Hvordan det var å rapportere om Kurt Cobain: Snakk om musikk. Ikke nevne narkotika

På dette arkivbildet fra 1993 er forsangeren til Nirvana Kurt Cobain fotografert. Seattle-politiet i april 2014 planlegger å frigi nye fotografier oppdaget under en ny undersøkelse av dødsfallet til Nirvanas Cobain. Cobain, som var 27 år da han døde. (AP Photo/Mark J.Terrill, fil)

Craig Marks husker ikke hvem som skulle være på forsiden av Spins forside fra juni 1994 - sannsynligvis ikke Pearl Jam ('det ville vært for ironisk,' sa han da han ble nådd på telefon). Men han husker de ekstraordinære omstendighetene der Spin-ansatte satt sammen magasinutgaven som internt i årevis ble referert til som «Dead Kurt».

Marks var magasinets musikkredaktør på den tiden og var i Indiana da han hørte at Cobains kropp var funnet fredag ​​8. april 1994. Han fløy tilbake til New York for å hjelpe til med å få ut en hyllestsak. 'Det var ingen tvil om at vi skulle sette Kurt på coveret,' sa han. Men da bladet (som jeg senere jobbet for) samlet kreftene sine, døde en av dets ansatte, forskningsredaktør Daniel Fidler, av en overdose heroin.

Nirvana i 1991. (AP Photo/Chris Cuffaro, File)

'Disse to tingene var i det minste kosmisk relatert,' sa Marks, 'og så mens vi prøvde å legge ut dette problemet, hadde vi å gjøre med døden til en venn og en medarbeider, så det var en veldig følelsesmessig vanskelig tidsperiode.' Magasinet dedikerte juniutgaven fra 1994 til Fidler.

Marks husker også at Spin hadde noen på bakken i Seattle på den tiden - Jim Greer, den gang en senior forfatter, som Marks husket ba om å skrive noe. 'Han ble liksom kvalt,' sa Marks. 'Jeg husker at jeg hadde mange animerte samtaler med Jim Greer om hvorfor han ikke kunne arkivere en historie.'

Nådd på e-post sa Greer: 'Kurt var en venn, og jeg hadde aldri noen intensjon om å skrive om hans død for Spin. Jeg snakket ikke med Craig før flere dager etterpå, da hadde vi en samtale som kunne karakteriseres som animert.»

Så bladet spurte Gina Arnold, som skrev en 1993 bok om Cobains band Nirvana, for å skrive om en offentlig våken for Cobain i Seattle, som hun beskrev som en ' virkelig fantastisk øyeblikk av spontan, hedensk katarsis .'

Arnold var allerede i byen for å dekke begivenheten for San Francisco Chronicle, 'som nådigst tillot meg å gjøre Spin-cover-historien også, fordi den ikke ville komme ut på flere uker,' sa Arnold i en e-post. 'Så Spin hadde flaks: de trengte ikke å betale utgiftene mine.'

Arnold husker at han var klar i 24 timer for å skrive begge historiene, og ventet på at en kopibutikk skulle åpne neste morgen slik at hun kunne fakse dem inn. Et annet minne, fra e-posten hennes:

en fyr ringte meg rundt ti på kvelden og sa at han hadde vært sent på minnestedet og at Courtney hadde dukket opp for å gi bort noen t-skjorter og snakke med folk. Jeg sa, 'har du et bevis?' og han sa, 'ja, jeg har tatt det på bånd.' Han kom faktisk bort til hotellrommet mitt og spilte båndet for meg. På en kassett!

'På et mye mindre nivå, min karriere, og på et mye større nivå, samsvarte Spins plass i verden fullstendig med fremveksten av Nirvana,' sa Marks, som ankom magasinet i september 1991, akkurat da 'Nevermind' kom ut . (Magasinet vil døpe Teenage Fanclubs 'Bandwagonesque' årets beste plate i 1991 , en beslutning ansatte brukte lang tid på å leve ned.)

Marks møtte aldri Cobain, men han rapporterte senere mye om enken sin, Courtney Love, og han sa at han hadde gode forhold til Janet Billig, en av Nirvanas managere, og bandets plateselskap, DGC. Tidlig sa han at Spin-sjefredaktør Bob Guccione, Jr., og resten av staben 'erkjente at Nirvana var en integrert del av Spins sjanser i verden.'

Cobain i 1993. (AP Photo/Mark J.Terrill)

Bandet var så viktig for Spin, sa Marks, at magasinet lot Jonathan Poneman, en medgründer av Nirvanas tidligere plateselskap Sub Pop, skrive en desember 1992 coverhistorie om Love og Cobain som presset tilbake mot en negativ Vanity Fair-profil det året. 'Så det er ingen journalistisk etikk der!' sa Marks og lo. 'Vi var rent PR-munnstykke for Kurt og Courtney på den tiden.'

