Med sitt nye redesign ønsker HuffPost å bli en digital tabloid i arbeiderklassen (og få de sprutende overskriftene til å gå viralt)

Desktop- og mobilvisningen av HuffPosts redesign. (Bilde med tillatelse HuffPost)

Huffington Post mistet sitt gamle utseende og flere stavelser i morges da den avduket et nytt redesign og endret navn til HuffPost.

Det er den første totale overhalingen i nettstedets nesten 12-årige historie og markerer en refokusering av HuffPosts redaksjonelle visjon under sin nye sjefredaktør, Lydia Polgreen.

'Vi dobler ned på vår dristige, sprutende stil, og serverer nyhetene med sans for humor, raseri og empati,' Polgreen skrev i et redaktørnotat som kunngjør redesignet.

Polgreen, en alumna fra New York Times og mangeårig utenrikskorrespondent, etterfulgte grunnlegger Arianna Huffington på slutten av fjoråret. Kort tid etter snakket hun om å dytte HuffPost tilbake til opprinnelsen som en digital tabloid. I en tid med skarp politisk splittelse, hvorfor ikke lage en digital versjon av 1970-tallets Chicago Sun-Times eller New York Daily News, noe som vil bli lest av både aksjemegleren og mureren?

Dagens redesign tar sikte på å oppnå det. Huffington Posts plaskeoverskrifter, en digital inkarnasjon av gammeldags 'tabloid-tre', har fått ny fremtreden. Når lesere legger ut en historie på Facebook om Jared Kushners oppstigning i Det hvite hus, for eksempel, vil historien som standard til HuffPosts lekne oppfatning: 'Han dro til Jared.'

Å få disse rampete overskriftene fra nettstedet og inn i lesernes nyhetsfeeds er en del av en strategi for å få HuffPosts mest delbare innhold til et størst mulig publikum, sa Julia Beizer, HuffPosts produktsjef. Det nye redesignet gjør hver historie til et potensielt meme, og sprer HuffPosts stemme og journalistikk på tvers av ulike sosiale nettverk.

'Våre lesere, forresten, allerede gjør dette,' sa Beizer. 'Akkurat denne uken tok noen et skjermbilde av en av splash-overskriftene våre, 'Billy on the Street', etter Bill O'Reilly-tingen, og la det ut på Twitter.'

'Det er en så forferdelig arbeidsflyt å få brukerne til å gå gjennom,' fortsatte Beizer. 'Ta et skjermbilde. Lim det inn i en tweet. Vi skal gjøre det automatisk.'

For å sikre at HuffPost-spruten ikke blir overbrukt, vil verktøyet først bli gitt til å velge redaktører som vil jobbe med å finpusse stemmen og frekvensen. Deretter vil den gradvis rulles ut til den bredere redaksjonen.

Et eksempel på HuffPost-spruten. (Bilde med tillatelse HuffPost)

Dagens redesign kommer med et mandat fra Polgreen om å fokusere HuffPosts dekning på mennesker rundt om i verden som er fratatt makt, eiendom eller privilegier og kan føle seg ikke representert i mainstream media. Dette kommer måneder etter at Donald Trump overveldet media ved å vinne presidentskapet og konsolidere en hengiven base av hvite arbeiderklassevelgere. Slik ser Polgreen på en historie hun beskriver som «et globalt fenomen», en historie hun håper HuffPost vil fortelle best:

For meg er det største skillet i Amerika, faktisk over hele kloden, mellom de som har makt og de som ikke har det, og det stemmer ikke lett overens med vår røde og blå, venstre- eller høyrepolitikk. Media har kommet til kort med å fortelle historien om den ene siden av det skillet - av mennesker som opplever sinne, stemmeløshet og maktesløshet.

Noen av dagens endringer var et resultat av mer praktiske hensyn. Beslutningen om å forkorte navnet til HuffPost, for eksempel, var en konsekvens av designteamets ønske om å gjøre nettstedets navn større og dristigere. 'The Huffington Post' hadde for mange karakterer til det, sa Beizer.

Men de ønsket ikke å ofre navnet i sin helhet for merkevarebyggingens skyld, sa hun. Nettstedets originale logo, med sin print-y serif-bokstav, fremkaller nettstedets grunnlegger, Arianna Huffington, og mer enn et tiår med digital journalistikk. Så de valgte en best-av-to-verden-tilnærming.

'Hvis du tenker tilbake på da vi lanserte i 2005, måtte vi låne noe av den avisens troverdighet for å si 'vi er den virkelige avtalen,' sa Beizer. 'Vårt navn i seg selv høres mye ut som mitt gamle papir [The Washington Post]. Og det er 2017. Det trenger vi ikke lenger. Folk kjenner og elsker merkevaren vår.»

De nye sosiale ikonene for HuffPosts eksisterende seksjoner. (Foto via HuffPost)

Nytt i dag er også redesignede sosiale ikoner som hver tilsvarer en annen del av HuffPosts nettsted. I samarbeid med et New York-basert designfirma, Work-Order, slo HuffPost seg på en serie fargekodede firkantede bokser delt av en svart skråstrek. Det negative rommet rundt hver skråstrek tilsvarer merker som grenser til utsiden av hver seksjonstittel. I tillegg, sa Beizer, angir skråstreker underseksjoner av hver nettside-URL – og de ser litt ut som abstrakte H-er.

En antakelse av dagens redesign er at, selv i en tid med sosialt drevet nyhetsoppdagelse, er hjemmesider fortsatt verdifulle. Det stemmer overens med nettstedsdata samlet inn av HuffPost, sa Beizer, som viser at brukere som kommer til HuffPosts hjemmeside bruker det som et startpunkt for å oppdage nye artikler; en betydelig andel av leserne klikker på seks til ti forskjellige artikler på HuffPost etter å ha besøkt hjemmesiden, sa hun.

HuffPosts nye hjemmeside er også mer modulær enn dens forrige inkarnasjon, med artikler, annonser og funksjoner som passer sammen som puslespillbrikker. Dette var som svar på et ønske blant lesere og redaktører om å pålegge en viss orden på HuffPosts hjemmeside, samtidig som det tillater serendipitisk oppdagelse av nytt innhold, sa Beizer.

'Jeg forventer at disse menneskene fortsatt vil være godt tjent med den typen innhold vi legger ut der - spesielt fordi det er en organisasjon som vil tillate dem å hjelpe til med å finne innholdet de vil ha lettere,' sa hun.