Det tok år før dette lokale nyhetsrommet begynte å vokse. Nå går det over hele landet.

Angie Newsome lansert Carolina Public Press på en solrik vårdag i 2011. Hun husker ikke så mye fra den første historien hun publiserte, men hun jobbet hjemmefra og var gravid i åttende måned med sitt andre barn.

I årevis var det egentlig bare henne og denne visjonen for et nettsted med lokal dybde og undersøkende journalistikk for vestlige North Carolina.

I 2014 ansatte hun en donorutviklingsassistent. I 2015 ansatt hun en administrerende redaktør.

I 2017 produserte Carolina Public Press 10 store etterforskningsprosjekter om emner fra kriminalitet til utdanning til offentlig åpenhet i tillegg til vanlig rapportering av offentlig interesse, ifølge deres årlig rapport . Siden samarbeidet med Huffington Post og holdt en rekke samfunnsarrangementer.

Og tidlig i år kunngjorde Newsome at nettstedet ville gå over hele landet . Hun ansetter nå en undersøkende reporter på heltid, en utviklingsdirektør og en deltidsansvarlig for nyhets- og samfunnspartnerskap.

Dette er sannsynligvis åpenbart nå, men å bygge en lokal nyhetsside skjer ikke over natten, og det krever mye arbeid som ikke har noe med journalistikk å gjøre. Men det skjer.

'Det har vært en treg konstruksjon, og herregud, hun har båret den nesten helt på ryggen,' sa Jan Schaffer, ombudsmann for Corporation for Public Broadcasting og administrerende direktør for J-Lab , som finansierer entreprenørskap innen journalistikk.

Newsome hadde magre år, sa Schaffer, hvor hun ikke tok lønn.

'Men nå slår hun den bare ut av parken.'

I fjor undersøkte Carolina Public Press statens omsorgshjem for voksne. ( Skjermbilde , Carolina Public Press )

Fra bunnen av

Hvordan starter du en nyhetsside fra bunnen av? Newsome hentet inspirasjon fra Texas Tribune og ProPublica da hun begynte å tenke på å lansere sitt eget nyhetsrom i 2009 og 2010. Og hun lurte på: Kunne hun gjøre noe lignende for landlige vestlige North Carolina?

Newsome, som er fra North Carolina, jobbet tidligere ved Asheville Citizen-Times og var stipendiat ved Poynter.

Da hun begynte å planlegge CPP, jobbet hun med en lokal utviklingsgruppe for småbedrifter. Hun brukte et år på å jobbe med en forretningsplan. Og hun bygde en rådgivende komité.

Newsome har vært vellykket, sa Rose Hoban, grunnlegger av Helsenyheter i North Carolina , takket være «ren besluttsomhet».

Det er noe alle som ønsker å lansere og opprettholde en lokal nyhetsorganisasjon må ha.

'Du kommer ikke til å være i stand til å gjøre dette hvis du ikke er besatt,' sa Hoban. «Timene, kompensasjonen; det er bare ikke verdt det hvis du ikke er besatt.»

De to gründerne møttes nylig, men har sendt e-post og Facebook-venner i årevis. Hoban så på da Newsome jobbet med et prosjekt for å bake 100 kaker med barna sine på fritiden.

'Noen av dem var bare latterlig forseggjorte, som med stjernekastere i seg og flerlags og fancy glasur.'

Det tok fem eller seks år å fullføre, sa Hoban.

'Jeg er liksom, sover du?'

Angie Newsome, ytterst til venstre, på et forum om barnevern. (Sendt bilde)

Det du ikke vet

Disse 100 kakene kan ha vært den enkleste delen av de siste årene. Det var i hvert fall oppskrifter. Å starte en nyhetsorganisasjon i 2011 var en opplevelse fra bunnen av.

Nå synes hun det er en trøst hun ikke visste da. Men hun har litt rett:

'Jeg tror min generelle vurdering av å starte en nyhetsorganisasjon var at å gjøre nyhetene, så utrolig vanskelig som det kan være, er nesten den enkleste tingen å gjøre,' sa hun.

De tøffe tingene hun måtte jobbe med var den operasjonelle siden, den inntektsgenererende siden, å finne givere og finansiører, for så å bygge relasjoner med dem.

'Jeg tror kvinner har en tregere bygning, men en jevnere bygning,' sa Schaffer. 'Det tar dem lengre tid, delvis fordi de ikke er i guttenes nettverk, de er ikke nødvendigvis i finansieringsnettverket.'

Newsome er et eksempel på det, sa hun, og det samme gjør Anne Galloway på VTDigger i Vermont og Lorie Hearn kl inewsource i California.

Newsome startet i det små og vokste CPP sakte, sa Schaffer. Hun tok små tilskudd og bygget dem om til større. Hun bygget opp en merittliste med etterforskningsarbeid. Hun samarbeidet med offentlige radiostasjoner.

Individuelle givere utgjør nå omtrent en tredjedel av nettstedets inntekter, sa Newsome; en liten prosent av inntektene kommer fra avtaler om innholdsdeling, og resten fra individuelle stiftelser, inkludert Ethics and Excellence in Journalism Foundation, Community Foundation of Western North Carolina og Z Smith Reynolds Foundation.

CPP fikk nylig midler fra North Carolina Local News Lab Fund fra Democracy Fund (som, avsløring, er en finansierer av Poynter.) Denne finansieringen – $100 000 – går til å hjelpe CPP med å pilotere samarbeidende etterforskningsprosjekter.

Siden er også en del av Bordinnsatser transformasjonsprogram for lokale nyhetsrom ved University of North Carolina. (Poynter er også en partner i det programmet.)

I år vant CPP syv priser fra North Carolina Press Association i nettavdelingen, inkludert førsteplass for generell dyktighet og førsteplass for undersøkende rapportering.

'Jeg forstår ikke hvorfor alle de større aktørene i staten ikke bryter ned dørene hennes for å samarbeide med henne,' sa Schaffer. 'Hun bare spiker det på mange fronter.'

Deretter planlegger Newsome å bygge en begavelse for å støtte CPP og bygge opp operasjonelle reserver. Hun har spesifikke mål for nettstedet om antall undersøkende journalistikkprosjekter som går ut over hele landet og benchmarks for rapportering om hvert fylke. CPP publiserer nå på nett tre dager i uken, og hun ønsker å flytte det til fem.

Men utfordringene fremover, sa Newsome, er stort sett de samme som da hun først startet: å gjøre CPP bærekraftig, bygge nye målgrupper og rapportere som har innvirkning.

'Rekkevidde, effekt og bærekraft,' sa hun. «Jeg burde få det tatovert på kroppen min et sted. Det er våre tre mål, alltid.'