Vær tålmodig på valgnatten 2020. Å telle returene vil ta tid.

Den forventede økningen i brevstemmegivning vil gi utfordringer for hvordan valgfunksjonærer og journalister rapporterer resultatene, og hvordan velgerne absorberer dem

På dette 28. mai 2020-bildet behandler Dave Turnier poststemmesedler på Chester County Voter Services-kontoret i West Chester, Pennsylvania, før delstatens primærvalg. (AP Photo/Matt Rourke)

• Den forventede økningen i brevstemmegivning i november kommer til å by på utfordringer for hvordan valgfunksjonærer og journalister rapporterer resultatene, og hvordan velgerne absorberer dem.
• Poststemmesedler tar vanligvis lengre tid å telle. Dette kan føre til forsinkelser i å erklære en vinner i slagmarksstater i presidentvalget, og muligens gjøre 'valgnatt' mer som 'valguke.'
• Eksperter oppfordrer medier til kontinuerlig å forklare disse realitetene og opprettholde åpenhet om stemmetellingen for å avverge konspirasjonsteorier om gyldigheten av avstemningen.

Det er på tide å gi slipp på gamle ideer om hvordan valgnatten vil fungere. I november er det en god sjanse for at vi ikke har en klar vinner i de små timer om morgenen.

Midt i koronaviruspandemien oppfordrer mange stater innbyggerne til å stemme per post, og valgfunksjonærer forbereder seg på en mer tidkrevende prosess for opptelling av stemmesedler.

Stemmesedler per post krever ekstra trinn for å bekrefte en velgers identitet, for eksempel å sammenligne signaturer, og krever mer hverdagslig håndtering som å åpne konvolutter og sortere. Deres økte bruk gjør det mer sannsynlig at kandidaten som leder tidlig kan falle bak når senere stemmer telles.

Valgeksperter sier at alle - kandidatene, media og velgere som ser på resultatene rulle inn - må forberede seg på muligheten for forsinket retur. Det kommer mye mer etter valgdagen 3. november.

'Det kan lett være 'valguke' i stedet for valgdag,' sa John Lapinski, valgdirektør ved NBC News.

Her er det du trenger å vite, inkludert noen tips for å hjelpe deg med å holde forventningene dine i sjakk etter at valglokalene stenger.

Tenk på årets primærvalg i California, der 5,8 millioner mennesker stemte på president. Bare 3 millioner av disse stemmesedlene ble talt opp innen valgnatten; de andre 2,8 millioner stemmene tok ytterligere syv uker å telle, sa John Couvillon, en meningsmåler og politisk analytiker.

California er en virtuell lås for den demokratiske nominerte Joe Biden, så en forsinkelse i å få de endelige resultatene vil ikke utgjøre en for stor hindring for å kalle presidentvalget i november.

Men flere stater på slagmarken har lempet reglene for poststemmegivning i år, inkludert Pennsylvania, Michigan, Wisconsin og New Hampshire. Dette er stater uten mye erfaring med å føre tilsyn med valg med høy post-in-stemmeseddeldeltakelse. Andre slagmarkstater forventer også å se økninger i poststemmegivning.

Samlet kan dette produsere forsinkelser og forvirring , med medier som ikke kan ringe nok stater til å gi en presidentkandidat minst 270 valgstemmer på valgnatten eller til og med neste morgen.

Forsinkelsene kan være spesielt merkbare i stater som godtar stemmesedler poststemplet innen valgdagen, men mottatt etterpå. Disse statene inkluderer slagmarksstaten North Carolina, samt California og Texas.

Verifiseringen av foreløpige stemmesedler, som ofte inkluderer å matche erklæringssignaturen på utsiden av returkonvolutten mot velgerens signatur som er registrert, legger til tid. For ikke å snakke om tiden det tar å fjerne stemmesedlene fra konvoluttene og stable stemmesedlene.

Valgadministratorer har presset på for lover som vil tillate dem å starte verifiseringsprosessen før valgnatten. Mange stater tillat dette, så lenge stemmesedlene ikke telles og totalsummen ikke offentliggjøres før etter at valglokalene stenger.

