Vil du søke etter skjulte forbindelser mellom selskaper? Møt Sinapsis

YouTube-skjermbilde

Faktasjekkere i Latin-Amerika har alltid slitt med å forholde seg til offentlige databaser når de skal undersøke sammenhenger mellom bedriftseiere og andre mektige personer.

Fra Mexico til Argentina er det ganske vanlig å se faktasjekkere som drukner i hundrevis av regneark og rapporter om selskapene de undersøker, i tillegg til at de har forferdelig mye tid med å holde styr på all informasjonen de finner.

Animal Politico, den største faktasjekkingsorganisasjonen i Mexico, ble lansert synapse mandag for å prøve å forenkle disse prosedyrene. Det nye verktøyet er tilgjengelig på spansk og blir oversatt til portugisisk.

'Vårt eget journalistiske arbeid har gjort det klart at for å behandle og analysere store mengder dokumenter og data, er menneskets kapasitet ikke alltid tilstrekkelig,' sa Yosune Chamizo, informasjonsdesigner i Animal Politico. 'Vi trengte et verktøy for å hjelpe oss med å forenkle prosesser, unngå feil og spare ikke bare timer med arbeid, men også menneskelige ressurser.'

Ideen om å utvikle Sinapsis, et gratis verktøy med åpen kildekode som blir finansiert av Ford Foundation, kom opp i 2017, da Animal Politico brøt en undersøkelse som viste at 400 falske selskaper ble brukt i staten Veracruz å avvike 415 millioner pesos (omtrent 21,5 millioner dollar) fra det lokale budsjettet.

Det ble så enda sterkere noen måneder senere, da det meksikanske teamet begynte å jobbe med en serie artikler kalt Mester svindler og viste hvordan den nasjonale regjeringen hadde betalt 7,67 millioner pesos (omtrent $400 000) til 186 selskaper. Totalt 128 av dem eksisterte egentlig ikke og hadde heller ikke rettslig kapasitet til å gjennomføre kontrakten som ble signert med regjeringen.

I begge tilfeller administrerte Animal Politico en enorm mengde data hentet fra hundrevis av selskapets handlinger, offentlige kontrakter og offentlige budresultater.

'Vi så gjentatte navn, partnere som dukket opp som eiere i forskjellige selskaper, involvering av embetsmenn på høyt nivå ... Siden vi ikke hadde Synapse, tok analysen av disse dataene oss mye tid og involverte flere medlemmer av våre ansatte,' sa Daniel Moreno, Animal Politicos direktør.

'Synapse er i den forstand svaret på et behov,' la Chamizo til. 'Det hjelper oss å oppdage allianser og 'tilfeldigheter' (i store databaser), den typen informasjon som vanligvis er avgjørende for å komme til konklusjoner.'

Brukere kan bygge en database fra bunnen av, laste opp filer i .csv- eller .sinapsis-format, generere et nodekart for å visualisere forbindelser mellom selskaper og mer.

'Med Sinapsis kan faktasjekkere oppdage for eksempel deltakelse av selskaper, partnere, politikere og juridiske representanter i korrupsjonssaker,' sa Moreno.

Animal Politico har opprettet en offentlig Telegram-gruppe som skal kobles til Sinapsis-brukere. Moreno sa at hvem som helst kan nå dem enten for å stille spørsmål om hvordan man trekker ut og leser data fra verktøyet eller bare for å sende inn forbedringsforslag.

Det tok åtte måneder og arbeidet til mer enn 25 personer å få Sinapsis til å fungere. Nå ønsker Moreno og Chamizo å få ikke bare faktasjekkere, men også medier og organisasjoner i Latin-Amerika til å dykke ned i verktøyet og begynne å krysssjekke informasjon.

Sinapsis-data som lastes opp til verktøyet lagres ikke på Animal Politicos server, men på brukerdatamaskinen. På denne måten er alle prosjekter konfidensielle og kan ikke deles.

Akkurat nå bruker Animal Politico verktøyet for å etterforske korrupsjon i den nordlige delstaten Baja California.

Cristina Tardáguila er assisterende direktør for International Fact-Checking Network og grunnleggeren av Agência Lupa. Hun kan nås på e-post.