Denne SB Nation-historien har alt: Roboter, fotball og 2,3 millioner sidevisninger

skjermbilde, SB Nation

Redaktørens merknad: Denne historien har blitt oppdatert med de siste publikumstallene fra SB Nation.

Det starter med et langt avsnitt som inneholder bare én setning - 'Noe er veldig galt.' – og når du er ferdig med å lese den, er du mer forvirret enn da du begynte. Men det er poenget med SB Nations siste subversive eksperiment.

Prosjektet, med tittelen '17776' (det er nesten 16 000 år frem i tid), tar leserne fra en tilsynelatende uskyldig landingsside om fotballens fremtid og skyter dem gjennom en surrealistisk, science fiction-lignende tur. Stykket er oppslukende, fyller leserens skjerm med tekst og laster inn hvert nytt element manuelt mens de går gjennom den skurrende fortellingen, som er nettopp det - en fortelling.

Hele eposet, som begynte å bli utgitt i avdrag i forrige uke, er komplett med romsonder, 1990-tallslig bevegelsesgrafikk og YouTube-videoer med passende tittel. Det er forvirrende, det er ubehagelig og det er veldig kult - virkelig en ting du må se for å forstå .

Så hvorfor skulle en Vox Media-eid sportsnyhetsside publisere en provoserende nettopplevelse om roboter og fotball?

'Målet slik det ble tenkt var å gi leseren god tid,' sa Jon Bois, skaperen av prosjektet og bidragsyter til SB Nation, i en e-post til Poynter. 'Det var bokstavelig talt hele poenget.'

Og for det meste virker det som Bois har oppnådd det målet. Journalister fra alle forskjellige typer utgivere hyllet den radikale fiksjonen på Twitter, og sa at den er merkelig vakker og definitivt ikke ville du forvente av SB Nation.

Jeg er ikke sikker på hvordan eller hvorfor denne spekulative fiksjonshistorien er på sportssiden, men for en hyggelig overraskelse https://t.co/wY0L1RjBp4

— Laura Hudson (@laura_hudson) 6. juli 2017

To ting som gjør '17776' så oppslukende og engasjerende er dens uendelige rulling og dynamiske lastingsaspekter. Hver del av historien er samlet på én nettside, med ny grafikk, videoer og GIF-er som lastes inn i sanntid mens du blar, à la 'Snøfall' av The New York Times.

'De blir ikke dyttet ned brønnen, de kryper nedover den,' sa Bois. 'Ved å rulle gjør de arbeid ved å måtte få tilgang til den. På en måte eier de det. Jeg håper med det eierskapet at folk er overbevist om å fortsette.»

Ideen til det futuristiske 'anti-sci fi'-prosjektet går tilbake til vinteren 2016, da Bois begynte å skrive det som en mulig oppfølger til et tidligere prosjekt, 'The Tim Tebow CFL Chronicles.'

'Jeg valgte en tid så langt unna at ingen noen gang tenker på det,' sa han. 'Ideene var kule, det visuelle var kult, men det dukket ikke opp. Det ville ikke ha knyttet seg til leseren, så jeg skrinlagt det og kom tilbake til det senere.»

Snakker om en serie om fotballspill i en fremtid der mennesker er udødelige tok fart i mai 2016 og, ett år senere, fikk den oppmerksomhet rundt utgivelsen av SB Nations 'Fotballens fremtid'-pakke .

Mens Bois skapte historien og illustrasjonene for '17776', gjorde SB Nations design- og utviklingsleder Graham MacAree det meste av arbeidet på baksiden. Han fortalte Poynter i en e-post at for å gi Bois det kreative rommet til å gi ut historien i deler og for å imøtekomme dens enorme vekt på nettstedet, brukte han et Vox Media-verktøy som lar utgivere lage tilpassede pakker fra standard artikkelsett. Men det var ikke lett.

'Jeg ble bedt om å lage en standard Chorus-side smelte, og jeg fikk den til å smelte,' sa han. 'Internettet ga lite veiledning om hvordan man lager et falskt nettsted og smelter det inn i den faktiske destinasjonen, noe som var opprørende.'

Fra mandag hadde «17776» et massivt leserengasjement. Fay Sliger, kommunikasjonsdirektør i Vox Media, sa i en e-post at prosjektet har hatt mer enn 2,3 millioner sidevisninger siden det ble publisert og en gjennomsnittlig engasjementstid på mer enn 9 minutter. Omtrent 43 prosent av leserne - hvorav mer enn halvparten ser stykket på mobile enheter - hadde fullført hver del av serien fra og med fredag.

'Jeg har sett mange mennesker kommentere at det gjør veldig god bruk av mediet, og det er det jeg virkelig liker med det,' sa MacAree.

Og for de som mener prosjektet er radikalt forskjellig fra den typen arbeid som SB Nation gjør, tro om igjen.

'Hvis du tror at dette ikke er en del av SB Nations stemme, så har du ikke fulgt med,' sa Elena Bergeron, sjefredaktør for SB Nation, i en e-post. – Dette er veldig i tråd med det.