Ni måter journalister kan yte rettferdighet til transpersoners historier

På dette 5. juni 2013-filbildet, Army Pvt. Chelsea Manning, daværende Army Pfc. Bradley Manning, blir eskortert ut av et tinghus i Fort Meade, Md., etter den tredje dagen av krigsretten hans. Manning ga informasjon til anti-hemmeligholdsgruppen Wikileaks. (AP Photo/Patrick Semansky)

Transpersoner lager nyheter av alle slag, så journalister av alle slag må vite hvordan de skal skrive om dem – ikke bare journalister hvis beats regelmessig inkluderer mangfoldsspørsmål. Nylig fant regjeringens journalister seg selv å skrive om Pvt. Chelsea Manning , dekket kriminalreportere i Orlando drapet på Ashley Sinclair , og Cosmo fikk en eksklusiv sjanse til punkrockeren Laura Jane Grace kommer ut historien .

Et godt utgangspunkt er dette stilguide fra Gay and Lesbian Alliance Against Defamation, som overvåker mediedekning av LHBT-samfunnet. Men problemene går dypere enn det grunnleggende om pronomen, adjektiver og navn.

'Du kan fortsatt være ufølsom ved å bruke de riktige ordene,' Janet Mock , en talsmann, forfatter og tidligere journalist ved People, sa i et telefonintervju. 'Du kan fortsatt være fullstendig dehumaniserende ved å bruke de riktige ordene.'

Hva slags historier journalister skriver, hvilken informasjon de inkluderer og hvordan de ber om den informasjonen er like viktige eller viktigere enn hvilke ord de bruker. Med det i tankene er her ni måter å yte rettferdighet til transpersoners historier:

1. Slutt å skrive den samme historien.

'Det var en tid på 1970- og 80-tallet da hver historie om en homofil person var den kommende fortellingen,' Nick Adams, assisterende kommunikasjonsdirektør for GLAAD , sa i et telefonintervju. Men, la han til, 'med transhistorier er vi fortsatt i den perioden.'

Fortellingen som kommer ut er ofte innrammet på samme måte, sa Adams, og historien blir 'Jeg var en mann og nå er jeg en kvinne' - noe som i beste fall er en overforenkling og i verste fall en avvisning av identiteten til en person som kanskje aldri har identifisert seg med kjønnet på hans eller hennes fødselsattest.

Ved å konsentrere seg om narrativet som kommer ut, kan journalister ignorere andre saker som påvirker transkjønnet. Med Manning-historien, sa Mock, 'det tok dager å komme til media for å snakke om helsetjenester og rettigheter for fanger, og det er de største problemene. [Journalister] ble hengt opp over 'han, hun, Bradley, Chelsea' i stedet for å fokusere på spørsmålet om hvordan vi skal behandle folk når vi fengsler dem.

2. Forfølge det vanlige.

Når journalister fokuserer for mye på de 'tunge' problemene og blir sittende fast på medisinske overganger, går de glipp av muligheten til å vise at de fleste transpersoner lever fulle liv som ikke dreier seg om disse problemene. I en Poynter Online-artikkel fra 2010 argumenterte NPRs visepresident for mangfold og tidligere Poynter-dekan Keith Woods at et slikt feilplassert fokus etterlater folk i marginaliserte samfunn 'frosset i permanent patologi' og får journalister til å gå glipp av 'de normale delene av livet deres som gjør dem le, gråt, glede deg.'

3. Slutt å be om før- og etterbilder.

Journalister spør ofte transpersoner om før- og etterbilder, og nekter noen ganger å skrive om dem uten slikt materiale. Før de kommer med en slik forespørsel, bør journalister spørre seg selv om de vil at bildene skal fortelle en hel historie eller bare for å lokke leserne.

Jos Truitt, administrerende direktør for utvikling og politikk ved feministing.com , en feministisk blogg og nettsamfunn, sa i et telefonintervju at mange transpersoner føler at journalister prøver å passe dem inn i en standard fortelling: «Så-og-så ble født dette, men de følte alltid at de var slik-og- slik. Du må oppgi navnet, du må gi bildene for å få historien din fortalt.»

Dette er spesielt problematisk på grunn av den oppfattede makten journalisten har i disse situasjonene. Transpersoner er en del av en marginalisert gruppe, og den tradisjonelle journalistiske verdien av å gi stemme til de stemmeløse gjør det viktig å fortelle historiene deres og forsterke stemmene deres. Men det faktum at et historieobjekt har overlevert et bilde, betyr ikke at det støtter denne verdien eller yter rettferdighet til den personens historie.

'Vi kan ikke bare akseptere folk for den de er nå,' sa Mock. 'Vi må sammenligne det med hvem de var før.'

4. Når du blir fortalt noens navn, bruk det.

Selv i historier der passende pronomen og navn brukes, sa Truitt, vil journalister noen ganger si ting som 'hun går under dette navnet' eller 'hun vil bli kalt' eller 'hun ringer seg selv.' Slik distansering fra journalistens side sår tvil om transpersonens identitet.

Mock sa at journalister kan ha problemer med å akseptere et navn og pronomen gitt av en transperson fordi de blir fanget opp i å bekrefte det de ser på som fakta, for eksempel en persons juridiske navn. Men Adams bemerker at rettsbeordrede navneendringer og medisinske behandlinger som er nødvendige for å oppnå en rettsbestemt kjønnsendring kan være uoverkommelig dyre.

