske samfunn.'
• Webbs serie spredte seg via nettet, en nyhet på den tiden : «Den skogbrannlignende feiingen av 'Dark Alliance' var desto mer bemerkelsesverdig fordi den fant sted uten tinder fra mainstreampressen,» Peter Kornbluh skrev i CJR i 1997 . 'I stedet brølte historien gjennom de nye kommunikasjonsmediene til Internet og black talk radio - to forskjellige, men i dette tilfellet noe symbiotiske, informasjonskanaler.' Den 'ble ledsaget av et digitalt bibliotek med kildedokumenter, en tidslinje med hendelser og en liste over karakterer, blant andre funksjoner som kun er på nettet som nå har blitt vanlig.' Det skriver David Carr i The New York Times . 'Det var etter de fleste beretninger den første avisserien som gikk viralt før det i det hele tatt fantes ord for å beskrive fenomenet.'
• Serien hans hadde noen mangler : Webb 'skrev forbi det han visste,' skriver Carr, og seriens innpakning var 'skummel og overopphetet.' Kornbluh skrev at 'artiklene ikke engang tok for seg sannsynligheten for at ansvarlige CIA-tjenestemenn ville ha visst om disse narkotikaoperasjonene' og identifiserte det 'overordnede problemet i serien' som sin avhengighet av vitnesbyrdet til narkotikaforhandleren Oscar Danilo Blandón Reyes , som var inkonsekvent og hadde tidslinjeproblemer.
• De amerikanske nyhetsmediene hjalp CIA ved å prøve å slå historien ned : På et 'etablissementspapir' som The Washington Post, Det sier tidligere Post-reporter Douglas Farah til Ryan Grim , 'Hvis du skulle gnide deg direkte mot regjeringen, ville de ha det mer solid enn det sannsynligvis noen gang kunne gjøres.' The Post, The New York Times og Los Angeles Times jobbet iherdig for å prøve å diskreditere Webbs historie. L.A. Times «tildelte ikke mindre enn 17 reportere til å skille ut Webbs rapportering», skriver Devereaux, og sa at en intern CIA-rapport skrøt av «at byrået effektivt gikk bort fra sin egen langvarige politikk for å diskreditere serien». Tidligere L.A. Times-reporter Jesse Katz kalte avisens innsats en ' en slags tøff trening ' som 'ødela den reporterens karriere,' skrev Nick Schou, som konsulterte om filmen, i fjor i LA Weekly. 'The Post (blant andre) viste mer energi for å beskytte CIA mot andres journalistiske utskeielser,' skrev Geneva Overholser, den gang Postens ombudsmann, i 1996.
• Mercury News tok til slutt avstand fra historien : «Jeg ville gjort akkurat det samme 18 år senere som jeg gjorde da, og det vil si at jeg tror vi har nådd for langt,» sa tidligere Mercury News Executive Editor Jerry Ceppos til Carr.
• Webb tok livet av seg : Han var 49. «Mr. Webb, som var en del av et team som vant en Pulitzer-pris i 1990 for dekning av jordskjelvet i Bay Area i 1989, fortsatte å hevde at hans rapportering var nøyaktig. New York Times nekrolog sa .

Her er en trailer for filmen: