Google sentraliserer Haiti People Finder; Nyhetssider deler data

I krisetider som Haiti jordskjelv , nyhetsorganisasjoner samler inn og deler informasjon som navn på savnede personer. Men med CNN , Miami Herald , New York Times og andre som alle samler inn lignende informasjon i dagene etter jordskjelvet, kan det hende at folk ikke finner hverandre hvis de leter på feil steder på nettet.

Et sentralt sted å spore savnede personer ville forenkle søk og gjøre gjenforeninger mer sannsynlige. Google har laget den sentraliserte kilden , og nyhetsorganisasjoner legger det inn på nettstedene sine eller, i noen tilfeller, gir det data til det på måter som er usynlige for leserne.

Mens noen nyhetsorganisasjoner allerede var interessert i å samarbeide med Google for å dele informasjon, kom en formell oppfordring om deres deltakelse i People Finder-prosjektet lørdag fra Christopher Csikszentmihalyi, direktør for MIT Center for Future Civic Media. Det ble sirkulert på e-post og ble publisert på David Pogues New York Times-blogg og delvis på Wireds nettsted .

I oppfordringen til nyhetsorganisasjoner erkjente Csikszentmihalyi at 'mange aviser har lagt verdifulle ressurser i å utvikle et system for å finne folk.' Imidlertid forklarte han, 'Denne utmerkede ideen har blitt undergravd av suksessen: I løpet av 24 timer ble det klart at det var for mange steder hvor folk la informasjon, og hver side er en silo.'

«Å dele felles data og gjøre alt tilgjengelig er nøkkelen, for hvis Jean Q. Publique skriver inn navnet på en savnet kjær på ett nettsted, og en annen person sier at de har funnet den kjære på et annet nettsted, vil de ikke koble seg, ” fortalte Csikszentmihalyi meg på e-post.

Andre tenkte også på et enkelt sentralisert nettsted, inkludert designeren Tim Schwartz, som opprettet Haitianquake.com , et register for sporing av savnede personer.

'Jeg skjønte umiddelbart at i vårt Web 2.0-miljø, med tonnevis av sosiale nettverkssider, kom informasjon om savnede mennesker til å gå overalt på Internett, og det ville være veldig vanskelig å faktisk finne folk og komme tilbake til sine kjære hvis alt ble spredt,' sa Schwartz på e-post. 'Så, mitt første mål var å lage en enhetlig database som ville være det eneste depotet for data om manglende personer, og andre nettapplikasjoner kunne koble seg til den.'

'Den første natten hadde vi en database med 6000+ oppføringer der folk kunne legge ut bilder og legge igjen oppdateringer om folk i databasen. Neste ettermiddag hadde jeg koordinert innsatsen med utviklingsfellesskapet, og Google hadde akkurat begynt å komme videre med ideer om familiegjenforening,» fortsatte han. 'Vi koordinerte innsatsen vår med dem, og fredag ​​morgen hadde Google starten på søknaden deres med en innebygd widget for å ta inn data.'

I løpet av helgen ble de 22 000 bidragene samlet på Haitianquake.com flyttet til Googles database, som Schwartz sa var opp til 30 000 poster 'og vokste' fra tidlig søndag kveld. (Jeg har ikke mottatt noen tall fra Google om antall poster i systemet.)

Googles søker etter savnede – tilgjengelig på engelsk, fransk og kreolsk – ble utviklet på under 36 timer av Googles ingeniører «i samråd med det amerikanske utenriksdepartementet ,” ifølge detaljer distribuert av Jesse Friedman og videresendt til meg avPrem Ramaswami, Googles produktsjef.

Ideen til et slikt verktøy dukket opp i uformelle diskusjoner i teknologimiljøet, sa Andy Carvin, sosiale medier-strateg for NPR.

'Jeg var involvert etter den første dagen eller så, og deltok i et diskusjonsforum drevet av frivillige fra CrisisCommons og Random Hacks of Kindness ', sa Carvin i et e-postintervju.

«Selv om jeg ikke er en tekniker og egentlig ikke kan delta i innholdet i verktøybyggingen som finner sted, tok jeg til orde for at vi alle skulle finne ut en måte å få disse listene over savnede personer til å snakke med hverandre … Så jeg tok til orde for som de bruker et format utviklet etter Katrina kalt PeopleFinder Interchange Format (PFIF) , som ble opprettet av frivillige for å gjøre det mulig å behandle alle disse forskjellige savnede-rapportene til ett enkelt format som kan sendes videre til Røde Kors .'

En av opphavsmennene til PFIF, Ka-Ping Yee, jobber med programvareutvikling for Googles filantropiske initiativer, ifølge hans online CV , og 'ingen tvil om at det påvirket hvordan de gikk videre,' sa Carvin.

Googles database forsøker å integrere informasjon om savnede personer fra hele Internett og inkluderer nå data fra The New York Times, som begynte å sende dataene sine lørdag da Jacqui Maher raskt startet en PFIF-eksport.

Google personfinner inkluderer nå poster fra CNN, og The Miami Herald har innebygd en widget for den på Haiti Connect-siden. Google har også laget an BRANN som gjør det enklere for utviklere å utveksle informasjon med databasen.

NPR bruker foreløpig ikke Google People Finder, men Carvin sa at det er på hans 'to do'-liste.

'Dette verktøyet vil være applikasjonen for savnede mennesker for denne katastrofen og alle katastrofer i fremtiden også,' sa Schwartz. 'Jeg tror dette kan ta over som kjerneapplikasjonen for savnede mennesker i USA og i utlandet.'

Noen nyhetsorganisasjoner vil kanskje ikke omfavne Google som leverandør av et slikt allestedsnærværende informasjonsdelingsverktøy hvis det virker som en annen måte søkeselskapet inngriper på deres territorium. Spenningen mellom noen nyhetsorganisasjoner (som News Corp.) og Google er høy. Faktisk, mens Google News lenker til tusenvis av historier om jordskjelvet, er det det ingen levert direkte av Associated Press . De to sidene er løse kontraktsproblemer , som det kan være en frist for 31. januar.

Men hvor viktig vil forretningskonflikter være når nødsituasjoner oppstår?

'Å få scoop eller merkevarebygging er viktig,' sa MITs Christopher Csikszentmihalyi, 'men man skulle håpe at alle som bygger en folkfinner gjorde det som en offentlig tjeneste.'