«Det er OK å ikke være OK akkurat nå.» TV-ankere legger stoisismen til side og blir personlig.

Ankere som CNNs Brian Stelter og WFLA-TVs Keith Cates har tilbudt dypt personlige essays og, med dem, håp og menneskelig forbindelse.

CNN 'Reliable Sources'-vert Brian Stelter. (Dennis Van Tine/STAR MAX/IPx)

Det er tider når nyhetene ryster oss som en terrier med en filledukke: krig og terrorisme, jordskjelv og skogbranner, og nå lavkonjunktur og pandemi. På slike tider kan TV-nyhetsankere velge å fylle sine tradisjonelle roller, eller i noen tilfeller ta sitt ansvar et steg utover.

Med en kombinasjon av nettverks- og kabelnyheter har vi mange ankere, hvis standardansvar vi forstår. Disse inkluderer administrerende redaktør, nyhetsformidler, sporadiske feltreporter, opprettholder av standarder og offentlig tilstedeværelse - et ansikt til nettverket.

Det er avgjørende daglig journalistikk. Men det er øyeblikk og hendelser som overskrider rutinen. Vi lever gjennom en av dem. Når havet er høyt og liv er i fare, kan ankeret tre inn i disse rollene:

Borgerlig forklaring: I denne rollen tar ankeret informasjon som er spesielt kompleks – for eksempel vitenskapen bak COVID-19-pandemien, og hjelper oss å forstå det, på en måte som lar medlemmer av publikum unngå panikk og ta ansvarlige handlinger.

Publikumstrøst: Vanligvis kan vi stole på at offentlige tjenestemenn hjelper oss gjennom en tragedie. Ytelsen til slike ledere i denne krisen har i beste fall vært ujevn. Kirkens ledere ber og trøster, for å være sikker, men nå må de gjøre det virtuelt. Dette vakuumet gir plass til ankeret, som kan 'bytte hatter' et øyeblikk, se publikum rett i øynene og gi medfølelse og oppmuntrende ord.

En av oss: For å trøste publikum, må trøsteren vise at han eller hun trenger trøst. Her er journalisten ikke lenger begrenset til sosial distansering av «tredjeperson»-rapportering. For å trøste må det være et «jeg» og «du» – og til slutt et «vi» og «oss». Da orkanen Andrew rev Sør-Florida i stykker, ga Miami Herald denne overskriften: 'Vi trenger hjelp.' Alle oss.

For å illustrere dette spesielle verket – og publikums reaksjon på det – har jeg valgt to forskjellige typer ankere. Den ene er Brian Stelter, verten for CNNs timelange søndagsshow «Reliable Sources», med nyheter og kommentarer om nyhetsmediene.

Den andre er Keith Cate, det lokale ankeret jeg ser på oftest. Han og teamet hans presenterer nyhetene klokken 18. fra WFLA-TV, NBC-tilknyttet for Tampa Bay-området. Showet hans leder inn i Lester Holt og 'NBC Nightly News.' Kampanjer beskriver Holt som 'Amerikas mest pålitelige anker.'

Mange ankere, inkludert Holt, avslutter rapportene sine med noe kort og oppløftende, og legger til en og annen personlig kommentar. Ikke noe nytt med det. Det som føles annerledes er det personlige essayet, noen ganger et minutt eller to som tilbys som noe spesielt for publikum, en slags miniatyrforklaring. Noe merkbart annerledes.

Det var det som skjedde på slutten av 19. april-utgaven av «Pålitelige kilder». Noe annerledes enn Brian Stelter, nesten 700 ord av forskjell. Her er det han sa :

Men la meg ta et par minutter her før timens slutt for å snakke om hva mange av oss går gjennom. Det er greit å ikke ha det bra akkurat nå. Det er det viktigste jeg vil si til alle som ser på. Alle av oss sørger enten vi føler det eller ikke.

Vi har alle mistet noe de siste ukene. Noen har lidd det endelige tapet av en far eller mor eller ektefelle eller slektning. Andre har mistet levebrødet. De har mistet tilgangen til familie og venner. Bare det å miste rytmene og rutinene som gjør livet til det det er, er det dype tapet. Vi sørger alle.

Men jeg må innrømme for deg, jeg hadde prøvd å flaske det hele. Jeg antar at jeg prøvde å være stoisk for min kone og barna. Det var ikke før denne fredagskvelden jeg traff en vegg. Jeg skulle avslutte mitt nattlige nyhetsbrev som jeg nevnte tidligere, men jeg klarte det ikke. Jeg klarte ikke å få det til.

