Emerson Collective går med på å kjøpe majoritetsandeler i The Atlantic

Laurene Powell Jobs, til høyre, grunnlegger, Emerson Collective. (AP Photo/Pablo Martinez Monsivais)

Emerson Collective, den filantropiske organisasjonen grunnlagt av Laurene Powell Jobs, kunngjorde fredag ​​at den har gått med på å kjøpe en majoritetsandel i The Atlantic, det store magasinet med nyheter og brev som har kronisert aktuelle saker i mer enn et århundre.

De spesifikke vilkårene for avtalen, som avsluttes om omtrent en måned, ble ikke offentliggjort. Laurene Powell Jobs, milliardær-enken etter Apple Inc.-grunnlegger Steve Jobs, vil sammen eie magasinet med Atlantic Media-formann David Bradley med opsjon på å kjøpe ham ut i løpet av de neste årene.

For Bradley, 64, var avtalen en mulighet til å se at magasinet hadde en ansvarlig forvalter i de kommende årene, sa han i et notat til Atlantic Media-ansatte fredag ​​morgen.

«Jeg tror ikke du vil se noen materielle endringer i livene dine; vi fortsetter alle i våre samme roller,' skrev Bradley. 'Men, nå 64 år gammel, ser jeg at blikket mitt går lenger frem. Laurene og jeg har bestemt meg for en plan om at når jeg nærmer meg 70, vil Emerson Collective ta fullt eierskap av The Atlantic, og hun vil tjene i mitt sted som leder av bedriften.»

Avtalen inkluderer ikke Bradleys eierandel i andre eiendommer til Atlantic Media - Quartz, Government Executive Media Group og National Journal Group, ifølge Bradleys notat. Og den daglige driften av både The Atlantic og andre Atlantic Media-eiendommer er ikke beregnet til å endre seg på kort sikt som følge av avtalen.

I henhold til avtalens vilkår vil Peter Lattman, administrerende redaktør for Emerson Collective og den tidligere medieredaktøren i The New York Times, bli viseformann i The Atlantic, med kontor i New York. Lederstrukturen i selskapet vil ellers ikke endres, ifølge kunngjøringen.

Jakten på en ny eier av The Atlantic begynte for omtrent et år siden, etter at Bradley innså at ingen av sønnene hans var interessert i mediebransjen.

'For et år siden ga jeg en liten gruppe forskere i oppgave å identifisere en liste over individer som kan etterfølge meg som den sjette eieren av The Atlantic,' sa Bradley. 'At listen snart toppet 600 navn, reiste spørsmålet fra meg til forskerne våre: 'Er det noen du tror ikke er kvalifisert til å eie The Atlantic?' Men, etter noens mål, var de 50 beste navnene bemerkelsesverdige. Og for meg, fra den første, satt Laurene Powell Jobs øverst på listen.»

Atlanterhavet har vært på flukt de siste årene. Magasinet teller nå 80 prosent av inntektene sine fra ikke-trykte kilder - reklame, live-arrangementer og en konsulentvirksomhet. Det har lagt til teltmedarbeidere de siste månedene og har vokst publikum enormt, ifølge en historie publisert denne uken av The Washington Post.

Bradley avsluttet notatet til ansatte med å merke seg at Jobs ambisjon «er større enn min egen».

'Så la oss gjøre det til vårt arbeid å bevise at vår tids visdom tar feil,' skrev han. 'Og når tiden min kommer til å forlate, ville det være en glad lapp å si 'farvel' på.'

Mine atlantiske kolleger:

Dette er ikke mitt daglige notat til deg. Definisjonelt er det en melding jeg bare kan skrive én gang. Og i tilfelle er det til det gode.

Jeg vil fortelle deg at jeg inngår et samarbeid med Emerson Collective, den forretningsmessige og filantropiske virksomheten til Laurene Powell Jobs. En tid vil Emerson Collective og jeg eie sammen, og deretter Emerson Collective alene, The Atlantic – magasin, nettsteder og tilknyttede virksomheter. Jeg tror ikke du vil se noen materielle endringer i livene dine; vi fortsetter alle i våre samme roller. Men, nå 64 år gammel, ser jeg at blikket mitt går lenger frem. Laurene og jeg har bestemt meg for en plan om at når jeg nærmer meg 70, vil Emerson Collective overta fullt eierskap av The Atlantic, og hun vil tjene i mitt sted som leder for bedriften.

Mot alle odds har The Atlantic fremgang. Selv om jeg kommer til å sitte ved roret noen år, er den viktigste avgjørelsen i karrieren min nå bak meg: Hvem skal ta forvalterskapet over denne 160 år gamle nasjonalskatten? For meg føles svaret, i form av Laurene, uforlignelig riktig.

Min tenkning i korte trekk

Atlanterhavets langsiktige fremtid har vært i tankene mine de siste to årene. Da Katherines og mine tre sønner nådde flertall, forsto vi at vi ikke hadde en neste generasjon som var interessert i media. Katherine og jeg må se lenger unna.

