30 pluss år før #MeToo saksøkte 7 kvinner AP for kjønnsdiskriminering - og vant

Shirley Christian i Chile i 1987, under et intervju med Augusto Pinochet for The New York Times. Christian vant en Pulitzer-pris med Miami Herald i 1981, og var en av syv kvinner som saksøkte Associated Press for kjønnsdiskriminering. (Med tillatelse fra La Moneda presidentpalassfotograf)

Redaktørens notat: Martha Wagoner er internasjonal styreleder for The NewsGuild-CWA og en 35-årig ansatt i The Associated Press. De NewsGuild har drevet en likestillingskampanje i flere år nå, inkludert analyser av forskjeller i lønn mellom hvite menn og kvinner og fargede. Følgende historie ble født ut av r søk av TNG-lokalbefolkningen og Waggoner's intervjuer med kvinner som saksøkte AP for diskriminering.

Det skjedde for mer enn 50 år siden, men Peggy Simpson husker detaljene tydelig.

Etter spenningen i de første dagene av rettssaken mot Jack Ruby, dekket av mannlige journalister, hadde hun taklet det daglige strevet. Hun skulle jobbe nattskift på Dallas-byrået til Associated Press, gå hjem for å dusje og gå til rettssalen. Men den dagen saken om mannen som ble anklaget for å ha drept president John F. Kennedys leiemorder gikk til juryen, kom hun for å finne en annen reporter i setet hennes – en mann.

Peggy Simpson (med høflighet)

'De måtte trekke meg opp fra taket,' husket Simpson i et nylig intervju. 'Jeg kunne ikke tro det. Bob (Johnson, APs byråsjef i Dallas) gikk meg rundt blokken. Han sa: 'Dette skjer, kom over det.'

Det var, sa hun, ganske enkelt kulturen i AP. Få kvinner jobbet der, husket hun. Ingen latinamerikanere. Og et minimalt antall svarte.

Noen år senere var Simpson en av syv kvinner som sendte inn en diskrimineringsklage til Equal Employment Opportunity Commission, med hjelp fra Wire Service Guild, nå News Media Guild. Kvinnene saksøkte deretter AP etter at EEOC fant ut at de hadde grunn til å tro at selskapet brøt 1964 Civil Rights Act.

Det var et av flere søksmål som ble anlagt på den tiden mot medieorganisasjoner, inkludert The New York Times og Newsweek. Lesere av nasjonale publikasjoner så vel som hjembyaviser som inneholdt APs artikler fikk praktisk talt alle nyhetene sine fra én gruppe: hvite menn.

Det søksmålet endte i 1983 med et forlik på 2 millioner dollar som ga tilbakebetaling, trening, opprykksmål og bonuser for APs kvinnelige og svarte journalister.

De syv kvinnene delte $83.120, ikke et stort beløp, selv da. Men det handlet aldri om pengene, sa Rachelle Cohen, assisterende redaksjonell sideredaktør i The Boston Globe.

'Det var målene og timeplanene vi kjempet med nebb og klør for,' sa Cohen. 'Det var en veldig viktig del av det vi handlet om. Men rutetider varer bare så lenge.»

Rachelle Cohen. (Foto med tillatelse fra Boston Herald)

I tillegg til Simpson, som bor i Washington, D.C., og Cohen, var de andre kvinnene som saksøkte: Virginia Tyson fra Los Angeles, den eneste svarte saksøkeren; Virginia Sherlock fra Stuart, Florida; Maureen Connolly fra Portland, Maine; Shirley Christian fra Overland Park, Kansas; og Frances Lewine, som døde i 2008.

NewsGuild-CWA intervjuet kvinnene som en del av det pågående likelønnsprosjektet, som inkluderer analyser av lønn i publikasjoner inkludert The Philadelphia Inquirer og The Washington Post.

Analysene fant konsekvent ulikheter i lønn mellom hvite menn sammenlignet med kvinner og fargede.

