Bill Simmons om å svinge til video, betalte abonnementer og den gangen ga han nesten opp journalistikken

Bill Simmons ankommer verdenspremieren på 'Million Dollar Arm' på El Capitan Theatre i Los Angeles. (Foto av Chris Pizzello/Invision/AP, File)

Bill Simmons kan være et av de største navnene innen sportsjournalistikk, men han startet ikke på den måten. Før han begynte i ESPN, før han ble sparket, før han grunnla sitt eget nettsted, var han blogger for AOL Digital Cities Boston og malte ut innlegg for $50 per uke.

'Jeg ville ha gjort hva som helst for å bli lest av hvem som helst,' fortalte Simmons en fersk utgave av hans eponyme podcast. 'Og jeg tror de betalte meg $50 per uke for de første tre månedene. Og jeg tok bare ræva og til slutt fikk jeg 200 dollar i uken.»

Simmons, som bygde en karriere på egen (nesten) ubetalt arbeidskraft, veide inn på den nylige kontroversen om underbetalte SB Nation-bloggere , verdien av digital annonsering og gangen han nesten ga opp journalistikken denne uken med Ringer Editor-at-Large Bryan Curtis og Wall Street Journal-reporter Jason Gay. Her er de mest interessante utdragene, via Soundcloud :

På å jobbe gratis

Fra mitt eget ståsted, i 1997, hadde jeg vært ute av avisbransjen i nesten et år, og det er denne Digital City Boston-siden som har en filmfyr, jeg prøver å være sportsfyren deres. Jeg ville ha gjort hva som helst for å bli lest av hvem som helst. Og jeg tror de betalte meg $50 per uke for de første tre månedene. Og jeg tok akkurat ræva og til slutt fikk jeg 200 dollar i uken. Og jeg var fortsatt bartender ved siden av i et år i pluss. Og jeg kan ikke huske når jeg kom til det punktet da de betalte meg $550 eller $600 i uken. Men det var sannsynligvis omtrent 15-18 måneder i — ingen fordeler.

Og jeg gjorde den siden i fire år, bare for å bli sett. Og det suger. Og det blir nedslående etter en stund. Men på den annen side, det er ingen annen måte jeg kunne ha skapt en pause. Så jeg ser på noen som - du vet, se på Kevin O'Connor, en av våre unge basketballforfattere. Han skrev for CelticsBlog da vi så ham. Og jeg vet ikke hva han laget for dem. Han tjente nok litt, men ikke mye. …Men vi ville aldri ha sett ham hvis han ikke var på den siden. Så det er en Catch-22, der du ikke kan bli sett med mindre du skriver - og det kan være SB Nation, det kan være fansidet ... det kan være Deadspin, det kan være hvor som helst. Men du må bli sett på en eller annen måte. Ingen kommer til å si «Du er ansatt».

På nesten å slutte med journalistikk

Noe av dette må komme ned til, ‘hvor lenge gjør du noe før du gir opp?’ … Det var to forskjellige punkter da jeg nesten ga opp. 1996, etter at jeg forlot The Herald. Og så i 2000, år tre på siden min. Siden min var bra. Jeg hadde et publikum, men jeg klarte ikke å slå gjennom, jeg kom ikke over pukkelen. Og jeg husker at jeg gikk ut på middag nær slutten av den sommeren med min fremtidige kone og mamma og stefaren min. Og jeg tenkte: 'Jeg tror jeg kommer til å gi opp. Jeg tror jeg kommer til å gå inn i næringseiendom. Og jeg tror mange forfattere har truffet det punktet, hvor du bare går: 'Er dette verdt det? Kommer dette til å skje?'

…Jeg er sikker på at det er folk som har gitt opp som ikke burde ha gjort det.

På digital annonsering

Jeg tror imidlertid at en del av problemet akkurat nå er at den gamle Internett-modellen med annonsering på nettsteder ikke var en god modell. Og jeg tror det tok lang tid for de fleste bedrifter å innse det. Og når de innså det, endret modellen seg på folk som lager innhold. Og de sa: 'Å, nei! Det var flott før!’ Før var det ikke en stor modell.

... Ting beveger seg alltid i trender som er nesten for alvorlig. Alle sier: ‘Video, video, video!’ Det er liksom: 'Vel det er mange måter du kan integrere sponsorer. Det er branded content og det er podcaster. Det er videoannonser i begynnelsen og slutten av ting. ... Du kan få mer kreativ. Jeg tror den gamle måten ‘her er et banner for din peter konge kolonne - at modellen går unna, og det er ikke å komme tilbake.

På betalt innhold

Modellen som er veldig bra og er modellen som jeg tror kommer til å lykkes på lang sikt, er modellen der 'her er noen av tingene våre, og du kan lese 10 av stykkene våre, eller 12. Men hvis du vil ha hele shebang, her er abonnementsgreien.» Den modellen fungerer.