10 måter å gjøre jobbsøknaden din for journalistikk bedre enn alle andres

Kjære søker,

Første gang jeg fullførte en ansettelsesprosess, etter å ha bestemt meg for en fantastisk kandidat, klappet sjefen min meg på skulderen og sa: «Du vet, den første gangen din burde egentlig ikke være så lett.» Jeg tok det som et direkte kompliment til meg og personen jeg hadde funnet. Stillingen hadde tiltrukket seg en solid pool av talentfulle mennesker, men kandidaten jeg hadde rekruttert og til slutt valgt hadde klart skilt seg ut over alle de andre. Vi visste at vi hadde gjort en upåklagelig ansettelse.

Det var ikke før år senere at jeg innså at sjefens ord hadde en dobbel betydning - de var et kompliment, ja, men også et råd. Ansettelse - ofte den viktigste avgjørelsen en leder må ta - bør være hard . Du ønsker å måtte ta et uutholdelig valg fra en umulig dyktig søkermasse.

Så jeg er midt i å ansette for denne fantastiske jobben du har søkt på. Det er en ekstraordinær mulighet, og den har fått en like ekstraordinær respons. Ved hjelp av kollegene mine i ansettelsesteamet har jeg gransket søknader og snakket med medkandidatene dine i flere måneder. Når jeg får et minutt til overs, trekker jeg noen flere CVer og følgebrev av bunken for å gå gjennom, og legger til de mest interessante kandidatene i et regneark med notater og lenker til deres arbeid og profiler på sosiale medier.

Under de fleste av intervjuene mine innser jeg to ting: 1) Selv om jeg føler at jeg beveger meg i en rasende hastighet, føles denne prosessen sinnssykt sakte for deg. 2) Du aner ikke hvor mye jeg vil at du skal rocke – hvor begeistret jeg blir når jeg leser et fantastisk følgebrev, møter et superlativt klipp eller blir oppslukt av et intervju. Eller for et hjertesorg det er når du virker stor på papiret, men presenterer et sløvt arbeid eller en dyster oppførsel.

Så for å gjøre denne prosessen vanskeligere for meg (på best mulig måte), her er 10 ting jeg ønsker meg fra deg - og for alle som søker på en jobb innen journalistikk.

Les mellom linjene i stillingsbeskrivelsen min. Ja, jeg vet at prosaen knapt er gripende - ordsmed, som det nesten alltid er, av komité. Men det er hemmeligheter begravd i vår byråkratale. Hvis du ser et adjektiv to ganger, vær oppmerksom, vi prøver sannsynligvis å fortelle deg noe. Selv kjeleplaten kan noen ganger snakke mye.

Jeg vet at det er vanskelig å se hvilke av de rundt 300 «essensielle» ferdighetene og egenskapene vi er mest opptatt av, men les dem alle to ganger. Fremhev de som passer best for deg, og understrek de som utgjør litt av et problem. I følgebrevet og intervjuet ditt vil jeg at du skal understreke det første og gi meg grunner til ikke å være bekymret for det siste.

Når det er lagt ut flere stillinger for samme team, se etter hvilke elementer de deler, og hvilke som er forskjellige for hver. Førstnevnte vil fortelle deg kvalitetene vi fokuserer mest nøye på, og sistnevnte vil gi deg et godt hint om hvordan vi tenker på denne spesielle åpningen.

Få orden på forfengelighetssøket ditt. Du vet at jeg googler deg, ikke sant? Selvfølgelig. Før jeg kommer dit, ta en titt på hva jeg kan se og prøv å sørge for at det beste materialet ditt er lett å finne. (Tips: Fordi Google og andre søkemotorer tilpasser resultatene sine, kan det være nyttig å gjøre søket i nettleserens private eller inkognitomodus. Dette bør gi deg en god tilnærming til et generisk søk.)

Hvis det forfengelighetssøket fortsatt gir den dårlige, umotiverte provoserende screeden du skrev for førsteårsåret på college, er det ikke en diskvalifisering. Du trenger ikke ringe alumnikontoret ditt og true med rettslige skritt hvis de ikke tar det ned. Bare sørg for at ditt eget nettsted vises øverst i resultatene og viser frem det beste arbeidet ditt.

