Jonelle Matthews ble sist sett opptre på en julekonsert i 1984 - Her er hva som skjedde

Menneskelig interesse

Hvis du var en melkedrikker på begynnelsen av 1980-tallet, er sjansen stor for at du ofte ble møtt med ansiktet til et savnet barn. Melkekartongkampanjen for savnede barn var på en måte som en tidlig Amber Alert, for den gang drakk alle melk. Anderson Erickson var et av de første selskapene som viste bilder av disse barna på melkekartongene deres, iht Des Moines Register . Kampanjen vokste derfra, selv om den ikke var særlig vellykket.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Jonelle Matthews var bare ett av hundrevis av barn hvis smilende ansikter ville bli trykt på en melkebeholder. Familier over hele USA ville få vite at 12-åringen forsvant i desember 1984, fem dager før jul, fra hjemmet hennes i Greeley, Colo. Dessverre ville levningene hennes bli funnet 35 år senere i 2019. Hva skjedde med Jonelle Matthews? Her er det vi vet.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Hva skjedde med Jonelle Matthews?

Jim og Gloria Matthews bodde i Beirut da de adopterte Jonelle bare seks uker gammel i mars 1972, ifølge Greeley Tribune . Paret slet med å bli gravid etter at Gloria fødte datteren Jennifer, i 1968. «På den tiden matchet adopsjonsbyråer barn til foreldrene», fortalte Gloria til avisen. Jennifer så ut som Jim, så byrået fant en baby som lignet mer på Gloria.

Familien returnerte til USA i 1975; tre år etter det endte de opp i Colorado. Ting gikk bra i seks år inntil tragedien inntraff 20. desember 1984. Jonelle opptrådte med Franklin Middle School Honour Choir på skolen hennes, men ingen av foreldrene hennes var i stand til å delta. Jim så på Jennifers basketballkamp på videregående skole mens Gloria reiste hjem for å overraske familien hennes. Tydeligvis hadde hun ikke sett dem på to år.

Artikkelen fortsetter under annonsen

'Jeg visste nøyaktig når jeg kom hjem fordi jeg hørte på radio og nyhetsprogrammet kl. 9.30 startet akkurat,' forklarte Jim. «Jeg gikk inn i huset og sa «Hei, Jonelle», men jeg fikk ikke noe svar.» Jim fortalte CBS Nyheter at han visste at Jonelle ikke hadde stukket av fordi det var juletid, og hun elsket gaver. 'Hun bare elsker hele julens festligheter,' sa han.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Da politiet ankom, var det eneste fysiske beviset de fant et sett med fotspor i snøen som noen hadde forsøkt å rake over. De fant aldri fingeravtrykk eller DNA-bevis, selv om sistnevnte ikke ville være særlig nyttig i 1984. Uten noe å gå på, var Jim den hovedmistenkte, selv om navnet hans til slutt ble renset. Etter det ble saken kald frem til en pause i 2019.

Jonelle Matthews levninger ble funnet i juli 2019.

Mens de gravde en rørledning like sør for Greeley i juli 2019, avdekket mannskapet skjelettrester med et skuddsår i hodet. Når de ble identifisert, gikk Jonelle fra en savnet person til et drapsoffer. Et år før denne oppdagelsen ble en mann stemplet som en person av interesse av myndighetene, rapportert Fox News . Steve Pankey hevdet å ha informasjon om 12-åringens forsvinning, men ønsket immunitet først.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Personen som er hovedansvarlig for å stille Pankey for retten er hans ekskone Angela Hicks. Hun fortalte politiet om sin daværende ektemanns merkelige oppførsel i dagene og årene etter Jonelles forsvinning. Hicks og Pankey var på ferie i Big Bear da de fikk vite hva som skjedde med Jonelle. De dro raskt og på turen hjem sa Hicks at Pankey måtte fortsette å bytte radiostasjon for å finne informasjon om Jonelle. Det var veldig uvanlig for ham.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Hicks fikk vite at Pankey gikk i samme kirke som Matthews-familien, men det forklarte fortsatt ikke hans obsessive oppførsel. Han henvendte seg også til etterforskerne som jobbet med saken og satte seg stadig inn. Det var ikke nok til å gjøre ham mistenkt, men han var på radaren deres. Han ville gjentatte ganger nevne Jonelle i flere tiår fremover, i tider da det rett og slett ikke ga mening for ham å gjøre det.

Han ble til slutt funnet skyldig i andre grads drap og ble dømt til livsvarig fengsel med mulighet for prøveløslatelse i 2040. Etterforskere mener Pankey hadde et problem med kirken og tok raseriet ut over Jonelle, selv om de aldri fikk noe motiv. Hvis det ikke var for Hicks og Pankeys bisarre ønske om å være en del av saken, sa politiet at de kanskje aldri hadde arrestert ham.