3 store spørsmål om kveldens visepresidentdebatt mellom Kamala Harris og Mike Pence

Og en titt på moderatoren, USA Today Washington-byråsjef Susan Page, en 47-årig journalistveteran som kommer fra en nylig kontrovers.

Scenen utenfor Kingsbury Hall ved University of Utah, stedet for kveldens visepresidentdebatt. (AP Photo/Patrick Semansky)

Visepresidentdebatten mellom Mike Pence og Kamala Harris, per nå, pågår fortsatt i kveld. Og det leder meg til tre spørsmål:

• Kommer de virkelig til å klare dette mens en betydelig del av Det hvite hus har testet positivt for koronavirus?
• Denne debatten må være mer sivil og produktiv enn forrige ukes debatt mellom Donald Trump og Joe Biden, ikke sant?
• Og føles det i det hele tatt relevant på dette tidspunktet, med alt annet som skjer i landet?

Svarene er: ja, ja og ja.

Ved å bruke ekstra sikkerhetstiltak, men først etter noen lange og anspente forhandlinger mellom de to leirene, vil debatten fortsette som planlagt, fremgår det.

Ja, du skulle tro det vil være mer sivilt og produktivt hvis kandidatene og kampanjene tok hensyn til den negative reaksjonen som forrige ukes Trump-Biden-debatt mottok.

Og ja, vi bør håpe det er relevant, selv om det kanskje ikke endrer mening.

Det skriver CNNs seniorpolitiske kommentator David Axelrod at Pence sannsynligvis vil 'levere PG-versjonen av Trumps debattinnlegg, argumentert med mer finesse, men fortsatt finpusse på Biden som fartøyet for den 'radikale venstresiden'.' Han vil også, spår Axelrod, hamre på temaer som 'lov og orden' og økonomisk oppgang. I mellomtiden tror Axelrod at Harris vil promotere Biden og planene hans, samtidig som koronaviruset absolutt blir et viktig samtalepunkt.

(PolitiFacts Josie Hollingsworth har 'Hvordan se visepresidentdebatten i 2020.' )

Debatten, som med alle debatter, vil også avhenge av den tredje personen på scenen: moderatoren. I dette tilfellet vil det være USA Today Washington-byråsjef Susan Page.
Hvem er Page? Hun har tilbrakt 47 år i journalistikk, hvor hun har dekket 10 presidentvalg, seks administrasjoner og intervjuet ni presidenter. Hun vil sannsynligvis ikke trenge å spille dommer så mye som Chris Wallace gjorde i Trump-Biden-debatten, og du ville forvente rettferdige og tøffe spørsmål til begge kandidatene.

Page kommer fra en nylig kontrovers etter at en kongressundersøkelse avslørte at hun var vertskap for et 'Girls' Night Out'-arrangement hjemme hos henne i 2018 til ære for Centers of Medicare og Medicaid Services Administrator Seema Verma. Undersøkelsen fant at arrangementet ble delvis betalt av byrået Verma nå leder, noe som betyr at skattebetalernes dollar ble brukt til en sosial sammenkomst - et brudd på regjeringens regler. Page, som også betalte mer enn $4000 for arrangementet, ble kritisert for å ha vært vertskap for arrangementet i hjemmet hennes, som mange hevdet var i konflikt med hennes evne til å dekke administrasjonen objektivt.

USA Today forsvarte Pages rolle og sa at Page ikke visste at administrasjonen ble fakturert og at det å være vert for festen ikke brøt med noen etiske standarder. Den påpekte også at disse hendelsene er ganske vanlige og har vært arrangert av andre fremtredende journalister som 'CBS Evening News'-anker Norah O'Donnell og 'PBS NewsHour'-anker Judy Woodruff.

Dette stykket dukket opprinnelig opp i The Poynter Report.

Tom Jones er Poynters senior medieskribent. Registrer deg for Poynter Report-nyhetsbrevet for de siste medienyhetene og analyser, levert gratis til innboksen din hver morgen hver ukedag.