GateHouse-overtakelsen av Gannett er fullført

Et kart som viser dagsaviser eid av GateHouse etter at kjøpet av Gannett er fullført. Se nedenfor for en interaktiv versjon av dette kartet. (Ren LaForme/Google Maps)

Den lenge ryktede sammenslåingen av Gannetts 110 dagblader og GateHouses 156 var annonsert i ettermiddag av begge selskapene . Avtalen avsluttes formelt innen utgangen av 2019.

GateHouse er den overtakende partneren, selv om den velger å drive det nye selskapet under Gannett-navnet og vil bevare varemerket USA Today.

Salget inkluderer både kontanter og aksjer i det nye selskapet for Gannett-aksjonærer, en pris på 1,4 milliarder dollar. Inkludert Gannett-gjeld på omtrent 600 millioner dollar som GateHouse antar, er den totale verdien av transaksjonen omtrent 2 milliarder dollar.

Les notatene som ansatte i Gannett og GateHouse mottok mandag ettermiddag

Mike Reed, styreleder og administrerende direktør i GateHouses mor New Media Investment Group, vil beholde sin tittel. Paul Bascobert, en tidligere Bloomberg Businessweek-sjef, slutter seg til det nye selskapet som administrerende direktør.

'Vi tror denne transaksjonen vil skape verdi for våre aksjonærer, større muligheter for våre ansatte og en sterkere fremtid for journalistikk,' sa Reed. 'Gannett er et innovativt, digitalt fokusert medie- og markedsføringsløsningsselskap med kjente merkevarer over hele verden.'

Begge selskapene har hatt et vanskelig år, med aksjer som har falt 30 prosent eller mer siden toppen i januar. Kombinasjonen vil øke skalaen til to allerede store selskaper og by på mange muligheter for konsolidering og sparing.

Selskapene la også ut resultater for andre kvartal mandag. Inntektene på samme eiendomsbasis var ned 9,8 prosent hos Gannett og 6,9 prosent hos New Media fra år til år. Annonseinntektene for trykte annonser var redusert med 18,5 prosent hos Gannett og 15,3 prosent hos New Media. Begge selskapene oppnådde overskudd for kvartalet på grunn av kostnadsreduksjoner.

GateHouse og New Media Investment hadde allerede brukt mer enn 1 milliard dollar de siste årene på oppkjøp inkludert papirer i West Palm Beach, Florida; Austin, Texas; og Columbus, Ohio. Den kjøpte også Morris- og Schurz-kjedene.

Gannett hadde også vokst ved oppkjøp, og absorberte Journal Communications og Scripps-kjedene og individuelle titler som Record of Bergen County, New Jersey.

Men Gannett kom til kort i et årelangt forsøk på å kjøpe Tribune (den gang tronc). Og den avviste et tilbud tidligere i år fra Media News Group, og sa at finansierings- og journalistikkstandardene var tvilsomme.

Selskapene har både vært fokusert på å bygge en betalt digital abonnementsbase og har favorisert metrotitlene sine samtidig som de har kuttet ned i nyhetsstaben til de mange små lokale avisene.

Å sette sammen operasjoner, spesielt i så store selskaper, er en tungvint prosess, som sannsynligvis vil ta mange måneder eller til og med mer enn ett år.

Blant de største utfordringene: blanding av ulike innholdsstyringssystemer og datterselskaper for digitale markedsføringstjenester.

En rekke toppledere i Gannett vil sannsynligvis miste jobben, og mange flere stillinger i forretningsavdelinger vil forsvinne etter hvert som konsolideringen slår rot.

Innvirkningen på redaksjoner er mindre tydelig. Jeg forventer ikke reduksjoner med det første — men kutt knyttet til svake inntekter, kombinert med omstillingsplaner, kan være i horisonten.

Reed har fortalt meg og andre finansjournalister at han prøver å holde føttene på gaten for å gjøre betydelig rapportering, samtidig som han eliminerer lag med redigering for å oppnå sammenlignbare utgiftsreduksjoner.

Med dagens avtale avslutter Gannett et langt løp som landets ledende regionale avisselskap. Dens legendariske administrerende direktør Al Neuharth kjøpte dusinvis av aviser fra 1970-tallet, startet USA Today i 1982 og var drivkraften bak Newseum, et utstillingsvindu for den første endringen og tradisjonene til nyhetsorganisasjoner.

Gannett-navnet vil leve videre, men selskapet står til å bli fullstendig omformet ettersom GateHouse setter sin egen måte å gjøre ting på.

Vil du ha flere medienyheter som dette? Meld deg på et av våre nyhetsbrev.

Avklaring: Denne artikkelen ble oppdatert for å klargjøre GateHouses rolle som innkjøpspartner og prisen på salget.