Går enda dypere inn i den siste New York Times-kontroversen

Noen av de beste rapporteringene om Donald McNeils avgang fra Times kom fra Times selv - med tillatelse fra Ben Smith.

New York Times-bygningen (John Nacion/STAR MAX/IPx)

Vi finner nå ut enda mer om den siste New York Times-kontroversen, og vi lærer om den på grunn av … The New York Times. Spesielt oppdager vi mer på grunn av Times mediespaltist Ben Smith, som fortsetter å bevise at han har vært en av Times' beste ansettelser på flere år.

'Media Equation'-spalten hans har blitt en må-lese og hans siste om Donald McNeil-kontroversen gir tidligere ukjente detaljer som gir et sterkere lys på alt som gikk ned.

Bare for å ta igjen de som ikke er kjent med hva som skjedde: McNeil, en vitenskapsskribent i Times og ledende COVID-19-reporter, trakk seg i forrige uke. The Daily Beast brøt historien at McNeil brukte N-ordet i en samtale om rase mens han tjente som guide på en Times-sponset tur til Peru i 2019 for elever på videregående og ungdomsskoler. Han ble opprinnelig suspendert, men endte opp med å trekke seg etter at mer enn 100 Times-ansatte skrev et brev der de kritiserte hvordan Times håndterte situasjonen. Det førte til en videre etterforskning av Times og deretter McNeils oppsigelse.

Smiths siste spalte graver videre i detaljene. Han snakket med studenter på den turen - inkludert Sophie Shepherd, som var 17 år på den tiden. Shepherd fortalte Smith om samtaler hun hadde med McNeil, i tillegg til å være til lunsj da McNeil brukte N-ordet mens hun diskuterte det ordet i sammenheng med rasisme.

En annen student på reisen sa til Smith: «Jeg er veldig vant til at folk – mine besteforeldre eller folks foreldre – sier ting de ikke mener som er ufølsomme. Du korrigerer dem, du sier til dem: 'Du skal ikke snakke sånn,' og vanligvis er folk ganske unnskyldende og lydhøre for å bli korrigert. Og det var han ikke.»

Shepherd fortalte Smith at McNeil virket koblet fra studentene gjennom hele turen, og la til: 'Det var denne atmosfæren der folk ikke likte ham. Han var en litt gretten gammel fyr.»

Men så avslørte Shepherd en forbløffende. I en annen samtale om rasediskriminering sa Shepherd at McNeil fortalte henne at 'det er frustrerende, fordi svarte amerikanere fortsetter å skylde på systemet, men rasismen er over, det er ingenting mot dem lenger - de kan komme seg ut av gettoen hvis de vil.'

Smith skrev: 'Ms. Shepherd sa at hun prøvde å krangle, men han snakket over henne hver gang hun interjected, stemmene deres ble høyere og vekket oppmerksomheten til andre studenter, hvorav to bekreftet hennes beretning om samtalen.

Smith tok kontakt med McNeil om Shepherds erindringer om samtalene deres. McNeil fortalte Smith i en e-post at han ikke svarer før han offisielt har forlatt Times 1. mars, og 'Jeg er sikker på at vi vil ha forskjellige minner fra samtaler som fant sted for lenge siden.'

Det er mer.

Smith skriver at Times executive editor Dean Baquet var rasende og ønsket å sparke McNeil så snart han leste klagene om reisen.

Smith skrev: 'Men forbundet spilte sin tradisjonelle rolle, og kjempet aggressivt for å beskytte ham. Fagforeningen, sa en person som var involvert i samtalene, var klar til å ta The Times til voldgift hvis selskapet forsøkte å si opp Mr. McNeil for hans oppførsel på reisen. Mr. McNeil fikk en formell irettesettelse i stedet.»

Smith fortsatte med å skrive at McNeil tok over 'den relativt uglamorøse folkehelserytmen' og snakket åpent om å ta et oppkjøp neste gang Times tilbød dem.

Hva endret seg? Koronaviruset.

McNeil ble Times' ledende stemme om pandemien - skrev historier, dukket opp på CNN og ble en vanlig gjest på Times' meget suksessrike 'The Daily'-podcast.

Det er mye mer i hele denne historien, så sørg for å sjekke ut Smiths spalte.

Og les Smith regelmessig - han kan være den beste mediespaltist i landet.

Nå, til noen av de andre viktige lenkene og mediehistoriene ….

• The Atlantic's Derek Thompson med 'Hvordan slå pandemien om sommeren.'
• Claudia Conway, datter av George og Kellyanne Conway, dukket opp på sesongdebuten til 'American Idol' søndag kveld. Hun gikk videre til neste runde. Men ABC blir kritisert for å utnytte Conways navn. Varietys Daniel D’Addario med 'Hvordan 'American Idol' brukte Claudia Conway.'
• Sjekk ut den siste episoden av Axios-podcasten 'Hvordan det skjedde,' som nasjonal politisk korrespondent Jonathan Swan følger utviklingen av Capitol-opprøret 6. januar.
• Mediaites Caleb Howe med 'CNNs Chris Cuomo hopper over Andrew Cuomo-kontroversen, finner fortsatt tid til å tweete moralske foredrag hos republikanerne.'
• Variety’s Brian Steinberg med 'NBC News planlegger år med spesialrapporter for store for bare ett show.'
• The Post and Courier's Tony Bartelme, Glenn Smith, Joseph Cranney og Avery G. Wilks med 'AVDEKKET: Nyhetsørkener og svake etiske lover lar korrupsjon florere i SC.'
• I Insider, 'Fox News anker Martha MacCallum om hennes daglige rutine og hvordan hun balanserer sitt personlige liv med å være på TV hver dag' av Martha MacCallum, som fortalt til Nick Dauk.
• ProPublicas Joaquin Sapien og Joshua Kaplan med ''Jeg stoler ikke på folkene over meg': Politiet fra opprørsgruppen åpner opp om katastrofal respons på Capitol-opprøret.'

I mandagens nyhetsbrev lenket jeg til en fantastisk videoundersøkelse fra The New York Times. Dessverre krediterte jeg feil nyhetskanal. Jeg beklager feilen. Hvis du gikk glipp av det, her er enestående arbeid fra The New York Times’ Christiaan Triebert, Ben Decker, Derek Watkins, Arielle Ray og Stella Cooper i «Først voktet de Roger Stone. Så ble de med på Capitol-angrepet.»

Har du tilbakemelding eller tips? Send e-post til Poynter senior medieskribent Tom Jones på e-post.

• Dekker COVID-19 med Al Tompkins (daglig orientering) — Poynter
• Ansette? Legg ut jobber på Media Job Board - Drevet av Poynter, Editor & Publisher og America's Newspapers.
• Starte Poynt for nye ledere (online seminar) — Søk innen 23. februar
• TV Power Reporting Academy (online seminar) – Søk innen 5. mars.