Lovgivere innfører lovforslag for å tillate nyhetskanaler å forhandle kollektivt med Google og Facebook

Industriforkjempere sier at de er optimistiske med tanke på sjansene til den todelte journalistkonkurransen og bevaringsloven

(Shutterstock)

Lovgivere i begge kamre av kongressen gjeninnførte bipartisan regninger onsdag for å la nyhetskanaler kollektivt forhandle med teknologigiganter som Google og Facebook.

Journalism Competition and Preservation Act, utformet for å hjelpe nyhetsorganisasjoner med å få tilbake sårt tiltrengte digitale annonseinntekter, er sponset av representantene David Cicilline (DR.I.) og Ken Buck (R-Colo.) og Sens. Amy Klobuchar (D-Minn.) og John Kennedy (R-La.). Tidligere gjentakelser av lovforslaget har fått støtte fra 48 statlige presseforeninger og News Media Alliance, som representerer mer enn 2000 publikasjoner.

'Dette lovforslaget vil gi hardtarbeidende lokale reportere og utgivere den hjelpende hånden de trenger akkurat nå, slik at de kan fortsette å gjøre sitt viktige arbeid,' sa Cicilline i en pressemelding.

Mange i bransjen peker på Google og Facebook som ansvarlige for fallende inntekter. Utgivere som en gang pleide å stole på annonseinntekter på papir, har i stedet måttet fokusere på sin digitale tilstedeværelse ettersom flere og flere mennesker bruker nyhetene deres på nettet. Men Google og Facebook har monopolisert annonsemarkedet, og ledet bort inntekter som ellers ville gått til utgivere.

I følge en pressemelding fra NewsGuild fant Senatskomiteen for handel, vitenskap og transport at en annonsør som ønsker å nå 40 000 Los Angeles Times-lesere ville betale 400 000 dollar i trykte annonser, 5 600 dollar i digitale annonser eller 16 dollar i Google-annonser.

Hvis den vedtas, vil Journalism Competition and Preservation Act etablere en fireårig 'safe havn' der nyhetsorganisasjoner gis immunitet fra føderale og statlige antitrustlover. De ville da være i stand til å forhandle kollektivt med teknologigigantene.

President for News Media Alliance, David Chavern, sa at han er 'veldig optimistisk' når det gjelder mulighetene for lovforslaget. Fjorårets lov fikk bipartistøtte fra medlemmer, inkludert Senatets minoritetsleder Mitch McConnell (R-Ky.) og Sens. Cory Booker (D-N.J.) og Rand Paul (R-Ky.).

Lovforslaget som ble introdusert onsdag er i hovedsak identisk med versjonene som ble sendt inn i 2019 og 2018. Chavern sa imidlertid at noen kongressmedlemmer har uttrykt interesse for å legge mer til lovforslaget. Disse endringene kan inkludere tvisteløsning og språk som eksplisitt skisserer måtene små utgivere vil ha nytte av.

'En av de dårlige og ukorrekte rammene som blir satt rundt denne debatten er at disse forhandlingene på en eller annen måte først og fremst kommer store utgivere til gode,' sa Chavern.

Han påpekte at før Australia vedtok sin forhandlingskode for nyhetsmedier som krever at digitale plattformer skal betale nyhetsutgivere for å koble til innholdet deres forrige måned, hadde noen større utgivere avtaler med Google: «Det eneste håpet for små utgivere er å ha støttet noe forhandlingskode. ved lov.'

Australias forhandlingskode er mer robust enn gjeldende safe harbor-regninger og gir på noen måter en modell for hvordan fremtidig lovgivning kan se ut. Men den første endringen forhindrer USA i å bare overføre Australias kode.

«Våre domstoler gir mye respekt for de som prøver å spre informasjon. Dessverre, i vårt tilfelle, er det på baksiden av vårt arbeid og enorme økonomiske investeringer, sier Danielle Coffey, senior visepresident og generalrådgiver i News Media Alliance. 'Vi har i stedet fokusert på konkurranseubalansen, for selv om du har de beste rettighetene i verden, hvis du har monopol og du ikke kan hevde den retten, hva gjør du da?'

