Brian Watkins Murder: Tragedy Strikes, Seeking Justice

Underholdning

Begivenhetene rundt ranet av 22 år gamle Brian Watkins i september 1990, en ambisiøs tennisspiller, på en t-banestasjon på Manhattan er kronisert i NBCs «Dateline: Tipping Point». Politiet arresterte lovbryterne i løpet av timer etter hendelsen etter betydelig press fra media og det politiske etablissementet, noe som forårsaket et voldsomt oppstyr og skapte nasjonale overskrifter.

Hvordan døde Brian Watkins?

Den 15. mai 1968 ble Brian Scott Watkins født i Provo, Utah County, foreldrene Sherwin James og Karen Cox Watkins. Som et aktivt barn hadde han en tidlig kjærlighet til tennis. Gjennom hele livet deltok han i konkurrerende tennis, og plasserte seg først hver gang i USTAs Intermountain-seksjon. Brian vant det statlige singelmesterskapet mens han spilte på Provo High School tennislag, som var statsmesteren. Etter at han ble uteksaminert fra Provo High School i 1986, fikk han en mulighet til å gå på Idaho State University på et tennisstipend (ISU).

I løpet av sine to år som ISU-tennisspiller ble han tildelt den 35. årlige Sam Bennion-prisen, som går til Idaho States mest inspirerende idrettsutøver. Etter å ha overvunnet en alvorlig kneskade, endte Brian på andreplass i staten i singel i løpet av sitt siste konkurranseår. Etter to års utdanning dro han angivelig for å jobbe for American Business Service, et selskap som arrangerer motivasjonsseminarer. I tillegg hadde han vært tennisinstruktør ved foreldrenes Provo, Utah, klubb, Ridge Athletic Club.

Men da han var i New York på sin årlige tur for å se US Open, ble Brians ambisjoner om en tenniskarriere knust i september 1990. 1. september 1990 spilte Brad Pearce, en profesjonell tennisspiller fra Provo, i US Open . Ifølge kilder så Brian, foreldrene hans, broren Todd James Watkins og svigerinnen Michelle Watkins kampen med Debbe Jaspering, den sosiale tennisdirektøren til Ridge Athletic Club. 2. september var familien Watkins på vei til Tavern on the Green i Central Park for å spise middag.

De var på en t-banestasjon på Manhattan ved 53d Street og Seventh Avenue da åtte tenåringer i en gjeng kom bort til dem og krevde penger, ifølge nyhetskilder. Angrepet, ifølge assisterende distriktsadvokat Thomas Schiels, 'var like brutalt som det var raskt.' De unge angriperne brukte en boksklipper for å skjære opp Sherwins jeanslomme, noe som forårsaket kutt i baken. De tok også kredittkort og et pengeklipp som inneholdt $200 fra ham. De sparket hodet hennes og slo kona hans, Karen, i bakken da hun grep inn.

Ifølge politirapporter drepte gjerningsmennene Brian (22) ved å stikke ham mens han prøvde å forsvare moren sin. Todd, 22, var den eldre broren og hadde motarbeidet angriperne. Han jaget ungdommene ned på stasjonen, ifølge vitner, og kollapset deretter ved foten av en trapp, mens brystkniven hans sprutet blod. 'Jeg la press på brystet hans,' fortalte Sherwin. Han ble alvorlig skadet. Karen, min kone, dro for å se etter hjelp. 'Jeg sa til Brian, vær så snill å pust,' fortsatte han. Han sa at det grusomme angrepet forvirret sønnen hans.

Sherwin siterte Brian som spurte: 'Hvorfor behandlet de meg slik? Vi er bare her for å kose oss. Vitne til hendelsen Nick Rosanovich sa: 'Han (Brian) hadde en kniv i brystet.' Han så ut til å være borte. På ruten til St. Vincent’s Hospital ble han dødelig knivstukket én gang i brystet. Brian fikk tennisinstruksjon fra den profesjonelle spilleren Trevor Rothfels, som husket: 'Det var moren hans han hjalp, men det var bare henne.' For hvem som helst ville han ha gitt livet sitt for å redde dem. Det var ikke påkrevd at det var noen han kjente.

Yull Garry Morales: Identifisert som Brian Watkins 'morder

New York Police Department begynte å intervjue potensielle mistenkte kort tid etter angrepet, og ved midnatt ble to av de angivelige angriperne tatt i varetekt utenfor Roseland Ballroom. Klokken 04.00 ble ytterligere tre potensielle mistenkte tatt til fange da de forlot Roseland. Ifølge politikilder ble ytterligere to personer varetektsfengslet 3. september ettermiddag, inkludert Yull Garry Morales, som var 19 på det tidspunktet og er mistenkt for å ha brukt en kniv for å drepe Brian. En åttende mistenkt ble varetektsfengslet rundt klokken 23.00.

En talskvinne for politiet, kaptein Stephen Davis, svarte: 'De fleste transittpoliti vet at de fleste av barna som går av ved 53d Street skal til Roseland,' som svar på et spørsmål om hvordan myndighetene knyttet de mistenkte til Roseland. Det var fornuftig å sjekke der. Ifølge politiets kilder ble kutteren som ble brukt til å kutte farens bukser og drapsvåpenet, en sammenleggbar kniv med et fire-tommers blad, funnet på de mistenkte i Roseland. Tenåringens motivasjoner, ifølge Thomas Schiels, 'var ikke mindre trivielle enn å finansiere en natt med dans.'

Familien Watkins gikk angivelig inn i West 42d Street-stasjonsbygningen klokken 14.35. 3. september for å se linjer og finne angriperne. Tenåringene skal ha erklært at de ikke hadde til hensikt å drepe. Sherwin tilbakeviste imidlertid påstandene deres, og hevdet at en ung mann skåret mot dem med en kniv og stakk bladet mot halsen hans. 'De dyttet meg ned ved skuldrene mine, og noen kuttet baksiden av buksene mine,' sa han i sitt vitnesbyrd. Min kone og min svigerdatters skrik kunne høres. Jeg ropte også.

Baken hans hadde et kutt på 8 til 10 tommer, noe som krevde legehjelp. Den siktede knivstikkeren, Yull Garry Morales, uttalte at offeret 'falt ved et uhell på' kniven hans. Thomas Schiels hevdet imidlertid at noen tiltalte hadde uttalt at Yull hadde skrytt av å ha drept Brian. Anthony Anderson, 18 år, Ricardo Nova, 18 år, Ricardo Lopez, 18 år, Emilo Fernandez, 17 år, Johnny Hincapie, 18 år, og Yull var personene som ble arrestert. I 1992 ble de tiltalte funnet skyldig i grovt drap etter å ha blitt stilt for retten i to sett på fire.

Bortsett fra en som ble spart, fikk alle dommer fra 25 år til livstid. Johnny Hincapie var blant de dømte; han tilbrakte over tjuefem år bak murene før domfellelsen hans ble opphevet og tiltalen mot ham ble henlagt i 2015 fordi det ikke var nok bevis. I 1990 grunnla Brians foreldre The Brian Watkins Memorial Foundation for å gi stipend basert på akademiske prestasjoner, utenomfaglig engasjement (spesielt innen sport og lederskap) og økonomiske behov.