Pennsylvania vedtok en lov i mars som la funksjonærer begynne å søke stemmesedler klokken 07.00 på valgdagen, i stedet for å vente til etter at valglokalene stenger. Men noen valgfunksjonærer har sagt at det ikke er nok tid. Pennsylvanias utenriksminister Kathy Boockvar sa at hun vil at statlige lovgivere skal endre loven slik at tjenestemenn kan åpne stemmesedler tre uker før valgdagen. 'Det ville hjelpe enormt,' sa hun Philadelphia Inquirer .

I Ohio kan valgfunksjonærer begynne å behandle, men ikke tabulering, stemmesedler omtrent en måned før valgdagen. Ohio utenriksminister Frank LaRose sa at lokale tjenestemenn bruker kreative innretninger - som manualer med kryssfiner - for å flate stemmesedlene slik at det er mindre sannsynlig at de setter seg fast når de går gjennom maskinene. 'De har alle et lite triks,' sa han.

I Arizona vil en ny valglov tillate tjenestemenn å begynne å måle resultater, men ikke legge dem ut, 14 dager før valgdagen. I Michigan vant en stat Trump i 2016, men det er i spill for 2020 må valgfunksjonærer vente til klokken 07.00 på valgdagen for å begynne å behandle stemmesedler. EN ventende regning kunne flytte det tidligere med én dag.

For et historisk perspektiv erklærte Associated Press, en leder i valgutlysningen, i 2016 at Donald Trump hadde vunnet Pennsylvania klokken 01.35 østlig tid onsdag og at han hadde vunnet Wisconsin omtrent en time senere klokken 02.29. nok til å gi ham over 270 valgmannsstemmer tidlig onsdag morgen, tilbakekalt Nathan Gonzales, redaktør og utgiver av Inside Elections.

Det er absolutt mulig at avstemningen i 2020 kan fortsette på et lignende spor hvis valget viser seg å ikke være spesielt stramt. 'Hvis det ikke er så nærme, kan vi være i stand til å skjelne presidentvinneren selv om store andeler av stemmene fortsatt er utestående i nøkkelstater,' sa Kyle Kondik, administrerende redaktør for Sabato's Crystal Ball ved University of Virginia Center for Politics.

Men Kondik og andre valganalytikere forbereder seg på et utstrakt valg, med trusler om rettssaker som potensielt trekker ut prosessen.

Hvis du er en som liker å samles rundt TV-en med familie og venner på valgkvelden, er det et par ting du bør huske på før du slår deg til ro om natten 3. november:

Tidlige ledere vinner kanskje ikke til slutt. Kandidaten som har ledelsen tidlig på natten kan ikke vinne når alle stemmer er talt, på grunn av hvilke stemmesedler som tilfeldigvis telles først.

I mange tilfeller pleier landlige, mer republikanske områder med færre stemmesedler å telle å telles først, mens urbane, mer demokratiske områder med tyngre stemmesedler telles senere. Noen ganger går det imidlertid andre veien; i 2016 , de tidligste stemmetellingene i North Carolina, Florida og Ohio favoriserte Hilary Clinton, men hun endte opp med å tape alle tre til Donald Trump.

Disse endringene er naturlige og er ikke 'nefariske', er eksperter enige.

'Det betyr bare at forskjellige deler av stater, med forskjellige politiske og demografiske profiler, vil rapportere på forskjellige punkter i prosessen, sa Drew McCoy, presidenten for Decision Desk HQ, som rapporterer valgrelaterte data til medier, politiske organisasjoner , og private selskaper.

Vær obs på 'prosentandel av distrikter som rapporterer'-tall. Beregningen har lenge vært brukt i TV-chyrons og online-databaser for å indikere hvor mye av stemmene som er talt. Men i et valg som ble gjennomført mye per post, er prosentandelen 'distriktsrapportering' nesten meningsløs. Prosentandelen av distriktene som telles kan være nær 100 %, men tar ikke hensyn til et stort antall uavstemte poststemmesedler. Å bruke den gamle beregningen kan være svært misvisende.

'Vi skulle aldri se et '100 % av distriktene som rapporterer' språk igjen når det er tusenvis av fraværende stemmesedler som ennå ikke skal telles og inkluderes i totalsummen, sier Rick Hasen, valglovekspert ved University of California-Irvine.