Jeg antar ikke at det ville vært et Bradley-søk hvis jeg ikke belastet det med prosess. For et år siden ga jeg en liten gruppe forskere i oppgave å identifisere en liste over personer som kunne etterfølge meg som den sjette eieren av The Atlantic. At listen snart toppet 600 navn reiste spørsmålet fra meg til forskerne våre: 'Er det noen du tror ikke er kvalifisert til å eie The Atlantic?' Men etter noens mål var de 50 beste navnene bemerkelsesverdige. Og for meg, fra den første, satt Laurene Powell Jobs øverst på listen.

Det var en venn av mange av oss her, Leon Wieseltier, som først satte meg på muligheten for at Laurene kunne komme til å elske The Atlantic som jeg har gjort. Emerson Collective hadde på sin side begynt å investere i seriøs journalistikk for sin egen skyld. Og når det gjelder Laurene personlig, sa Leon: 'Hvis hun skulle interessere seg for The Atlantic, ville det vært av alle de riktige grunnene.' I et januarmøte i Washington ble Laurene først interessert.

Deler litt av detaljene

Når jeg skriver alene her om natten, blir jeg slått av hvor lite jeg vet om forretningspartnerskap; dette vil være det første eiersamarbeidet i min 40 år lange karriere. Jeg lurer på hvilken detalj jeg skal dele med deg. Men her er noen å begynne med.

Om omtrent en måned vil Emerson Collective kjøpe en majoritetsandel i The Atlantic. Jeg vil beholde en stor andel av eiendommen; Sannsynligvis, men ikke sikkert, vil Emerson Collective kjøpe min gjenværende andel om tre til fem år.

Hvordan kan ledelsen endre seg? jeg tenker ikke i det hele tatt. Jeg vil fortsette i min nåværende rolle med mitt nåværende ansvar i tre til fem år. Faktisk vurderer min avtale med Emerson Collective muligheten for at jeg kan forbli i en viss kapasitet i lengre tid. (Da jeg kjøpte The Atlantic i 1999, var poesiredaktøren vår 93 år gammel. Jeg har lyst til å ta rollen hennes i tilfelle hun går av med pensjon.)

Når det gjelder vår gjenværende rangering av ledere og ledere, har avtalen ingen endring. Mine kolleger i 8. etasje – Michael Finnegan, Aretae Wyler og Emily Lenzner, senior Atlantic-ledelsen under Bob Cohn – Jeffrey Goldberg, Hayley Romer, Kim Lau, Margaret Low, Jean Ellen Cowgill, Rob Bole – og alle deres direkte rapporter – fortsetter alle å tjene akkurat som de gjør nå. Michael vil rapportere til meg, Bob til Michael, og så videre langs linjen. Og når det gjelder den eneste skuffelsen, fortsetter Atlantic-hovedkvarteret her i Watergate, og ikke i Palo Alto.

(For at 600 av mine andre kolleger bare skal vandre bort, bør jeg gjøre det klart at jeg – alene – vil fortsette å eie de andre Atlantic Media-eiendommene – National Journal Group, Government Executive Media Group og Quartz. Vi fortsetter i morgen akkurat som vi gjør i dag .)

En siste merknad til ledere: det daglige arbeidet med å bringe oss til enighet ble ledet av en Emerson Collective-leder utnevnt av Laurene til å lede hennes undersøkelse av media. Noen av oss kjente Peter Lattman da han var medieredaktør og deretter assisterende forretningsredaktør i New York Times. Selv om Peter vil fortsette i rollen som mediestrateg for Emerson Collective, vil han også fungere som Atlantic-nestleder og ta et kontor hos oss i New York.

I vår siste samtale tenkte Laurene og jeg gjennom tidspunktet for at hun skulle møte deg, og omvendt. Vår beste gjetning er at Laurene vil besøke både våre kontorer i Washington og New York i september. Vi har diskutert mindre møter med ledelsen og alle ansattes arrangementer deretter.

En avsluttende tanke om ambisjon

Mot forventning, sikkert mot min egen, fullfører The Atlantic sitt mest vellykkede tiår på 100 år. Når det gjelder relevans, lesertall og til og med handel, er det som om The Atlantic hadde entret, for å ta fra Churchill, forlagets «brede, solbelyste høyland». At det kan skje nå … vel, du vet oddsen.

Så, i en stund, er strategispørsmålet som plager meg dette: 'Hva kan vi gjøre i løpet av de neste ti årene, verdig de ti årene som nettopp har gått?' Jeg antar at en Wall Street-analytiker ville fortelle oss: 'Ikke en ting. Det er ingen «brede, solbelyste høyland» for seriøs journalistikk.»

Det jeg elsket med Laurene fra første stund er at selvtilliten hennes ble smidd på en annen kyst. Og om noe er ambisjonen hennes større enn min egen. Så la oss gjøre det til vårt arbeid å bevise at vår tids visdom tar feil. Og når tiden min kommer til å forlate, ville det være en glad lapp å si «farvel på».