Det er tre sykepleiere for hver lege i USA, men sykepleiere vises som kilder i bare 2% av helsevesenets historier.

Kombinasjon av kjønnsskjevhet og profesjonell kultur holder helsevesenets mest pålitelige leverandører unna helsenyheter

Sykepleierutdanning i USA utstyrer sykepleiere med avanserte ferdigheter og praktisk kunnskap som kan informere helsejournalistikk. (Alexander André/UW-Madison)

Jennifer Garrett begynte å tro at hun ikke var særlig god i jobben sin.

Som innholdsstrateg for School of Nursing ved University of Wisconsin-Madison, var en av hennes oppgaver å få sykepleiespørsmål inn i nyhetshistorier og hennes sykepleierfakultet i disse historiene som ekspertkilder. Hun prøvde forskjellige tilnærminger - plukket ut folk hun trodde ville gi gjenklang som kilder og dyrket dem - men hun fikk ikke den typen trekkraft hun trodde programmet hennes fortjente.

Og så så hun overskriften: «Woodhull Study Revisited.» Woodhull ble publisert i 1998, og var et landemerke på sykepleiernes usynlighet i nyhetsdekning av helsevesenet. Sykepleiere sto for bare 4 % av kilder og sitater i helsehistorier i ledende nasjonale og regionale aviser og bare 1 % i bransjepublikasjoner som Modern Healthcare. Et team fra George Washington Universitys School of Nursing hadde gjort om forskningen 20 år senere og fant ut at ingenting hadde endret seg. Sykepleiere sto for 2 % av helsenyhetskildene. (Selv om dette var ned fra 4 % i 1998, var forskjellen ikke statistisk signifikant.)

Woodhull-studien viste at Garretts erfaring var representativ for helsejournalistikk i USA, hvor sykepleiere nesten blir oversett som kilder. Garrett var ikke dårlig i jobben sin. Men Woodhull stilte spørsmålet: Var journalister dårlige med sine?

Selv om det ville være lett å kreditere kjønnsskjevhet for usynligheten til sykepleiere i nyheter, er hele historien mer kompleks. En kombinasjon av kjønn, journalistiske rutiner og begrensninger og selve sykepleiekulturen forklarer Woodhull-resultatene. Å forstå denne kombinasjonen gir også en vei fremover for både nyheter og sykepleiere, og gir til slutt mer stemme til helsevesenets mest pålitelige profesjon og forbedret dekning for pasienter.

Journalistikkens kjønnsproblem

Den amerikanske nyhetsindustrien står overfor mye rapporterte gap mellom menn og kvinner, både når det gjelder hvem som produserer nyhetene og hvem som er representert i den. EN 2017-studie av Women's Media Center fant at menn står for 62 % av bylines og andre kreditter i amerikanske nyhetssaker på tvers av alle typer utsalgssteder, mens kvinner hevder 38 %. Disse tallene gjenspeiler tett 2015 Global Media Monitoring Project , som fant uforholdsmessig representasjon blant ekspertkilder omtalt i nyhetssaker. Mens kvinner ble sett oftere i nyhetssaker enn i 2010-overvåkingen, utgjorde de fortsatt bare omtrent en tredjedel av ekspertkildene.

Woodhull-forfatterne bemerket Bureau of Labor Statistics-data, som viser sykepleiere - med 3,5 millioner - er den største gruppen helsepersonell i USA. Landet har tre sykepleiere for hver lege, og Gallup-undersøkelser viser konsekvent at sykepleiere er de mest pålitelige helsepersonell. I 2018 var fire av fem Gallup-respondente vurderte sykepleiernes ærlighet og etiske standarder som «høye» eller «svært høye». Likevel vises de som kilder i 2% av helsevesenets historier som er studert. Hvorfor? Studieforfatterne hevder at noe av årsaken er at 90 % av sykepleierne er kvinner.

