Hvorfor en lege ble med i Dallas Morning News som reporter

I fjor besøkte Dr. Seema Yasmin en redaksjon for første gang. Det var sommer, og hun skulle akkurat til å begynne som stipendiat i global journalistikk ved University of Torontos Munk School of Global Affairs. På The Washington Post introduserte reporter Joel Achenbach henne som en lege som utdannet seg til journalist.

'Og folk sa, hvorfor ville du gjøre det?' sa Yasmin. 'De var vantro.'

Hun har ikke måttet leve gjennom ustabiliteten i virksomheten, sa Yasmin, men hun ser hvordan moralen i redaksjonene har blitt påvirket. Og å praktisere journalistikk og skrive for medisinske tidsskrifter er også to forskjellige ting.

'Men jeg liker virkelig utfordringen med å bringe liv til emner som er begravet i medisinske tidsskrifter,' sa Yasmin. 'De er faktisk virkelig menneskelige historier, tror jeg.'

Yasmin begynte å skrive for The Dallas Morning News i mai, og delte tiden sin mellom avisen og University of Texas i Dallas, hvor hun er professor i praksis. Hun er Morning News’ tredje «fagekspert», som kombinerer rapportering med universitetsundervisning.

'Hensikten med alt dette er å bygge opp våre fageksperter på felt som er viktige for våre lesere,' sa Bob Mong, redaktør for Morning News.

Og på lørdag var Yasmin i stand til å tilby et annet perspektiv på en global historie - krasjen til Malaysia Airlines Flight 17. Yasmin, som kjente en av HIV/AIDS-forskerne om bord, skrev en kronikk om Dr. Joep Lange og hans arbeid .

Foto av Paula Harrowing

50/50

The Morning News har jobbet med andre fageksperter i rapporterings-/undervisningspartnerskap, inkludert Mark Lamster, en arkitekturkritiker og professor ved University of Texas i Arlington, og Dr. Richard Brettell, en kunstkritiker og professor ved University of Texas , Dallas.

I hvert tilfelle deler avisen og universitetet kostnadene ved å ansette ekspertene. Det er 50/50 for Yasmin, sa Mong: 'vi er i stand til å dele kostnadene.' Yasmin gikk på University of Cambridge School of Clinical Medicine, hvor hun ble doktor i medisin og kirurgi. Hun har tidligere jobbet med Navajo Nation Division of Health og i Kenya.

The Morning News har ikke hatt permitteringer siden 2011, og uten gjeld er avisen mer stabil enn mange steder, sa Mong. De ansetter av og til journalister som ble permittert, sa han, og ansetter også tradisjonelle journalister.

'Men vi må bringe nytt DNA inn i selskapet vårt. For eksempel er vår redaktør av dallasnews.com en tidligere administrerende nyhetsdirektør ved en av de beste lokale TV-stasjonene i Amerika. Vi har tiltrukket talenter fra Nokia og Google. Min følelse er at det å få Mark Lamster inn her som arkitekturkritiker, eller Seema Yasmin som folkehelsespesialist, var sjeldne muligheter til å forbedre spillet vårt. Vi ser etter andre lignende muligheter.'

Nyhetsrommet og universitetene som samarbeider med fagekspertene diskuterer også potensielle interessekonflikter, sa han, og universitetene forstår at de ikke kan blande seg inn i journalistikken disse reporterne produserer.

Og Yasmin tar ikke plassen til en helsereporter som dekker daglige nyheter, sa Mong. I stedet gjør partnerskapet det mulig å få inn noen som kan tilby perspektiv og kompetanse til leserne.

'For meg,' sa Mong, 'handler dette om å gi våre lesere en ekstra fordel av hennes erfaring.'

Hybrid

På noen måter er det å jobbe med Yasmin som å jobbe med de fleste journalister, sa Tom Huang, søndags- og bedriftsredaktøren i Morning News og et adjungert fakultetsmedlem ved Poynter.

'Likhetene er at hun er en veldig smart, nysgjerrig person og stiller veldig gode spørsmål,' sa han. 'Så hun er mye som de fleste journalister jeg jobber med.'

Forskjellene, sa han, er hennes dybde av kunnskap, 'så det er nesten som om du jobber med en ekspert.'

Fordi hun er nyere innen journalistikk, er Yasmin også som en ung reporter, sa Huang, og han jobber sammen med henne for å presse hardere for informasjon og tilgang, hvordan utvikle kilder og hvor ellers du kan lete etter informasjon.

12. juli publiserte avisen en historie av Yasmin og Morning News-reporter Sherry Jacobson om helsemessige konsekvenser av at barn krysser grensen .

Yasmin er analytisk, sa Huang, og i stand til å se et større bilde.

'Hun har en veldig god sans for folk også,' sa han. 'Hun ser ut til å være i stand til å finne virkelige mennesker som eksemplifiserer en bestemt sak og behandler dem med verdighet. Jeg tror de fleste gode journalister er i stand til det.»

Advokat

I fjor gikk Yasmin inn på et redaksjonsrom for første gang og ble spurt om hvorfor?

'Jeg tror jeg har gjort det riktige trekket,' sa hun. 'Jeg liker det så godt, og hver dag føles som en utdannelse.'

Hun nærmer seg sin nye rolle som en som vet at hun har mye å lære, sa Huang, og hun er nede på jorden.

'Jeg tror det er viktig når du kommer inn i en redaksjon som lege og epidemiolog,' sa han. 'Du kan ikke se ut som om du vet alt. Jeg tror vi alltid er skeptiske til eksperter som kanskje vil gjøre det vi gjør.»

Yasmin ser noen likheter mellom de to feltene hennes. 'Som lege er en av de viktigste rollene å være en pasients talsmann,' sa hun.

Journalister gjør det også, og utfordrer folk og institusjoner som ikke ønsker å dele informasjon. Som lege er hun en talsmann for sine pasienter. Som journalist, sa Yasmin, tar hun den rollen for leserne.