Potensiell Baltimore Sun-kjøper tviler på nyhetsromrensing

Annen

De(Baltimore)Soltok permitteringsbingen til et nytt blodbad tirsdag og onsdag da den viste 61 personer døren, inkludert et dusin toppredaktører . Underveis brøt det kaldt vann på håpet til den lokale forretningsmannen Ted Venetoulis om å returnere avisen til lokalt eierskap og drive den som 'en avis med full service av høy kvalitet'. Venetoulis og andre lokale støttespillere har jobbet med en avtale for å kjøpe avisen i årevis og trodde de var nær så sent som for noen uker siden. Men komplikasjoner som involverte Tribune Co.s konkursbehandling hadde skjøvet tidsplanen flere måneder tilbake, sa Venetoulis i et telefonintervju.

Og ved å droppe så mange erfarne trykte redaktører, kan Tribune Co. signalisere at de planlegger å fortsette å drive selve operasjonen i stedet for å selge den. 'Man antar at utgiverne har balansert behovet for å reagere på økonomiske forhold,' sa Venetoulis, 'med et behov for å levere et redaksjonelt kvalitetsprodukt.' Men han hørtes tvilsom ut. Jeg har snakket med Venetoulis om bakgrunn siden en introduksjon gjennom en felles venn i januar, og han deltok på en Poynter-konferanse i mars om ideelle organisasjoner og fremtidens nyheter. Han gikk til protokollen om flere saker i samtalen vår i dag. Venetoulis har vært en sterk tilhenger av Maryland Sen. Ben Cardins forslag om å la aviser operere som ideelle organisasjoner og motta bidrag fra enkeltpersoner og stiftelser som vil være skattefri. Strukturen passer til Venetoulis' planer for å skaffe penger tilSolventure, men han har også sagt at han og gruppen hans ville gå videre og kjøpe papiret uansett som en profittbedrift hvis han kunne avslutte avtalen. En tidligere Baltimore County Executive (en valgt stilling), Venetoulis eier en gruppe samfunnsaviser og har sagt at han er realistisk angående den økonomiske nøden tilSolog andre metroer. Men sent i karrieren er han villig til å ta det på seg og har sagt potensielle investorer at det å redde avisen kan sammenlignes med tidligere innsats i Baltimore som mobiliserer næringslivet for å redde byens sportsfranchiser. Blant potensielle bidragsytere er Abell-stiftelsen , en mellomstor Baltimore-samfunnsstiftelse, med den vrien at grunnleggelsespengene kom fra familien som en gang eideSolen.Gruppens første pass ved å kjøpe avisen var for flere år siden mens Tribune fortsatt var et offentlig selskap. Forhandlingene med Sam Zell og hans lederteam har gått varmt og kaldt. Men prisantydningen har falt jevnt og trutt, og Venetoulis sa at han trodde de to sidene hadde kommet til enighet. Tirsdagens oppsigelser inkluderte blant annet en viseadministrerende redaktør, kopisjefen, redaksjonssiden og oped-redaktører og tre regionale byråsjefer - kjernen av redaktører som kjenner byen godt og legger ut avisen hver dag. Gildeledelsen har sagt at 40 flere redaksjonsansatte og redaktører på lavere nivå fikk rosa lapp onsdag. Det tyder på radikal innovasjon, som å kutte ned trykk og gå over til en online-dominerende strategi. Og det er det Renee Mutchnik, direktør for markedsføring og kommunikasjon for Baltimore Sun Media Group, sa som driver kuttene.

'Vi kommer til å bli en 24-timers lokal nyhetsinnsamlingsoperasjon som mer effektivt samler nyheter og distribuerer dem blant våre mange plattformer,' inkludert print, online og mobil, sa Mutchnik. 'Dette er vår plan for suksess, ikke bare overlevelse.'

Mutchnik bekreftet at 61 ansatte ble permittert, både redaktører og Guild-representerte ansatte. De aller fleste var ikke journalister, sa hun. 'Vi er virkelig forpliktet til å ha samme antall fot på gaten som vi har tidligere,' sa hun.Solredaktør Monty Cook la ned noen sterke hint om planene hans forSolensfremtiden i en presentasjon for to uker siden ved Johns Hopkins University . 'Dagene til den seksdelte serien er borte,' sa han, mens han indikerte atSolFremtiden er online med blogger, sosiale medier og Twitter som spiller fremtredende biroller til tradisjonelle nyheter. Det er en retning omtrent 180 grader motsatt av det Venetoulis håper å gjøre. Venetoulis sa at han fortsatt er optimistisk på at gruppen hans vil skaffe papiret og ønsket å være forsiktig med å ikke avsi en rask dom over nedskjæringene. David Simon, en tidligereSolreporter og den energiske skaperen av HBO-serien 'The Wire,' holdt ikke tilbake i en kommentere på hans Facebook-side : «Jeg (er) avsky for det som skjedde i BaltimoreSoldenne uka. … Det er nesten ufattelig. Avisen Baltimores eneste plan er sakte selvmord, med Chicago som lakerer de siste kronene og kronene til det øyeblikket de lukker dørene. Aldri har en industri så villig slaktet seg selv eller vist sitt eget produkt en slik forakt.»