Jeg ble så sløv av dødstallet. Jeg var så sint over uvitenheten i Washington. Jeg var så bekymret for familiemedlemmer og venner som står i fare for å miste jobben eller som allerede har mistet jobben. Det var den blandingen av følelser som mange av dere også føler. Og det var da tårene kom. Vi snakker ikke mye om dette på TV. Det synes jeg vi bør endre på. Jeg synes vi bør snakke om dette.

Nesten alle opplever enten isolasjon eller stress eller angst eller andre følelser som følge av denne krisen. Se, la oss huske at vi aldri har levd gjennom noe sånt som dette. Vi har ingenting å sammenligne dette med, så det kan være utrolig alarmerende. Det kan være utrolig deprimerende.

Media kan hjelpe. Å lage media kan hjelpe, selv om det bare er lagt ut på Instagram eller ta bilder eller skrive, journalføre, sende meldinger til andre, snakke med andre, FaceTiming. Men følelsene er ekte for alle. De er en stor del av historien.

For meg gjorde en god natts søvn underverker. Lørdag morgen fortsatte jeg der jeg slapp og sendte ut nyhetsbrevet og skrev om dette og reaksjonene var ekstraordinære. Reaksjonsstrømmen var ekstraordinær. Jeg får fortsatt hundrevis av e-poster fra lesere om dette. Og det er derfor jeg håper du kan forholde deg til dette også.

Jeg mener, ja, det var det - det var noen meldinger fra gutter som prøvde å gjøre den performative maskuliniteten, som sa at menn ikke skulle gråte eller snakke om å gråte. Men de fleste var så snille og så - de forholdt seg til dette.

Her er hva Melissa skrev til meg på Twitter. Hun sa: 'Det er greit å ikke ha det bra akkurat nå.' Og her er et annet innlegg som sier 'det er viktig å erkjenne behovet for å sørge over det vi har mistet og å erkjenne angst og usikkerhet over veien videre.' Så mitt budskap til deg er, når noen spør deg om du er OK, akkurat nå, fortell sannheten. Det er greit å ikke ha det bra.

Jeg mener, for 25 år siden i dag var bombingen av Federal Building i Oklahoma City. Og så dro president Clinton til Oklahoma City og sa, hvis noen tror at amerikanere for det meste er slemme og egoistiske, så burde de komme til Oklahoma. Hvis noen tror amerikanere har mistet evnen til kjærlighet, omsorg og mot, burde de komme til Oklahoma.

Det er sant nå for hver stat, hvert samfunn. Det er sant over hele verden. De fleste er flinke og vil hjelpe og det finnes hjelp å få. Her er nummeret til krisetekstlinjen. Du kan sende teksten hjem til 741741. Det er også nødtelefonen, hjelpelinjen. Det tallet vil vi også sette opp.

Vi skal alle komme oss gjennom dette sammen. Du kan til og med sende meg en e-post. E-posten min er bselter@gmail.com. Reach satt til meg, men la oss være ærlige om følelsene våre, snakke gjennom det og erkjenne at det er OK å ikke være OK.

Jeg sendte melding til Stelter for å spørre ham om hans beslutning om å dele denne meldingen med sitt nasjonale publikum, og ba også om mer informasjon om reaksjonen han fikk. Du kan ikke ha en større fokusgruppe enn hele ditt nasjonale publikum.

Her er e-posten hans:

Innboksen min eksploderte da jeg sa at det er OK å ikke være OK. Jeg har aldri opplevd noe lignende. To uker senere får jeg fortsatt e-poster og tweets om segmentet.

Jeg mottok tusenvis av meldinger i løpet av de første 24 timene etter sendingen. Og så sluttet jeg å holde styr på antall meldinger.

Temaet for meldingene: Folk satte pris på å høre noen på den andre siden av TV-en uttrykke hva de føler.

«Nyheter» handler ofte om hvem som dukker opp på et rally eller hvem som snakker på et arrangement, men nyheter som vi alle opplever skjer ofte mer privat, utenfor rekkevidde av oppdragsredaktører og Twittersphere.

TV-essays er en ufullkommen, men viktig måte å komme nærmere sannheten på. Å reflektere hva seerne tenker og føler og lurer på. Å reflektere deres frykt og håp og bekymringer og spørsmål tilbake til dem.

To uker før Stelters essay la jeg merke til at min lokale anker, Keith Cate, prøvde noe annet. På slutten av sendingen sin den 4. april tilbød han en kort refleksjon med tittelen 'We Made It to Friday.' Her er det:

Vel, vi kom til fredag, og det sier noe i disse dager.

I likhet med deg står vi her på Nyhetskanal 8 opp hver morgen og lurer på hva dagen vil bringe. Og i det siste har det vært et jevnt trommeslag av flere koronavirustilfeller, flere dødsfall, flere utøvende ordrer, restriksjoner og kanselleringer.