'Det er ingen måte å ha denne samtalen uten å rope ut elefanten i rommet - at dette er et kvinnedominert yrke,' sier Gina Bryan, en klinisk professor ved UW-Madison sykepleierskole og en av Garretts kilder for journalister. 'Det bringer med seg noen av de kulturelle komponentene av hva det er å være kvinne, hvordan vi kommuniserer, hvordan vi blir holdt frem som eksperter. Du kan ikke ignorere den delen av det.'

Et misforstått yrke

Likevel understreker Bryan og andre eksperter at det ikke er nok å fremheve kjønnsskjevhet. Det er absolutt et av slørene mellom sykepleiere og helsejournalistikk, men det kombineres med andre nyanser som skjuler sykepleiere og deres innvirkning. Diana Mason, som ledet Woodhull Revisited-studien sammen med teamet hennes ved George Washington, sa at en grunnleggende misforståelse av rekkevidden av sykepleiernes ferdigheter og ekspertise også forklarer journalisters manglende evne til å bruke sykepleiere i innkjøp. Foreløpige resultater fra andre fase av studien hennes , som innebar kvalitative intervjuer med journalister, viste noen fast i gamle stereotypier.

Dette gir gjenklang med Katharyn May, tidligere dekan ved UW-Madison's School of Nursing. Hun peker på ikoniske bilder av Florence Nightingale, uten tvil sykepleierens viktigste historiske figur, og malerier som viser den omsorgsfulle sykepleieren som tar seg av soldater i Krim-krigen. «Lady with the lamp» takeaway, hevder May, skaper et «engelbilde» som fester seg til sykepleiere den dag i dag. Men Nightingale trøstet ikke bare disse soldatene. Ved lampelys bygde hun sofistikerte statistiske analyser av døde og døende som hun sendte til politiske ledere for å påvirke politikken og utvikle retningslinjer for medisinsk behandling. Hun balanserte omsorg med intellekt og dyktighet, men de sistnevnte egenskapene er ofte fraværende i vår moderne forståelse av sykepleie.

'Det du trenger i en sykepleier er dette drivende intellektet balansert med denne lidenskapen for å bry seg om mennesker,' sa May. 'Uten intellektet, uten vitenskapen, uten forståelsen av hvordan mennesker blir friske, vil det hyggelige ikke bringe deg noen vei. Sykepleiere er mer enn bare hyggelige mennesker som kan noen få triks.»

Selv når folk beveger seg forbi dette englebildet og ser ekspertisen sykepleiere kommer med, klarer de ofte ikke å forstå hva sykepleiere gjør. May bemerker at folk ofte tenker på sykepleiere i sykehuspraksis som å utføre ordre fra en lege. Men i virkeligheten er omtrent 70 % av det disse sykepleierne gjør helt uavhengig praksis. Utover sykehusmiljøer misforstår folk omfanget av sykepleierpraksis og dens kritiske betydning for medisinsk bemanning, sa Paula Hafeman, sjef for sykepleie for Hospital Sisters Health Systems østlige distrikt i Wisconsin.

Hun sa at publikum er spesielt dårlig informert om avanserte praksisleverandører, folk som ofte begynner i sykepleie og går videre gjennom spesialisert utdanning og klinisk opplæring for å bli nøkkelelementer i medisinske staber innen helsesystemer. Sykepleiere som jobber som avanserte praksisleverandører inkluderer sykepleiere, kliniske sykepleierspesialister, sertifiserte anestesileger og sertifiserte sykepleiere jordmødre. Mens mange mennesker antar at 'medisinsk personell' betyr lege, utgjør avanserte praksisleverandører i de fleste helsesystemer en tredjedel eller flere av det medisinske personalet. Hafeman sa at i stater med betydelige landlige områder er disse leverandørene kritiske, men de har tradisjonelt vært utelatt fra viktige beslutninger.

'I disse landlige helsesamfunnene er de den eneste omsorgspersonen,' sa hun. 'De er leverandøren av medisinsk personell, men de hadde ikke en stemme ved bordet og har fortsatt ikke i mange organisasjoner og lokalsamfunn.'