I likhet med Simpson, husker Connolly den gangen en mannlig kollega erstattet henne på en stor historie. Nelson Rockefeller hadde blitt utnevnt til visepresident etter at Spiro Agnew trakk seg. Hun ble sendt til hans hjem nær Bar Harbor 'bare for at en fyr skulle komme inn og ta historien,' sa hun.

Flere av kvinnene kjente Sherlock, men for det meste hadde de ikke møtt hverandre.

Tyson, som jobbet i Dallas-byrået etter at Simpson forlot, sa at hun ble med i søksmålet delvis på grunn av Simpsonsrykte.

'I Dallas var navnet hennes gjennom hele filene. Hun var der for JFK-attentatet. Jeg hadde lest alt om henne. Jeg hadde aldri møtt henne på det tidspunktet, men i tankene mine var hun en helt for meg.»

Christian hadde vært en del av et tidligere søksmål som trakk seg tilbake. Hennes vilje til å holde fast ved kampen gjorde det andre søksmålet mulig.

Flere har historier om vektlegging av kvinners utseende: Du kunne ikke være byråsjef hvis du var attraktiv fordi du måtte ringe til avisredaktører, hvis koner kan bli sjalu. Simpson husker at han tenkte: «Helt helvete. Jeg trodde aldri jeg måtte konkurrere mot konene.»

På den annen side ble kvinner dømt om de ikke var attraktive nok. Christian husker å ha blitt fortalt at AP kan anbefale henne til et oppdrag på Cuba. Hun fant senere en lapp i mappen sin fra en mannlig sjef: «Hvis vi sender henne, kan de ikke beskylde oss for å tilby en kandidat etter utseendet hennes.»

Shirley Christian. (Foto av Don Ipock)

Da de saksøkte, var gjennomsnittlig årslønn for mannlige journalister rundt 20 000 dollar sammenlignet med rundt 16 000 dollar for kvinner.

'Det er bare sjokkerende nå som jeg ser på det, men den gang var det normen,' sa Sherlock, som fortsatte med å bli advokat.

I sin bok fra 1988 'A Place in the News: From the Women's Pages to the Front Page' skriver Kay Mills at AP ikke hadde noen kvinnelige byråsjefer i 1973. I 1977 var det en. Da søksmålet ble anlagt, utgjorde kvinner 7 % av APs ansatte, heter det i Mills bok. I 1983, da søksmålet ble avgjort, var antallet 22% og to år senere 25%.

Tallene fra News Media Guild i dag viser at AP har 709 klasse A, heltidsansatte som jobber 30 timer eller mer (ingen vikarer inkludert). Av disse er 477 menn (67,2%) og 232 kvinner (32,72%).

AP sysselsetter også 575 hvite personer (81,1 %); 36 afroamerikanere (5,08%) og 32 personer av asiatisk avstamning (4,51%). Andre ansatte inkluderer en Pacific Islander; en som identifiserer seg som to raser; og fire hvis løp ikke er tilgjengelige.

'Ideelt sett ville APs redaksjoner ha samme sammensetning som samfunnene de dekker,' sa Jessica Bruce, APs senior visepresident for kommunikasjon og menneskelige ressurser. «APs personalmangfold oppfyller ikke det målet nå, men jeg vet at News er engasjert. Selv om vi ikke ansetter så mange mennesker til AP som vi var for et tiår siden, var 40 % av de eksterne ansatte i nyheter i fjor fargede. Det er fremgang.'

Bruce delte ikke sammensetningen til ansatte på ledernivå. Selskapet 'jobber også for å sikre at det er lederskap og avansementmuligheter for kvinnene og de fargede her på AP,' skrev Bruce i en e-post.

Virginia Tyson. (Høflighet)

Tyson sa at hun var den eneste svarte ansatte i Dallas og Omaha, de to første byråene der hun jobbet. I Los Angeles inkluderte hennes kolleger en annen svart kvinne og en asiatisk-amerikansk kvinne.