Kanskje du ikke bare har vært hjemme, men hjemme uten jobb eller enda verre, hjemme med dårlig helse eller med et familiemedlem som ikke har det bra. Dette er urovekkende dager. Denne uken har vi måttet rapportere skremmende spådommer fra helseeksperter som sier at det kommer til å bli verre før det blir bedre, at vi ikke har nådd toppen i COVID-19-tilfeller ennå, kanskje ikke før om to uker.

Men tenk på dette, de samme ekspertene som forutser masseskader ser også et lys i enden av tunnelen. De tror vi kommer oss gjennom dette. Ting vil bli bedre. Vår jobb er å henge der inne, vaske hendene, holde trygg avstand til hverandre, unngå folkemengder og ta vare på oss selv.

Jeg ser håpefulle tegn. Våre mannskaper er i felten dag og natt og jobber hardt for å gi deg historier om folk i Tampa Bay som gjør godt for andre. Helsepersonell og førstehjelpspersonell gjør ofre. Lærere som jobber på nettet, foreldre og besteforeldre som tar seg av barn som ikke lenger har skoler å gå på, forskere som jobber med en vaksine, bedrifter som bøyer seg bakover for å gi lønnsslipp til sine ansatte. Vi applauderer all deres innsats, din innsats.

Ja, vi kom oss til fredag. Og vi kommer til neste fredag ​​og fredagen etter det. Vår bemerkelsesverdige historie med å overvinne hindringer beviser det. Så bevar troen, vær positiv og vær trygg denne helgen.

Det som fungerer for meg i denne uttalelsen er dens bevegelse fra frykt og tap til håp og løfte. Første halvdel oppsummerer ukens negative nyheter, og det som følger inneholder ikke bare klapp på ryggen, men en påminnelse om hvordan samfunnet kan handle for å beskytte seg selv.

Denne uttalelsen gikk så bra med publikum at Cate skapte andre som den på etterfølgende fredager, et booster-skudd fra slutten av uken som ble kjent som Cate's Corner. Her er Cate om reaksjonen:

Jeg hadde egentlig aldri planlagt å lage en ukentlig kommentar under pandemien. Det bare skjedde. Den siste uken i mars … å gå inn i april var en skikkelig nedtur, fylt med skumle overskrifter om hva som skulle komme. Jeg følte at så mye dysterhet og undergang ikke var slik jeg ønsket å avslutte uken.

Så den fredagskvelden klokken elleve bestemte jeg meg for å avslutte nyhetssendingen med å si noe positivt. Jeg ønsket å tilby perspektiv kombinert med et ord til oppmuntring.

Seerresponsen var overveldende. Jeg hadde ingen planer om å fortsette, men i slutten av uken etter var jeg tilbake med noen flere tanker. Jeg er ikke sikker på hvor lenge jeg vil fortsette å avslutte fredagskveldens nyhetssending på denne måten. Det kan være når koronaviruskrisen slutter å dominere nyhetene eller når seerne blir lei av rabalderet mitt. Jeg er ikke sikker på hva som vil skje først.

Cate legger ut alle skriptene sine på hans Facebook-side .

Går tilbake til antikken, har det vært historiefortellere som tilbyr sin versjon av dagens nyheter. Denne personen spiller en sentral kulturell rolle. I det angelsaksiske England ble personen, en poet, kalt en 'scop' eller shaper. Han ville fortelle historier om lidelse og vold, men også om heltemot og restaurering.

Det trenger vi fortsatt. Og selv om ankeret ikke lenger har status eller publikum som en Murrow eller Cronkite, spiller han eller hun fortsatt en avgjørende rolle.

Kanskje det Stelter og Cate har oppdaget om publikum for nyheter er noe som burde bli med oss ​​utover effektene av pandemien. Kanskje meldingen fra lesere og seere er «Du trenger ikke alltid oppføre deg som en storspiller. Av og til minn oss på at du er en av oss.»

I ånden til dette essayet, la meg avslutte med et personlig notat. Jeg lærte på en katolsk høyskole at ankeret var et symbol på håp. Faktisk har staten Rhode Island, hvor jeg gikk på skole, som sitt offisielle symbol og anker med ordet håp under seg. Jeg har det symbolet tatovert på høyre skulder. Et anker, og ordet håp.

Få det, alle dere ankre der ute? Vi trenger at du gir oss nyhetene, men også litt håp.

Roy Peter Clark underviser i skriving ved Poynter. Han kan nås via e-post på e-post eller på Twitter på @RoyPeterClark.