Hvordan rase spiller inn i samtalen om Ann Currys mulige utsetting fra «Today» Show

Denne ukens nyheter Ann Currys problemer som medprogramleder for NBCs «Today»-show får tankene til å svirre og hjertet mitt vondt.

Det gjør meg vondt i hjertet fordi jeg, som sønn av asiatiske immigranter, har følt en instinktiv stolthet når jeg har sett Currys sakte og jevne klatre opp til en av nettverksnyhetenes mest profilerte jobber.

Endelig, på morgen-TV, kunne jeg finne noen som så ut som meg. Jeg identifiserte meg med henne. Jeg ble inspirert av henne.

Nå vakler hun og kan til og med bli tvunget ut på grunn av en nedgang i rangeringer.

Det er ingen tvil om at mange faktorer ligger bak 'Today'-showets fall i seere. Det går nå hals-og-hals med ABCs «Good Morning America». Men noen ledere gir Curry feil, fordi kollapsen har skjedd året siden hun ble medvert etter å ha erstattet Meredith Vieira.

Nyhetene får tankene mine til å skjelve, fordi Currys manglende kontakt med Matt Lauer og «Today»-familien – ekte eller oppfattet – og hennes mulige utsetting kan ha noe å gjøre med hennes rase, kulturelle bakgrunn og oppvekst. (Hun er biracial med japanske røtter.)

Eller disse tingene kan ha absolutt ingenting å gjøre med hennes rase, kulturelle bakgrunn og oppvekst.

Hun er kanskje rett og slett ikke flink til å projisere lettheten og varmen til Vieira eller Katie Couric, medprogramlederne som gikk foran henne.

Så enkelt som det.

Og likevel: I Currys saga er det nok av eimen av rase og kultur til å tilskynde Mike Hale , New York Times TV og filmkritiker, for å nevne det i hans dyptgående spillehistorie om hennes kamper .

Jeg har lenge beundret intelligensen og balansen som Hale tilfører arbeidet sitt. Så jeg stoler på at Hale, som selv har asiatiske røtter, tar opp kulturspørsmålet kun etter grundig ettertanke. (Jeg kontaktet Hale, men hørte ikke tilbake. Han og jeg er vennlige bekjente, siden vi begge er medlemmer av Asian American Journalists Association, hvis styre jeg sitter i. Mine synspunkter her representerer ikke nødvendigvis AAJAs.)

Hale observerte Curry i en måned, og jeg blir tiltrukket av hans innsikt: «Men mens du ser på programmet,» skriver han, «er det en uunngåelig følelse av at Curry er utenfor gruppen på en subtil, men umiskjennelig måte, som stesøster Askepott uten prins…”

'Jeg vet ikke hvilke personlige faktorer som kan spille inn for å skape en avstand på skjermen,' skriver Hale. «Du kan spekulere i visse ting. Curry er biracial (japansk-amerikansk) og tilbrakte deler av sin tidlige barndom i utlandet, en situasjon som har vært kjent for å skape selvtillit og tilbakeholdenhet. (Barack Obama ville sannsynligvis ikke gjort de varmeste morgenvertene.)

Ikke misforstå. Jeg tror ikke Hale eller noen andre argumenterer for at Curry blir åpenlyst diskriminert på grunn av rasen sin.

Faktisk har Currys asiatiske bakgrunn, sammen med hennes sterke rapportering, hardt arbeid og troverdighet, sannsynligvis vært et pluss for karrieren hennes, ettersom 'Today' og andre programmer rekrutterte en mangfoldig gruppe journalister for å gjenspeile samfunnene de dekker og publikummet. de søker.

Det jeg antyder er at Curry's Otherness, ekte eller oppfattet, kan ha virket mot henne da hun prøvde å passe inn med - og ta en mer fremtredende rolle i - det koselige morgenshowmiljøet.

Hva mener jeg med annenhet?

Tenk på tingene i bakgrunnen din som skiller deg fra de andre som omgir deg hver dag - ikke bare din rase eller religion eller alder eller seksuelle legning eller politiske overbevisninger. Kanskje har du vokst opp med en omgjengelig Texas-svindler og har problemer med å passe inn på en slitende arbeidsplass i Boston. (Hei, jeg kan si det fordi jeg er fra den elskede Beantown.)

Kanskje du ble oppdratt av en asiatisk far eller asiatisk mor (eller, Gud forby, begge deler) og ble opplært til visse kulturelle normer – å være reservert, å ikke dele private familiesaker, å ikke avbryte andre, å ikke være prangende om følelsene dine.

Eller kanskje du ikke ble lært noen av disse tingene.

De er rett og slett en del av din personlighet og har ingenting med familien din og deres tradisjoner å gjøre.

Men det er denne observasjonen fra Mike Hale: «Det er øyeblikk i hvert show når du føler at du registrerer Ms. Currys sanne følelser, og i morgenshowets konstruerte verden at ærlighet kan fungere for deg eller mot deg. Det er én ting når vi vet at du blir rørt av historien om et sykt barn. Det er en annen når vi vet at du kjeder deg og er litt foraktelig overfor en besøkende kokk.»

Kanskje, som i Ann Currys tilfelle, er du bare for ærlig for ditt eget beste.