Marks kaller avgjørelsen «en slående feil i all journalistisk integritet», men sier at «For at Kurt og til en viss grad Courtney og Nirvana skulle ha tro på Spin og se på oss som sympatiske for dem og musikken deres, følte vi at det var verdt å gjøre det.'

Du må huske, sa Marks, at musikkjournalistikk 'var et univers med to magasiner' på den tiden, når det gjaldt Spin. 'Spin på det tidspunktet, generasjonsmessig, kulturelt, økonomisk, trengte sin Bob Dylan.' Personalets 'røtter var i alternativ kultur og punkrock,' sa han, og Cobain og Nirvana 'følte at vi hadde samme referanseramme som de hadde. Redaktørene våre var alle i 20- og 30-årene.» Spin 'fikk dem på en måte som Rolling Stone aldri kunne.'

Så, sa han, 'vi gikk sannsynligvis over bord i å suge opp til dem.'

Jonathan Gold, som nå er Los Angeles Times 'matkritiker, skrev et stykke for den utgaven som sporet Cobain fra hans tidlige dager i Aberdeen, Washington. til hans smertefulle siste år . 'Kurts selvmord var en dag eller to før min mors død,' skriver Gold i en e-post til Poynter. 'Jeg aner ikke hvorfor jeg takket ja til oppdraget for oppsummeringen, men det var vel en måte å kanalisere sorgen min på.'

Gold sier at den eneste tiden han tilbrakte med Cobain var når han profilerte Love . Cobain hadde dekorert leiligheten deres i Los Angeles «med sine hulemalerier av fostre in utero. De spilte Tori Amos-coveret av Teen Spirit for første gang; Kurt klarte ikke å slutte å le. De spredte ukens britiske musikktabloider over hele stuen og leste passasjer for hverandre – de var muligens de mest mediebesatte rockerne jeg noen gang hadde møtt.»

Cross med sin Cobain-biografi, 'Heavier Than Heaven,' i 2001. (AP Photo/Frank Franklin II)

Charles R. Cross, som redigerte Seattle-avisen The Rocket under grunge-årene, sa i en e-post at før Nirvana brøt, 'kunne de ikke ha vært mer tilgjengelige. Kurt la hjemmetelefonnummeret sitt på pressemeldinger' for bandets album 'Bleach,' sa han.

Etter «Nevermind» måtte til og med The Rocket gå gjennom publisister for å sette opp intervjuer, skrev han. «Det føltes annerledes. Det frustrerte våre ansatte fordi mange av våre ansatte hadde personlige forhold,' skrev han. Likevel, skrev han, 'vi ble gitt en tilgang som få andre fikk.' Bandmedlemmene selv var 'aldri fra å utsette.'

Arnold skrev at hun kjente Cobain før 'Nevermind' brøt, gjennom John Silva, en annen manager for bandet. 'For å være ærlig ble jeg overrasket over den nasjonale naturen til sorgen, sorgen, ropet over Kurts død,' skriver hun. 'Jeg mener, jeg visste at Nirvana var stor, men det var Skid Row også på den tiden.' Hun fortsatte:

New York Times forsideobit overrasket meg, som det ville ha overrasket meg hvis for eksempel Peaches Geldofs død kom på forsiden i dag. Når jeg ser tilbake, tror jeg at det ikke var hans rolle i rocken som førte ham dit, det var at døden hans hadde en mytisk kvalitet – at alle som var en rockestjerne ville begå selvmord når de «hadde alt», er den ultimate avvisningen av kapitalisme.

Marks sa at forfattere fortalte ham at Cobain var et godt intervju. 'Han likte å snakke, han var veldig samarbeidsvillig,' sa han. 'I motsetning til, du vet, Eddie Vedder, som var en smerte.' Vanskeligere: 'Når noen er på narkotika er det en slags implisitt avtale om at du vanligvis ikke snakker om det.' Det var 'egentlig 800-kilos gorillaen når han hadde å gjøre med Nirvana og deres folk,' sa han, 'at Kurt hadde smerter og var på narkotika.' Hvis du konfronterte Nirvanas folk om narkotika, ville de lyve, sa han, 'bare beskytte klienten deres.'

Cobain var bekymret for å miste omsorgen for datteren, for en ting, sa Marks. 'Heldigvis var det mange andre ting å snakke om. Hvis du ville snakke om musikk, kunne du snakket lenge.»

Her er juni 1994-utgaven av Spin, via Google Books.