'Til enhver tid var minst én av oss på nattskift og/eller nattskift,' sa hun. 'Som en spøk omtalte vi oss selv som de utskiftbare delene. Når vi hadde anledning til å skrive vaktloggnotater, ville vi inkludere en omtale av hvem av oss som var på skiftet: I.P. 1, 2 eller 3.'

Mens hun var i Los Angeles-kontoret, 'var det en rekke ansettelser av unge kvinner fordi vi jobbet hardere og ble ansatt til lavere lønn,' sa hun. «AP ville se bort fra deres erfaring og bringe dem videre til lavest mulig lønnsgrad. Og da en ny fyr ble ansatt, ble det hyllet nesten som Kristi andre komme.»

De fleste av saksøkerne hadde forlatt AP da forliket ble inngått. Cohen hadde hoppet til Boston Herald etter «uanstendig antall ubehagelige samtaler» etter at søksmålet ble anlagt.

Byråsjefen kalte henne inn på kontoret sitt og spurte: «Hvordan kunne du gjøre dette? Vi var alltid der for deg, sa hun.

Likevel elsket hun å jobbe i AP.

'Det gjør meg trist å tenke på de tingene jeg ikke fikk gjort,' sa hun.

Tyson var kopiredaktør i Los Angeles Times da forliket ble oppnådd. Hun fikk vite om det etter at en historie flyttet på tråden, 'så havnet en kopi på skrivebordet mitt,' sa hun. «Bom, det var et lite søkelys på meg. Jeg vet ikke hvilken innvirkning det hadde på karrieren min. Men som jeg sa, jeg kom meg aldri fra kopipulten.»

Connolly forlot AP etter at en annen mann ble ansatt som sjefen hennes, selv om hun hadde mer erfaring med å dekke statshuset i Maine. 'Det var nok en spiker i kista,' sa hun. 'Jeg så at fremtiden min ikke så for lys ut.'

Maureen Connolly. (Foto av Eileen M. Connolly)

Hun hadde spurt om å gå inn i salg bare for å bli spurt om hun planla å få en familie. Sjefen fortalte henne at hun ikke ville reise hvis hun giftet seg.

Og da Simpsons byråsjef fikk vite at hun var en del av søksmålet, 'sa han at jeg var en dum kjerring og la på meg,' sa hun. År senere hadde de noen vanskelige lunsjer.

Christian syntes samtalen gikk bra da hun fortalte APs HR-direktør at hun dro til The Miami Herald. 'Du valgte et godt selskap å gå med,' ble hun fortalt.

Hun fikk senere vite at han umiddelbart ringte noen på Herald for å informere ham om at hun var en del av søksmålet. Det påvirket ikke jobben hennes, selv om hun ble fortalt at den utøvende redaktøren løp gjennom nyhetsrommet og spurte folk om de visste at hun hadde saksøkt AP.

I 1981 vant Christian en Pulitzer-pris for sine historier på Herald om krigene i Mellom-Amerika – og utfordret klokheten i APs beslutning mot å sende henne til Cuba.

Ginny Sherlock. (Foto av Howard K. Heims)

Kvinnene sa at de ikke angrer på at de deltok i søksmålet, men de bekymrer seg for at gevinstene deres har erodert.

'Jeg vil gjerne si at alt er bra nå,' sa Sherlock. 'Men det er det ikke. Kvinner og minoriteter er fortsatt ikke på samme lønnsnivå. Jeg kan med en viss grad av tilfredshet si at det er tatt store skritt. … Men kom igjen, hva er det, 40 år? Vi kan gjøre det bedre.»

Kvinner og minoriteter kan ikke anta at ledere vil holde seg til tidligere gevinster, sa Cohen.

'Det gjør meg trist å tenke på at noen ganger må du kjempe kampen på nytt,' sa Cohen. «Vi kan ikke ta ting for gitt. Og noen ganger skjer det.'

Frances Lewine (til venstre) fra The Associated Press snakker med Jaqueline Kennedy ved guvernørens residens i Karachi, Pakistan. Lewine var medlem av pressekontingenten som dekket Kennedys verdensturné i mars 1962. Lewine døde i 2008. (AP Photo/Corporate Archives)