Pass deg for politisk spinning. Tidlige ledere for én kandidat kan kapres av partipolitiske kommentatorer og deretter forsterkes på sosiale medier. For eksempel kan mer partisanjusterte medier være komfortable med å 'farge inn' kartet raskt med lederne slik de står, uavhengig av om statene har talt nok stemmer til å rettferdiggjøre en endelig samtale, sa Edward B. Foley, en valgrettsspesialist ved Ohio State University.

Utbredt deling av villedende kart på sosiale medier kan 'generere en fortelling om at en kandidat allerede har seiret når det faktisk er mange stemmer igjen å telle,' sa Foley.

Å la slike påstander spre seg kan skade offentlig tillit til valget hvis den andre kandidaten til slutt blir erklært vinneren, sa et panel av valgeksperter ledet av Hasen i en rekke anbefalinger for å sikre publikums tillit til valget i 2020.

'Politiske ledere bør komme sammen og snakke ut mot kandidater eller grupper som erklærer seier tidlig eller reiser falske påstander om tukling av stemmesedler,' oppfordret rapporten.

Vær fornuftig med nyhetskildene dine. Oppsøk politisk dekning som gjør det vanskelig å forklare stemmetellingsprosessen for velgerne. For eksempel vil pålitelige mediekilder bruke uttrykket 'for tidlig å ringe.'

Pålitelige medier vil også gjøre det klart at langsomme tellinger eller skift i potensielle kunder ikke er et tegn på svindel eller mislykkede prosesser, og de vil avkrefte viral feilinformasjon, spesielt hvis den forsterkes av politiske skikkelser.

Rick Klein, politisk direktør ved ABC News, sa at han gjør disse bekymringene til en prioritet for nettverkets dekning av valgnatten: «Det er vanskelig å forklare for et publikum. Den delen holder meg våken om natten.»

Stem tidlig hvis du kan. Velgere kan bidra til å strømlinjeforme prosessen med å telle stemmesedler ved å ikke vente til siste minutt med å sende inn stemmesedlene sine, sa Matthew Weil, direktør for valgprosjektet ved Bipartisan Policy Center. 'Når jeg snakker med velgere, ber jeg dem om å gjøre det tidligere i prosessen, såkalt 'flat ut kurven' for fraværsstemmegivning, slik at vi ikke trenger å overvelde systemet, sa han.

Det kan være lærdom i erfaringene til stater som har blitt mer vant til høye nivåer av postavstemninger og de resulterende forsinkelsene, for eksempel Oregon og Washington.

I Washington har velgerirritasjonen med lange stemmesedler avtatt over tid, sa Russ Walker, den tidligere assisterende nyhetsdirektøren og online administrerende redaktør for KING-TV i Seattle.

'I løpet av årene har de fleste store nyhetsorganisasjoner kommet frem til beste praksis for å forklare hvorfor noen løp ikke blir kalt på valgkvelden,' sa Walker. 'Det faktum at det var så mye rapportering om prosessen hvert år, resulterte i en ganske konsekvent tone til dekning.'

Velgere i Washington 'er vant til forsinkelser i å vite hvem som vinner tette løp,' la Jim Brunner til, som dekker politikk for Seattle Times. «Det kan være frustrerende å vente, og jeg vet at partisanaktivister nasjonalt kan prøve å utnytte skiftende stemmeresultater for å vekke mistanke om prosessen. Men det er bare slik systemet vårt fungerer.»

I Oregon må stemmesedlene være mottatt innen valgdagen, ikke bare poststemplet innen da. 'På mer enn 20 år har vi ikke hatt noen seriøse spørsmål om resultater,' sa David Sarasohn, en tidligere politisk spaltist ved avisen Oregonian.

Til syvende og sist kommer det ned til å gjøre mer enn å bare rapportere tallene, men å sette dem i sammenheng, sier eksperter.

'Det er viktig for alle som dekker og jobber i valg å hele tiden forklare velgerne at resultatene kan bli ferdige senere i år enn de vanligvis er, og hvorfor det ikke nødvendigvis betyr at det skjer noe skummelt,' sa Kondik fra Sabato's Krystallkule. 'I vår konspirasjonsdrevne politiske kultur er det en herkulisk oppgave, er jeg redd.'

Samantha Putterman bidro til denne artikkelen, som opprinnelig ble publisert 8. september 2020.

Denne artikkelen er publisert på nytt med tillatelse, og ble opprinnelig vist her . PolitiFact er en del av Poynter Institute. Se flere av faktasjekkene deres her .