Klar til å praktisere tegneseriejournalistikk? Still disse spørsmålene før du forplikter deg

Å pare illustrasjon med nyhetsinnsamling er ikke en ny idé.

For mer enn et århundre siden hyret Illustrated London News inn kunstneriske journalister, som «Special War Artist» Melton Prior, for å tegne globale begivenheter. I løpet av de siste årene nyhetsorganisasjoner både nasjonale ( The New York Times Magazine ) og lokale ( WCPO i Cincinnati ) har brukt tegneserier for å fortelle sanne historier.

Men å lage faglitterære tegneserier kan være vanskelig. Det har det absolutt vært for meg. Mens vi rapporterte for en avis i Missouri, tok det flere av oss måneder å få mitt første stykke tegneseriejournalistikk av bakken, på grunn av en rekke formaterings-, estetiske og etiske problemer jeg rett og slett ikke hadde forutsett.

For å forstå mediet bedre, intervjuet jeg et dusin journalister, kunstnere og redaktører om deres beste praksis for å lage tegneseriejournalistikk. Basert på svarene deres, her er syv spørsmål hver artist og redaktør bør stille.

Noen sitater ble komprimert for klarhetens skyld.

1. Hvorfor skal denne historien tegnes som en tegneserie?

Flere journalister pekte på tre typer historier som fungerer spesielt godt som tegneserier: «vante» policyhistorier, sensitive undersøkelser og historietegneserier.

'Illustrasjon kan være en veldig, veldig kraftig form for historiefortelling,' sa Carrie Ching, som produserte animert video som fulgte International Consortium of Investigative Journalists Panama Papers-prosjekt. En del av illustrasjonens kraft kommer fra det faktum at den kan gjøre tette historier både underholdende og tilgjengelige. Panama Papers-etterforskningen var både forvirret og følsom, men fire minutter med animasjon oppsummerte etterforskningens viktigste funn på en sammenhengende måte. 'Som å sukkerbelegge et vitamin,' skrev Ching en gang.

Hvis journalister, redaktører og deres lesere er nye innen illustrert journalistikk, kan det å tegne en historisk begivenhet være en god introduksjon til mediet. 'Det er lavere innsats,' sa Josh Kramer, en tegneseriejournalist som redigerer antologien The Cartoon Picayune. 'Alle er døde, og du trenger ikke å bekymre deg for å ødelegge sitatet til noen du snakket med.'

2. Hvilken plass trenger denne historien, både på nett og på trykk?

Bilder kan beskjæres, ord omorganiseres, men ferdig kunst er ikke like formbar.

'Jeg ønsker å bli koblet opp med en grafisk designer, eller få de tekniske spesifikasjonene på noe i begynnelsen,' sa Kramer. Det er viktig å låse formen og størrelsen på det endelige stykket. Redesign av plassen sent i prosessen kan nødvendiggjøre omtegning av kunsten, noe som er både tidkrevende og kostbart.

3. Hvordan skal kilder tegnes, og hvordan vil det påvirke hvordan leserne mottar dem?

Dette er en biggie.

'Jeg har prøvd å tegne mer representativt over tid,' sa reporter Joe Sacco, som uten tvil oppfant moderne tegneseriejournalistikk. 'Det trenger ikke være sånn!'

Valget mellom realistisk tegnede karakterer og mer tegneserieaktige er ikke bare estetisk; hvor abstrakt en journalist tegner kildene sine kan påvirke hvordan leserne oppfatter dem. I boken 'Understanding Comics' hevdet tegneserieteoretikeren Scott McCloud at jo mer abstrakt karakterer tegnes, jo mer projiserer leserne seg på dem. Hvis dette er nøyaktig, kan en tegneseriejournalist påvirke hvilke kilder en leser føler med basert på hvor realistisk de er avbildet.

Å tegne mennesker av forskjellige raser er også komplekst. 'Det er et problem med både tegneseriejournalistikk og politisk tegneserieskaping, der alt du tegner er på en måte symbolsk og representativt,' sa Jen Sorensen, en Pulitzer-finalist i 2017 for redaksjonell tegneserieskaping.

'Når vi går tilbake en leksjon fra mine dager som antropologistudent, er det 'merkede' og 'umerkede' kategorier av mennesker,' skrev hun senere. «En hvit mannlig karakter er 'umerket' ved at han kan leses som et universelt menneske uten noen spesiell betydning. En karakter som er en farget og/eller kvinnelig person, har en tendens til å bli lest som representativ for deres demografiske person.

Å tegne karakterer for generelt kan imidlertid hvitvaske dem og frata dem deres definerende egenskaper. 'Du må strebe etter så mye mangfold som mulig,' sa Sorensen, 'samtidig som du er oppmerksom på hvordan ting kan leses symbolsk.'

