Syv nyhetskanaler i McClatchy-kjeden flytter ut av kontorene sine resten av året

Avhending av store, ikoniske hovedkvarterbygninger har skjedd før. Men dette trekket betyr å eliminere redaksjoner helt, i det minste foreløpig.

Aminda Marqués González – president, utgiver og administrerende redaktør for Miami Herald og Nuevo Herald og regional direktør for McClatchys nyhetsvirksomhet i Florida – kunngjorde tirsdag at Herald og relaterte eiendommer ville flytte ut av kontorene i Doral, Florida. Det vil ikke flytte inn i et nytt nyhetsrom før i hvert fall i 2021. (AP Photo/Wilfredo Lee)

Da journalister fra redaksjoner over hele landet begynte å jobbe eksternt på grunn av koronaviruset, dukket det til slutt opp et spørsmål: Kan aviser bare eliminere redaksjoner og få alle til å jobbe hjemmefra?

En stor aviskjede er i ferd med å finne ut av det.

Syv nyhetskanaler i McClatchy-kjeden vil fungere helt med fjernkontroll resten av året. McClatchy flytter ut av sine redaksjoner i Miami, Charlotte, Washington, D.C., Columbia (South Carolina) og i tre California-markeder: Modesto, Merced og San Luis Obispo. Flyttingen er ventet i august.

Målet: å spare kostnader og prioritere arbeidsplasser fremfor avlukker. Det kan være nøkkelen for McClatchy-kjeden på 30 papirer, som går gjennom kapittel 11-konkursreorganisering og forventes å bli solgt.

I en uttalelse til Poynter sa McClatchy: 'Pandemien har akselerert organisasjonens behov og evne til å jobbe eksternt. Dette har ført til at vi har sett på nye måter å finne kostnadsbesparelser på, inkludert avslutning av eiendomsleieavtaler, som vår Kapittel 11-omorganisering tillater. Vi vil avslutte leiekontrakter på syv lokasjoner og fokusere ressursene våre der det betyr noe: på å redde arbeidsplasser og levere på oppdraget vårt om å produsere sterk, uavhengig lokal journalistikk for lokalsamfunnene vi betjener.»

Avhending av store, ikoniske hovedkvarterbygninger har skjedd før, som vi har sett med The Philadelphia Inquirer og Chicago Tribune. Men dette trekket betyr å eliminere redaksjoner helt, i det minste foreløpig. Målet er foreløpig at utsalgsstedene skal finne nye redaksjoner neste år. Men disse redaksjonene kan bli mye mindre hvis det viser seg at journalister kan jobbe hjemmefra og nyhetskanaler kan fortsette å publisere eksternt.

Et internt notat til McClatchy-ansatte sa: 'Og når vi kommer tilbake til et kontor, vil det være annerledes. Når det er trygt igjen å komme tilbake til å jobbe som et team i ett fysisk rom, ser vi for oss et kontormiljø som er mer oppdatert og fleksibelt – der vi kan være vert for besøkende, samles og jobbe sammen i et arbeidsområde som utfyller eksternt arbeid.'

Hvis resten av året går bra, vil avisene til og med trenge å finne de nye hjemmene? Og kan andre aviser følge McClatchys ledelse?

I et notat til leserne , Aminda Marqués González – president, utgiver og administrerende redaktør for Miami Herald og Nuevo Herald og regional direktør for McClatchys Florida nyhetsoperasjoner – sa: 'Siden midten av mars har de fleste av oss jobbet hjemmefra. Fra pandemi til protester, vi har ikke hoppet over et slag takket være teknologi, kommunikasjonsverktøy som kobler oss øyeblikkelig og det harde arbeidet til våre dedikerte ansatte.»

Det er veldig likt det Charlotte Observers administrerende redaktør Sherry Chisenhall sa om at avisen flyttet ut av kontorene i sentrum.

'Siden midten av mars har teamet vårt jobbet effektivt hjemmefra, samtidig som de har gitt viktig lokal nyhetsdekning i samfunnet vårt,' skrev hun, 'Journalistene våre har dekket to pågående store nyhetssaker, rapportert om pandemien og massive protester mot rasemessig ulikhet nesten ca. klokken, syv dager i uken.'

Men, la Chisenhall til, 'Pandemien har dypt påvirket virksomheten vår, slik den har gjort mange andre. Inntektene har falt, og tidslinjen for bedring er usikker. Flyttingen fra uptown-kontorer bidrar til å sikre at vi kan holde lokale journalister på jobb, og gir samfunnet vårt den daglige rapporteringen og ansvarlighetsjournalistikken du forventer av oss. Vårt engasjement er like sterkt som alltid for å informere samfunnet med viktig journalistikk som hjelper oss alle til å ta utfordringene som ligger foran oss.»

Det er et eksperiment som nyhetskanaler over hele landet vil følge nøye med, og det kan endre forretningsmodellen til avisene slik vi nå kjenner dem.

Tom Jones er Poynters senior medieskribent. Registrer deg for Poynter Report-nyhetsbrevet for de siste medienyhetene og analyser, levert gratis til innboksen din hver morgen hver ukedag.