Apropos det, vennligst ha en personlig side. Hvis følgebrevet og CV-en din er solid, er dette det jeg ser etter neste gang. Gjør det rent og lett å lese, med lenker til det beste arbeidet ditt, og en fin, lesbar kopi av CV-en din. En skarpskrevet biografi kunne heller ikke skade. Med mindre du er en fantastisk designer (eller du søker på en designjobb), trenger du ikke å utvikle noe vanvittig særegent; an about.me-siden eller en fin, enkel WordPress.com-side er helt greit.

Min sterke anbefaling er at du gjør det enkelt å finne dine beste klipp. Hvis du bruker en bloggmotor som WordPress, kan du bokstavelig talt skrive et innlegg med tittelen 'Mine beste klipp om [emne du vil dekke]' og lenke til det et fremtredende sted. (Pokker, lag gjerne en kort URL ut av den og legg den inn i søknadsmaterialet ditt.)

Følgebrevet ditt skal fortelle meg to historier, og begge skal være fascinerende. Først, så kortfattet du kan, fortell meg historien om hvordan erfaringene dine har formet deg for denne stillingen. Så, med lignende økonomi, fortell meg historien om hva du vil gjøre med denne stillingen hvis du lander den.

Husk at dette er historier og du er hovedpersonen deres. Koble meg med dem. Ikke bare fortell CV-en din, selv om den første historien sannsynligvis bør inneholde noen av dens relevante biter. Du kan rasle frem så mange superlativer om deg selv som du vil – «Jeg er en førsteklasses historieforteller med et øye for detaljer og en lidenskap for å fortelle den ufortalte historien» – men tror du virkelig at det er slik flotte karakterer er laget ? (Jeg elsket den delen i Harry Potter-bøkene der JK Rowling var alt, 'Hermione Granger er en dedikert trollmann med en lidenskap og et instinkt for all slags magi, så vel som en lojal og medfølende venn til alvefamilien.' Å, vent. .)

Og dette burde være en selvfølge, men vær så snill - vær så snill - korrekturles.

Det er mer enn én måte å flå en CV på. Jeg vet hvor vondt det ville være å tilpasse CV-en din for hver jobb, så jeg har ingen klager med et rimelig generisk CV-format. Men sørg for å understreke de aspektene ved erfaringen din som passer best til jobbene du søker på. Hierarki i en CV er alt viktig; de tingene du vil at jeg skal legge merke til mest bør gå øverst.

Hvis du er nyutdannet og de akademiske prestasjonene dine er visittkortet ditt, kan du lede med dem. Hvis du har vært en langvarig frilanser for en rekke høykvalitets nyhetskanaler, kan navnene på organisasjonene være viktigst å understreke. Hvis du jevnt og trutt har gått opp i ansiennitet fra jobb til jobb og hatt noen imponerende stillinger, så sett titlene dine i forgrunnen og få den fremgangen til å skille seg ut.

Husk: jo mer av bakgrunnen din du inkluderer, jo mindre er det sannsynlig at jeg husker. En omfattende C.V. er unødvendig. Sett i forgrunnen de fem mest imponerende legitimasjonene dine, og legg resten inn i ettermateriene, eller fjern den helt.

Forresten, webprogramvaren vi bruker for jobbsøknader og ansettelser har en tendens til å gjøre CV-er ugjenkjennelige. Så med mindre du vet med sikkerhet at systemet kommer til å levere CV-en til meg med intakt formatering, sørg for at det ser fantastisk ut i et vanlig tekstredigeringsprogram (som Notisblokk på Windows eller TextWrangler på Mac). Hvis du har muligheten til både å laste opp en PDF og sende inn en separat ren tekstfil, gjør begge deler.

Selv om jeg ikke følger deg på sosiale medier, anta at jeg er det. Du jobber sannsynligvis ikke for organisasjonen min ennå, så du er ikke dekket av vår retningslinjer for sosiale medier . Men jeg skal prøve å vurdere ut fra feeden din om du kunne imøtekomme dem. Så prøv å ikke gå for langt utenfor grensene.

