Hva vi mistet og hva vi fant etter et års arbeid hjemmefra

Forretning Og Arbeid

Når vi tenker på å vende tilbake til redaksjonene, hva bør vi holde oss fra pandemien? Hva skal vi tape fra før?

Sahan Journal-teamet møtte har måttet møtes eksternt på grunn av pandemien, inkludert et team med journalister som ble med i fjor sommer. (Med tillatelse fra Mukhtar M. Ibrahim/Sahan Journal)

Like etter at NBA annonserte det holdt på å stenge mars i fjor, ansatte i Orlando Sentinel begynte å få e-poster om at de kanskje trenger å jobbe hjemmefra.

De innkalte snart til et møte og kunngjorde at de ville prøve det.

'Vi ses om et par uker,' sa administrerende redaktør Roger Simmons til ansatte. 'Det var det jeg faktisk trodde ... og så tok selskapet vårt beslutningen om at vi skulle forlate nyhetsrommet vårt permanent.'

Neste gang personalet var samlet var i slutten av august for en sosialt fjern champagneskål for å si farvel til Sentinels sentrumskontorer etter eier Tribune stengte noen kontorplasser i redaksjonen.

De fleste journalister har ikke sagt farvel, for alltid, til stedene der de jobbet og møttes. Men siden mars i fjor har mange av oss jobbet hjemmefra uten summingen av telefonsamtaler og samtaler, rop av nyheter, triste skrivebordslunsjer, kaffepauser, kjedelige møter, forsyningskjøringer eller noe av det andre som gjør en arbeidsplass til en faktisk sted å jobbe.

Det har vært et langt, tragisk år siden hjemmene våre ble våre kontorer.

Pandemien er ikke over. Men etter hvert som tilgangen til vaksiner sprer seg, begynner redaksjonsledere å snakke om når de skal komme tilbake. Spørsmålet handler imidlertid ikke bare om når. Eller det burde ikke være det.

For en bransje der innovative arbeidsplasser betyr snacksrom og naturlig belysning, er det kanskje på tide å se på hva redaksjoner er, var og faktisk kan være. Vi skal utforske det som en del av serien vår, Recovering the News.

Denne uken - hva bør holde seg fra karantenene våre? Og hva skal gå fra førtidene?

Fortell meg hva du tenker, og jeg vil inkludere svarene dine i nyhetsbrevet mitt. Og denne onsdagen, vær så snill å bli med min kollega Joie Chen for en gratis 45-minutters På Poynt på hva vi har tapt og fått på et år å jobbe hjemmefra.

Her er hva jeg hørte fra journalister rundt om i landet.

Amanda Zamora er medgründer og utgiver av The 19th*, en ideell redaksjon som dekker kjønn, politikk og politikk. (Foto med tillatelse av Amanda Zamora)

Tapt

Forrige vår,Mukhtar M. Ibrahim hadde et redaksjonsrom klar for Report for America-journalistene som snart ville bli med ham på Sahan Journal , en digital nonprofit nyhetsrom 'for og om innvandrere og fargede samfunn i Minnesota.»I stedet jobber de alle hjemmefra.

Å være i et fellesskap kan ikke replikeres på Zoom, sa Ibrahim, redaktøren. Sahan Journal planla i fjor å åpne sitt nyhetsrom og invitere samfunnet inn. Det gikk tapt.

'Vi dekker fellesskap, det er vår modell - å være virkelig innebygd - og det har påvirket arbeidet vårt.'

Etter en pressekonferanse som erklærte koronaviruset som en global pandemi, så Alexandra Leslie opp på sjefen sin på Providence, Rhode Islands WPRI .

'Jeg tror jeg må jobbe hjemmefra.'

Leslie, som har cystisk fibrose og er høyrisiko, fikk en e-post den kvelden der hun ba henne begynne å jobbe eksternt neste dag.