Anbefalt webinar: Animasjon og historiefortelling for journalistikk

4. Hvordan skal vi presentere visuelle detaljer vi mangler, detaljer vi kanskje fortsatt trenger å tegne?

Her er en situasjon du kan støte på: Du må tegne en kilde som går nedover en gate i en viktig scene. Du vet hvordan kilden ser ut, og du har referansebilder av gaten, men du vet ikke skomerket kilden hadde på seg.

Journalisten John Hersey sa berømt: «Forfatteren må ikke finne på. Forklaringen på lisensen må lyde: INGENTING AV DETTE VAR OPPSETT.» Men kan tegneseriekunstneren finne på noe, selv om det er en detalj så liten som skomerket?

De fleste av journalistene som ble intervjuet sa: Ja. På en måte.

ALTERNATIV 1: Sørensen var en av flere artister som sa at manglende informasjon kunne fylles ut med detaljer som representerte den tiden.

ALTERNATIV 2: Kramer påpekte at når det gjelder sko, kunne kunstnere skjule merket ved å tegne dem abstrakt og generisk.

Å vise et spesifikt skomerke er ikke avgjørende, sa Ching. 'Med mindre historien handler om skomerket.'

5. Kan en kildes ansiktsuttrykk kunstig manipulere hvordan et sitat tolkes?

Si at du siterer en offentlig tjenestemann i en tradisjonell trykt artikkel som sier: 'Jeg er ikke en kjeltring.' Hvilket verb setter du etter det sitatet? 'Jeg er ikke en kjeltring,' hevdet hun? Eller: 'Jeg er ikke en kjeltring,' argumenterte hun? Eller: «Jeg er ikke en kjeltring», tryglet hun?

Hvert verb har forskjellig innvirkning på hvordan en leser oppfatter sitatet, og det er derfor noen redaktører sier at det nøytrale verbet 'sa' er det ideelle valget.

Den tilsvarende gåten for kunstnere er hvordan man tegner en talende kilde. 'Ansiktsuttrykk ... kan virkelig endre leserens oppfatning,' sa tegneseriejournalist Andy Warner. 'Jeg tror det faktisk er en langt større etisk fallgruve enn skildringer av bakgrunn eller scene.'

Som en løsning sa Warner at han noen ganger har prøvd å finne en 'godartet mellomting', ved å tegne kilder med uttrykksløse og 'kjedelige' ansikter.

6. Hvordan kan noen uten visuell bakgrunn forberede seg på å redigere tegneseriejournalistikk?

Mara Joustra, redaktør og medgründer av nettstedet for grafisk journalistikk «Drawing the Times», anbefalte redaktører uten bakgrunn i kunst å ta tegnekurs hvis de ønsker å føre tilsyn med tegneseriejournalistikk. Denne instruksjonen ville både introdusere dem til det unike «bildespråket», skrev hun i en e-post, samtidig som det hjalp dem å forstå hvor lang tid det kan ta å tegne et enkelt panel.

Hun sa også at redaktører burde sjekke ut McClouds bok 'Understanding Comics', samt hans TED Talk, ' Tegneseriens visuelle magi .'

7. Hva vet våre lesere (og ikke vet) om tegneseriejournalistikk?

'Å lage tegninger - det er eksplisitt ikke virkelighet,' sa kunstneren Ronald Wimberly, som har laget tegneseriejournalistikk for The New Yorker . 'Det er ingen pretensjon for virkeligheten.' Andre var enige om at leserne automatisk forstår illustrasjonens subjektive natur.

Når det er sagt, inkluderer nyhetsorganisasjoner noen ganger avsnitt øverst i tegneseriene sine for å forklare både reporterens valg og mediet generelt. Du finner to korte eksempler her og her .

Disse syv spørsmålene vil uten tvil føre til andre doozies. (Som: Hvis et intervju er oversatt fra et annet språk, bør du tegne hele oversettelsesprosessen? Eller bare legge det tolken sa i en ordboble over originaltaleren?)

Den gode nyheten er imidlertid at god journalistikk forblir god journalistikk. Etikken som styrer rapportering i andre medier kan fortsatt brukes her.

Tegneserierredaktører bør 'bringe til det alle kravene du stiller til enhver annen journalistikk,' sa Metropolitan Books-redaktør Riva Hocherman. (Hocherman har redigert flere store bøker innen tegneseriejournalistikk, inkludert Saccos 'Footnotes in Gaza' og Riad Sattoufs 'The Arab of the Future').

'Hva ser jeg etter når jeg jobber med et manus?' sa Hocherman. 'Det er ikke så veldig forskjellig fra prosessen med å jobbe med en tradisjonell bok.'

Relatert opplæring

• 

  Bruke data for å finne historien: Dekker rase, politikk og mer i Chicago

  Fortellertips/opplæring

• 

  Avdekke de ufortalte historiene: Hvordan gjøre bedre journalistikk i Chicago

  Historiefortelling