Og journalister insisterer ikke alltid på slike legalistiske distinksjoner: 'Reportere aksepterer kjendisens scenenavn (eller symboler) til pålydende og minner ikke stadig leserne om at Lady Gaga ble født Stefani Joanne Angelina Germanotta,' sa Adams i en e-post.

Truitts forslag til journalister på dette punktet er enkelt: Anta 'at personen som personen du snakker med har ekspertisen til å identifisere seg.'

5. Slutt å spørre om noens medisinske overgangsprosess.

Spør om svaret er relevant for historien. Trenger du å vite hvor noen er i overgangsprosessen for å skrive om den personen, men de har blitt nyhetsverdige?

Det er så enkelt som å omforme historien mentalt, sa Truitt: Hvis du skrev om en kvinne som ikke er transkjønnet, 'ville det være relevant å spørre henne hvordan kjønnsorganene hennes ser ut?'

Generelt sett er en persons beslutninger om å operere og ta medisiner private saker mellom den personen og hans eller hennes lege. Å gi transpersoner samme nivå av personvern bør være sunn fornuft: Selv om du skriver en kommende fortelling, trenger leserne sannsynligvis ikke å vite om spesifikke medisinske prosedyrer.

6. Slutt å bruke utdatert eller dehumaniserende språk.

GLAAD-stilguiden går mer i dybden om utdaterte termer, men det første du må vite er at 'transgender' er det aksepterte paraplybegrepet. Det er feil å referere til noen som «transkjønnede» eller som «en transkjønnede». Å bruke førstnevnte er unødvendig og å bruke sistnevnte har effekten av å objektivisere eller redusere mennesker til deres kjønnsidentitet.

7. Lær av dine feil.

Riese Bernard er grunnlegger og administrerende direktør i autostraddle.com , et nettsamfunn som beskriver seg selv som for 'lesbiske, bifile og ellers tilbøyelige damer (og deres venner.)' Hun og hennes ansatte gjør en innsats for å være inkluderende for alle kvinner, sa hun i et telefonintervju, inkludert transkjønnede kvinner. 'Da vi startet, var det både pinlig og virkelig avslørende i hvilken grad vi ikke visste noe om transspørsmål, spesielt transkvinners problemer,' sa hun. 'Vi gjorde en basillion feil da vi først startet.'

Nettstedet møtte for eksempel et tilbakeslag fra fans da det publiserte en historie skrevet av en transkjønnet mann. Autostraddle publiserer ikke materiale av menn, sa Bernard, så å tillate et slikt bidrag sendte beskjeden om at transkjønnede menn ikke er «ekte menn».

Ved å presentere transkjønnede kvinners forfatterskap og dekke spørsmål som påvirker transpersoner, sa Bernard, har Autostraddle-teamet gjort en innsats for å lære av sine feil. For Autostraddle, 'å være trans-inkluderende går utover artikler om transproblemer,' sa Bernard. Å publisere arbeidet til transkjønnede forfattere – inkludert historier som går utover den typiske coming-out-narrativet – er en viktig del av å være inkluderende, sa hun, fordi transpersoner er like forskjellige som resten av befolkningen, og deres behov og historier er like vi vil.

8. Hvis du er usikker på hvilket pronomen du skal bruke, spør personen du skriver om. Hvis du ikke kan gjøre det, se stilguiden.

Når journalister bruker et annet pronomen enn det en transperson bruker, forteller de leseren at transpersonens identitet er falsk. Dette er spesielt lumsk når det skjer i en krim. Når en transkjønnet kvinne blir drept, sa Mock, 'blir historien 'en mann drepte en mann', mens en mann i virkeligheten målrettet en kvinne som er en marginalisert, transstigmatisert kvinne og myrdet henne.'

Hensikten er kanskje ikke å dehumanisere et transkjønnet offer for kriminalitet, men det kan skje fordi 'en kriminalitetsbeat-reporter kanskje ikke vanligvis er noen som skriver om LHBT-spørsmål - de får fakta fra politiet,' sa Adams, og som sådan. kan ende opp med å gjenta informasjon fra autoritetspersoner.

Slike feiltrinn kan unngås ved å gi alle reportere veiledning om transpersoner – denne GLAAD-guiden kan være nyttig - slik at de anerkjenner viktigheten av å bruke riktig navn og pronomen. Når du skriver om transkjønnede ofre for kriminalitet, er det også viktig å se volden i en bredere kontekst: Transkjønnede kvinner, spesielt transkjønnede fargede kvinner, opplever vold i dramatisk høyere grad enn andre LHBT-personer, ifølge en Studie fra National Coalition of Anti-Violence Programs .

Transkjønnede kvinner sto for halvparten av alle ofre for LHBT-relaterte og HIV/AIDS-relaterte drap i USA i 2012, ifølge NCAVP-studien. 'Den viktigste måten du ser transpersoner dukke opp i media er som døde kropper,' sa Truitt.

9. Husk at transkjønnede kvinner er kvinner, transkjønnede menn er menn, og alle er mennesker.

'Det er faktisk ikke så komplisert,' sa Truitt, og ga et enkelt spørsmål til journalister som rapporterer om transpersoner å spørre seg selv: 'Jeg snakker til noen som er en person - er dette greit å si til en person?'