Først brukte hun en gulvlampe til belysning og stablet en iPad på bokser for å ta opp. Og hun bekymret seg - hvordan kunne hun gjøre jobben sin med å rapportere om samfunnet sitt når hun ikke kunne være i samfunnet hennes?

St. Louis Public Radio hadde et møte den uken hvor ansatte fikk vite at de mest sannsynlig ville jobbe hjemmefra. Den neste uken hadde politisk reporter Jason Rosenbaum fri fra jobb for sønnens vårferie. Sønnen hans gikk ikke personlig tilbake til skolen resten av 2020.

Og Rosenbaum mistet et dedikert og stille arbeidsområde.

'Fordi jeg har små barn og fordi de små barna ikke blir mindre krevende bare fordi du er på deadline, var det noen ganger en ganske stor utfordring å spille inn disse historiene på strenge deadlines.'

Ansatte kl Den 19.* , som ble lansert i januar, mistet sjansen til å binde seg personlig som oppstartsredaksjon.

'Det vi lengter etter er bare forbindelsen og relasjonene som kommer av å hilse på hverandre om morgenen,' sa Amanda Zamora, medgründer og utgiver, 'fra å tulle i begynnelsen av et møte, fra å gå til kaffe på ettermiddagen. , fra å kunne smitte over etter en lang dag og ta en drink hvis du vil.»

Vi ønsker uformelle forbindelser, sa hun.

De gikk også tapt i Orlando.

Det er vanskelig å lese kroppsspråk i en Microsoft Teams-samtale, sa Simmons.

Men å jobbe hjemmefra har lært oss noen viktige leksjoner.

St. Louis Public Radios Jason Rosenbaum fikk selskap av sin yngre sønn for å se en COVID-19-briefing i april 2020. (Med tillatelse: Jason Rosenbaum)

Funnet

Pandemien tvang Zamora til å tenke på behovene til sine ansatte som jobber eksternt på heltid, sa hun. Som leder ville hun ikke hatt så mye empati for sine eksterne kolleger hvis hun ikke hadde levd det selv.

Teamet basert i Austin ville sannsynligvis ha knyttet seg raskt personlig, og latt de avsidesliggende menneskene ta igjen. Den 19.* har ingen formelle planer om å åpne kontoret sitt dette kalenderåret, selv om folk kan registrere seg for å gå inn tre om gangen.

'Jeg tror at vi bare vil tenke veldig annerledes når vi kommer tilbake til å ha det Austin-knutepunktet.'

Møtene starter alle på skjermer, og gir alle likt fotfeste. Og de vil beholde de uformelle måtene de har koblet til eksternt, som bokklubben og valgfri onsdags happy hour.

På Orlando Sentinel jobber en leder eksternt utenfor staten på grunn av en sykdom i familien. Det er noe de aldri hadde vurdert å tillate før, sa Simmons.

I en fersk medarbeiderundersøkelse spurte Sentinel medarbeidere om hva de ville ha i potensielt nytt fysisk rom når det var trygt. En liten gruppe ønsket å være tilbake i redaksjonen hele tiden. En liten gruppe ville aldri jobbe der igjen. Men flertallet, 75 %, ønsker en blanding.

Personalet har vært mer produktivt uten reisetid og med fleksible timer, noe de beviste da de dekket primærvalget i Florida i august, sa Simmons.

Hos St. Louis Public Radio kunne ikke Rosenbaum dekke valget personlig slik han har gjort de siste 15 årene. Resultatet var ikke så verst.

'Jeg endte opp med å snakke med flere mennesker enn jeg hadde i forrige valgsyklus.'

Disse menneskene var også vanlige mennesker, ikke politikere eller politiske interessenter.

På WPRI ble Leslie kjent med kolleger hun aldri hadde hatt tid til å snakke med før mens hun var ute hele dagen på oppdrag. Hun oppdaget også et beat som hun utmerket seg med hjemmefra - dekket vaksinen med flere skjermer og et øye på sosiale medier.