News Media Alliance anslår at Google og Facebook samlet tar 90 % av veksten av digitale annonseinntekter og omtrent 60 % av de totale digitale annonseinntektene i USA.

Tidligere i år truet Google med å trekke seg ut av Australia, og Facebook slettet nyhetsinnhold fra sin plattform i landet. Begge gikk tilbake avgjørelsene sine etter omfattende kritikk, men noen frykter fortsatt at digitale plattformer kan droppe nyhetsutgivere i stedet for å betale dem.

Penny Abernathy, professor ved Northwestern University Medill School of Journalism, sa at teknologiselskapenes reverseringer tyder på at de forstår hvor viktig problemet er for brukerne deres. Coffey påpekte at etter at Google la ned Google News-tjenesten i Spania i 2014, ble trafikk til spanske nyhetssider forble stødig på lang sikt. Noen nettsteder så til og med forbedringer i trafikk og inntekter da folk gikk direkte til nettstedene i stedet for å klikke gjennom en tredjepartsplattform.

Fremveksten av lovgivning som krever digitale plattformer for å betale nyhetskanaler i andre land viser at 'verden beveger seg og vi kan ikke bli etterlatt,' sa Chavern. Det, og den nåværende feilinformasjonskrisen kan gjøre amerikanske lovgivere mer sannsynlig å støtte Journalism Competition and Preservation Act.

'Kostnaden for feilinformasjon er tydeligere enn den noen gang har vært. Jeg tror spesielt hendelsene den 6. januar satte skarpt fokus på virkningene i den virkelige verden av å ha et nettbasert økosystem dominert av feilinformasjon, sa Chavern. 'Motgiften mot feilinformasjon er god informasjon, og det er det vi lager og gir.'

Safe harbor-regningene er bare ett tegn på økende press for å dempe kraften til Google og Facebook. Begge selskapene står overfor antitrustsøksmål som har bred støtte. For eksempel ble en av søksmålene mot Facebook anlagt i fellesskap av Federal Trade Commission; Washington DC.; Guam og 46 stater.

House Judiciary antitrust-underutvalg er satt til å høre vitnesbyrd fra Chavern, NewsGuild-president Jonathan Schleuss, National Association of Broadcasters Chair for Television Emily Barr, Microsoft-president Brad Smith og andre på fredag. Høringen er en del av en etterforskning, som startet i juni 2019, av hvordan teknologiselskaper påvirker nyhetsorganisasjoner og deres evne til å generere annonseinntekter.

De siste årene har lovgivere innført en antall regninger for å hjelpe nyhetsbransjen. De spenner i tilnærming fra direkte subsidier til nyhetsabonnenter og lokale journalister til krav om at en viss del av offentlig reklame skal plasseres hos lokale nyhetskanaler.

Onsdag vedtok huset den etterlengtede regningen på 1,9 billioner dollar for COVID-19. Inkludert i stimulanspakken er pensjonsavlastning for samfunnsaviser, noe som vil gi dem mer fleksibilitet i finansieringen av pensjoner. Tidligere McClatchy-sjef Craig Forman skrev i en op-ed at dersom et lignende tiltak hadde blitt vedtatt i fjor, kunne selskapet unngått begjæring om konkurs .

Abernathy, som har skrevet fire rapporter om tilstanden til lokale medier, sa at hun har lagt merke til bevisstheten om bransjens vanskeligheter vokse de siste årene. I 2016 fikk ikke hennes første rapport mye oppmerksomhet. Men 2018-rapporten hennes fikk sterk respons fra de i bransjen.

'De 2020-rapport , det virkelig rikosjetterte og ga gjenklang over hele verden,» sa Abernathy. 'Det har vært en økende bevissthet først i bransjen og for det andre, blant beslutningstakere og like at det er et vakuum som har blitt skapt. Du kan bare ikke få nyhetene som du pleide.»