Bryan, som har utviklet omfattende klinisk erfaring i psykiatriske og avhengighetsspørsmål, spesielt i undertjente områder, gjenspeiler frustrasjonen over å bli utelatt fra beslutninger og offentlige samtaler til tross for at han har direkte, støvler-på-bakken-perspektiv. Hun sa også at når hun blir intervjuet av journalister, fokuserer spørsmål oftest på interaksjoner med pasienter, snarere enn vitenskapen, økonomien og protokollene i hennes omsorgsområder.

'Sykepleiere er høyt utdannede og kvalifiserte helsepersonell som er opplært i vitenskapelig og evidensbasert praksis,' sa hun. 'Når jeg blir intervjuet, er det ofte ... 'Hva følte pasienten for?' i stedet for 'Fortell meg om nevrobiologien til rusforstyrrelser.'

Kulturelle begrensninger innen sykepleie

Noe av den misforståelsen kommer fra selve sykepleien og kulturelle problemer som ofte får folk til å holde seg i bakgrunnen. Hafeman peker på hennes erfaringer med at sykepleiere omtaler seg selv som introverte og vektlegger pasienter fremfor seg selv.

'Sykepleiere er generelt omsorgspersoner i hjertet, og derfor bryr de seg om pasienter,' sa hun. «Ydmykhetsmessig er de veldig ydmyke mennesker. De er ikke mennesker som går ut og ser etter ros for arbeidet de gjør.»

Garrett sliter også med å hjelpe noen sykepleierfakultet og sykepleiere til å se seg selv som den kritiske delen av helsevesenet de er.

'Jeg føler at sykepleie har en ydmykhet over seg, og så har den sin vei, sin historie - sin kjønnshistorie - og sin historie med underordning til medisin som det er et press for å få (sykepleiere) til å si:' Ja, jeg er en ekspert på samfunnsomsorg, og jeg kan ta det intervjuet.'»

Autoritetskonseptet i medisin resonerer spesielt sterkt for Mason, hvis intervjuer med journalister avslørte at selv når journalister tok kontakt med sykepleiere som kilder, møtte de ofte tilbakeslag fra redaktører, som så på leger som de 'virkelige' autoritetene på helsevesenet. Denne standarden til autoritet er et etikkspørsmål gjennom hele journalistikken, så det er ikke overraskende å se det utspille seg i denne sammenhengen.

Og det relaterer seg til et siste element i sykepleiekulturen som utelater dem fra nyheter: respekt for sykepleiere i deres eget helsevesen. Mason sa at etter hennes erfaring er ikke PR- og kommunikasjonsmedarbeidere som Garrett, som aktivt prøver å få sykepleiernes historier fortalt. De er oftere problemet enn løsningen, de klarer ikke å forstå sykepleierrollene og svarer på medieforespørsler deretter.

May sa at hun tror at disse kommunikatorene blir ofre for to viktige trender hun ser: å nevne legers arbeid og en stadig mer teknosentrisk innramming av helsevesenet. Hun fortalte at hun snakket med en venn som nesten døde på sykehuset hennes, men som ble reddet av en kirurg som brukte ledende teknologi. Likevel pekte denne vennen også på sykepleiere som essensielle.

'Han sa: 'Legene reddet livet mitt, men sykepleierne ga meg livet tilbake,' sa May. «Det er menneske-til-menneske-arbeidet som sykepleiere vet og kan gjøre, men det er veldig vanskelig å beskrive og det er ikke sexy. Vi har ikke gjort en god jobb med å finne ut hvordan vi skal formulere det når det handler om teknologi eller det handler om rask lagring.»

Trening av sykepleiere og koble journalister

En av nøkkelbrikkene for å løse mangelen på sykepleiere i nyhetsdekning, hevdet disse ekspertene, er å forbedre opplæringen og hjelpe sykepleiere til å se hvordan de kan være en større del av den offentlige samtalen om helsevesenet. Det første trinnet er enkelt og pragmatisk, sa Mason: «Dette får sykepleiere til å innse at når en journalist ringer, kan de være på deadline. Du må svare med en gang i stedet for å vente i en uke og håpe på at du kanskje orker å ringe tilbake.»