Også, hvis du registrerte deg for en Twitter-konto noen dager før du søkte fordi jobbbeskrivelsen vår ba om ferdigheter i sosiale medier, kan jeg sikkert fortelle det. Newbie Twitter-feeds er nesten umiskjennelige. Her er en hemmelighet: Like mye som jeg ville elske å se den vittige, informative strømmen din med 140-karakters utbrudd av innsikt, kan jeg også respektere folk som lytter mer enn de snakker på Twitter. Hvis du ikke sier så mye selv, men følger en interessant haug med mennesker (og samhandler når det passer), er det helt greit i boken min. Hvis du er ny i et sosialt mediesamfunn, er det ingen skam å registrere deg og lytte. Jeg vil bli begeistret hvis du viser for meg at du forstår dynamikken i fellesskapet, selv om du ikke har delt mye selv ennå.

Ikke nøl med å få en av våre felles kolleger til å anbefale deg til meg. Jeg verdsetter en god anbefaling; det er enda en informasjon jeg kan trekke på i min evaluering av arbeidet ditt. Men bare det faktum at du og jeg kjenner noen til felles hjelper meg egentlig ikke i det hele tatt.

De beste anbefalingene har noen egenskaper til felles: 1) De kommer fra noen med en genuin førstepersons følelse av hvordan du jobber. 2) De kommer fra noen med en anstendig forståelse av våre mål for stillingen. 3) De forteller meg ikke bare at du er flott, de forteller meg hvorfor og hvordan.

Litt oppfølging når som helst i denne prosessen skader ikke. Mye kanskje. Hvis du ikke har hørt fra oss en måned etter at du har søkt, kan det ikke skade å sende en e-post for å sjekke hvor vi er i prosessen. Og etter et intervju eller en test, er en nådig oppfølgingsnotat alltid verdsatt, spesielt hvis du noterer noen ideer som slo deg etterpå. Hvis vi stenger stillingen og du fortsatt ikke har hørt fra oss, må du gjerne skrive igjen.

Utover de få anledningene, vær forsiktig. Det er sannsynligvis et optimalt nivå av utholdenhet som litt kan hjelpe potensielle kunder eller fremskynde prosessen, men det er usannsynlig at det vil utgjøre en vesentlig forskjell i avgjørelsen vår.

De aller beste intervjuene føles som gode samtaler. Dette kan være en av mine særheter som intervjuer, men jeg har funnet ut at dette stemmer både som intervjuer og som intervjuobjekt. Intervjuer starter ofte som avhør - en serie frem og tilbake med spørsmål og svar. Men gode intervjuer pleier ikke å ende slik. Med intervjuet prøver jeg ikke bare å låse opp kunnskapsbitene i hodet ditt, og jeg prøver absolutt ikke å se hvor godt du forventer svarene i hodet mitt. Jeg er prøver å vurdere hvordan du tenker, hva du brenner for, hvordan vi gel som kollegaer.

Hvis jeg avviker fra å stille spørsmål og begynner å riffe av ideene dine eller fortelle mine egne historier, ikke vent til avhøret gjenopptas – bli med. Spørsmålene dine, reaksjonene dine, til side, brynfurete grublerier og replikker er alle like interessant for meg som svarene dine, og hvis jeg prøver å få dem frem, er det et godt tegn.

Hver ansettelsesleder er forskjellig. Med fare for å negere alt jeg nettopp skrev, skal jeg være ærlig: Ingenting i dette innlegget er universelt. Du kommer sannsynligvis til å støte på ansettelsesledere som ikke googler noen, ikke bryr seg mindre om din personlige side eller Twitter-strøm, ignorerer anbefalinger, hater oppfølging og ikke driver med inaktiv prat i intervjuer. (Jeg vil gjerne se perspektiver fra andre ansettelsesledere i kommentarfeltet til dette innlegget.)

De andre medlemmene av ansettelsesteamet mitt har sannsynligvis andre tilnærminger og interesser. Hvis du har et intervju med noen andre på laget mitt, spør gjerne hva jeg kan dele med deg om dem; Jeg vil at du også skal imponere dem.

Igjen, når jeg ønsker deg lykke til, mener jeg det oppriktig.

Matt