I New Orleans blir to rivaliserende avisorganisasjoner én denne helgen

New Orleans Advocate vil absorbere The Times-Picayune og NOLA.com på søndag

Et redesignet dobbeltflagg for New Orleans' kombinerte aviser inneholder både Advocate og Times-Picayune-navnene. En underoverskrift fremhever eierskap i Louisiana og levering til hjemmet syv dager i uken.

Ved midnatt søndag vil bryteren bli snudd, og The New Orleans Advocate vil absorbere Times-Picayune og dens NOLA.com digitale side.

Jeg spurte om søndagsutgaven av Times-Picayune vil være fullpakket med minner om dens 182-årige historie. Advokatredaktør Peter Kovacs hadde et klart svar: «30. juni-utgaven er ikke en avskjedsutgave fordi den ikke forsvinner. Det vil bli bedre, og vil være tilgjengelig syv dager i uken.»

Da Advocate-eierne John og Dathel Georges kjøpte konkurrenten fra Advance Local-kjeden 2. mai, hadde de et redesignet dobbeltflagg klar med begge avisenes navn. En underoverskrift fremhever Advokatens side av rivaliseringen - Louisiana-eierskap og levering av hjemmetrykk syv dager i uken.

Fordi Times-Picayune hjemmelevert utskrift bare tre dager i uken, vil den sammenslåtte, uduplikerte leveringen av de to variere mye fra dag til dag: 90 000 på søndager, 80 000 på onsdager og 65 000 andre dager i uken.

Advokaten, sa Kovacs, har ansatt rundt 25 ansatte, halvparten av dem til redaksjonen. Mange, men ikke alle, var fra Times-Picayune. Advokaten hadde tilbudt å intervjue alle fra Times-Picayune som var interessert i å jobbe i de kombinerte operasjonene, men noen valgte å la være.

Lønn var et problem, skrev spaltist Tim Morris i en Facebook-utveksling med Georges. I noen tilfeller tilbød advokaten 25 til 40 prosent mindre, sa Morris.

Av de rundt 65 Times-Picayune-nyhetene fortalte redaktør Mark Lorando meg at bare to til dags dato har fått jobb på andre Advance-eiendommer – en spaltist på Cleveland.com og sportsprodusent på Al.com. Når det gjelder Lorando, sier han at han har tenkt å bli i lokal journalistikk.

De to avisene hadde tilnærmet samme opplag, men Times-Picayunes digitale nettsted NOLA.com - fokuset for operasjoner de siste seks årene - hadde omtrent fire ganger så mye trafikk. Det kombinerte nettstedet vil operere under navnet NOLA.com.

Å sette de to sammen har nok vært den tøffeste delen av overgangen.

'Det er normalt spredt over fire til seks måneder,' sa advokatpresident Judi Terzotis til meg. 'Vi har gjort det i to ... og overgangen har vært fenomenal.'

Integrering av to systemer fører med seg en rekke små tekniske problemer, sa hun, ned til å rekonstruere et system for å akseptere kredittkortbetalinger.

NOLA.com-ansatte har jobbet med overleveringen de siste ukene av jobben.

'De har vært bemerkelsesverdige,' sa Terzotis, 'virkelig holdt oss i hånden ... De ønsker å ta vare på New Orleans-lesere og annonsører.'

Advokaten implementerte en betalingsmur samme dag i april som den vant Pulitzer-prisen for lokal rapportering. Terzotis sa at det vil bli rullet tilbake i minst en måned for å lette i Times-Picayunes NOLA.com-lesere, som nettstedet har vært gratis for.

Den kombinerte operasjonen passer inn i Advocate's-bygningen, en ombygd to-etasjers ombygd bilforhandler som Georges eier på St. Charles Avenue, i sentrum/lagerdistriktet (den andre siden av Canal Street fra French Quarter).

Avtalen omfattet ikke eiendom. NOLA.com og Times-Picayune nyhets- og salgsstaber har operert i leide kvartaler siden overgangen til en digital-first-operasjon i midten av 2012 (som fikk den Baton Rouge-baserte Advocate til å publisere i New Orleans).

Det tidligere Times-Picayune-hovedkvarteret på Howard Avenue nær Pontchartrain Expressway ble solgt i 2016. Bygningen ble aldri et utstillingsobjekt. graffiti-dekket øyesår med knuste vinduer.

Den rives for tiden. Nye eiere av nettstedet har sagt at de planlegger et luksuriøst underholdningskompleks, sentrert på en gigantisk driving range for golfere med 90 bukter.

Mer fra Poynter:

• Her er hvordan noen Times-Picayune-journalister tok farvel med New Orleans
• The Times-Picayune ble absorbert av Advocate i New Orleans i går. Her er hva som skjedde med de ansatte.
• Hvordan The Advocate erobret New Orleans (og det meste av resten av Louisiana også)

Den originale versjonen av denne historien feilmerket Howard Avenue som Howard Street. Vi beklager feilen.