Og Sahan Journal vil fortsette å dekke nyheter slik det gjorde i fjor sommer etter George Floyds død. De fant det andre redaksjoner overså, inkludert historier om unge andregenerasjons innbyggere i spissen for protestene.

Den dekningen ga Sahan Journal den høyeste trafikken hittil. Det viste samfunnet hva det handlet om. Og det brakte inn nye donasjoner og støtte.

Beholde

På grunn av pandemien mistet vi sjansen til å dekke et samfunn fullt ut og å fremme arbeidsfellesskap. Vi mistet barnepass. Sannsynligvis noen grenser. Noen McClatchy og Tribune nyhetsrom mistet sine fysiske rom.

Og på grunn av pandemien vet vi hvordan det er å jobbe hjemmefra, teknologien som gjør det mulig, og at smidighet kan være en styrke.

I september er leiekontrakten for Sahan Journals plass ute. Ibrahim vil gjerne ha et sted hvor teamet hans kan samles, men det er viktigere for journalister å være innebygd i samfunnene de dekker.

'Hvis du virkelig er investert i å få historier, spesielt fra undertjente lokalsamfunn, dukke opp og bli kjent med samfunnet, hvor de møtes, gå til kirken eller moskeer eller arrangementer, er det alt det gode historier dukker opp,' sa han . 'Og hvis du ikke er tilstede og synlig på disse stedene, føler jeg at den eneste gangen folk ser deg er når en tragedie skjer.'

Når det er trygt å møtes igjen, vurderer Ibrahim å eksperimentere med roterende ukentlige møter i organisasjonene som betjener menneskene de dekker. De går ikke tilbake til redaksjonen. De går tilbake til samfunnet.

Orlando Sentinel har en nytt, mindre hjem ved University of Central Floridas sentrumscampus. Å ha journalister spredt ut i forstedene og områdene rundt betyr at disse stedene har blitt dekket bedre. De leter også etter måter å samarbeide med samfunnsorganisasjoner for å bygge forbindelser med vilje.

Det er litt som å dekke en orkan, sa Simmons. Du trenger at noen blir hjemme og noen i bygningen for å få en full følelse av hva som skjer.

Å ta opp eksternt har vært tøft, sa Rosenbaum fra St. Louis Public Radio, og å spille inn en podcast er ikke det samme over Zoom. Med to små barn er han klar for å komme tilbake til kontoret.

'Men jeg synes vi har vist at vi kan gjøre denne jobben med mer fleksibilitet når vi trenger det.'

Leslie, ved WPRI, ser verdien av Zoom-intervjuer på tvers av stater når for eksempel nyhetsoppslag kl. 9, en kilde er 45 minutter unna og sendingen er kl. 10. Hun vil også gjerne se flere overnattingssteder for syketider kl. redaksjoner rundt om i landet, slik at folk som ikke har det bra, virkelig kan bli hjemme og hvile seg, og samtidig holde kollegene deres tryggere.

Og på The 19th* er Zamora klar til å komme tilbake på veien for fellesskapsarrangementer når det er trygt.

'Den gode nyheten er at vi virkelig lærte å gjøre det virtuelle bra. Jeg tror bare at det ikke blir noen replikering av magien som skjer ved å ha en delt opplevelse med mennesker.»

Teamet hennes holder i det minste Zoom-frie fredager.

Og ingen vet hva som vil bli av hundene som har tilpasset seg å ha folk rundt seg hele tiden.

'Jeg ser på hunden min akkurat nå som tror vi er samme art,' sa Zamora om redningshunden hennes, Ellie Rose. 'Jeg vet ikke hva hun skal gjøre når jeg begynner å forlate huset over lengre tid.'

Leslie er i samme situasjon med pugglen sin, Eddie.

'Han har hatt mest nytte av noen i denne pandemien.'

Orlando Sentinel har et lite mannskap som jobber fra sin nye plass ved University of Central Florida. (Bilde med tillatelse av Roger Simmons)

Dette prosjektet fikk støtte fra The Knight Foundation.