Utover det, sa Hafeman, er det viktig å inkludere offentlig rettet arbeid som en del av sykepleierutdanning og belønningsstrukturer i helsesystemer. Hun sa at det å sitte i samfunnsstyrer, å gjøre intervjuer med journalister og skrive artikler kan hjelpe sykepleiere til å vokse som ledere, og organisasjonene deres bør støtte dem i denne innsatsen. Hospital Sisters Health System har en faglig utviklingsinnsats som belønner sykepleiere for denne offentlige engasjementinnsatsen. Omtrent 30 % av RN-ene hennes deltar nå, og Hafeman sa at hun ville så gjerne se at antallet vokse.

Hun sa at hun også ser seg selv bli mer proaktiv når det gjelder å lede andre i systemet sitt til å bedre forstå og representere sykepleiere.

'Jeg kan jobbe med kommunikasjonsavdelingen min og si: 'Neste gang media ringer, og de vil lage en historie, la oss få en avansert praksisleverandør til å gjøre historien,' sa hun. «Det gjør vi ikke. Vi gir dem en (lege), eller vi gir dem en leder. Det er opp til oss.'

Woodhull Revisited og andre eksperters innsats for å løse dette problemet kommer på et modent tidspunkt i journalistikken, ettersom flere organisasjoner har adressert usynligheten til kvinner i journalistikk generelt. Kjent vitenskapsforfatter Ed Yong skrev overbevisende i The Atlantic om hans to år lange innsats for å oppheve kjønnsubalansen i historiene hans, og gir et veikart som andre journalister kan følge. De BBC så målbare forbedringer da den forpliktet seg til å utjevne konkurransevilkårene for kjønn på sine sendinger. Og en Bloomberg News reporter gikk viralt da han tvitret om å bruke kvinner som kilder halve tiden, «noe jeg har mislyktes i det siste».

May på sin side jobber med et eksperimentelt treningsprogram kalt «First 60» for sykepleierstudenter. Den fokuserer på de første 60 sekundene av interaksjon mellom sykepleier og pasient fordi det er da folk gjør vurderinger om troverdighet og pålitelighet - det May kaller 'autentisk profesjonell tilstedeværelse.' May henvendte seg til en kollega ved Institutt for teater og drama for å utvikle den nye læreplanen, og fant ut at skuespillerstudenter er opplært i å fange et publikum raskt og overbevisende og kan hjelpe sykepleierstudenter til å lære å videreformidle sin autentisitet med samme hastighet og suksess.

May sa at hun tror læreplanen også kan hjelpe sykepleiere bedre å forholde seg til journalister, noe hun har måttet jobbe med selv.

'Jeg reflekterte over alle gangene jeg snakket med journalister, og hvordan jeg noen ganger kom inn der med de slemme linjene tidlig, og andre ganger vandret jeg rundt som en ekte akademiker i ugresset,' sa hun.

Mason applauderer denne typen treningsinnsats og alt som hjelper sykepleiere med å forberede seg på muligheter til å legge til sin ekspertise i offentlige omgivelser, men hun merker at ingenting vil endre seg før journalister, produsenter og redaktører åpner sinnet for hvordan denne ekspertisen vil berike historiefortellingen. Da hun bestemte seg for å gjenskape Woodhull-studien, forventet hun at nøkkeltrender som mer og bedre utdanning for sykepleiere og de utvidede rollene til forhåndspraksisleverandører ville ha blitt oversatt til flere sykepleiere i nyheter. Resultatene sjokkerte henne.

'Vi sier ikke at ting har blitt verre. Vi sier at ting ikke har endret seg. Og til og med det, i denne tid, er forferdelig.»

Kathleen Bartzen Culver er James E. Burgess styreleder i journalistikk etikk og direktør for Senter for journalistikk etikk ved University of Wisconsin-Madison.