Stjerneidrettsutøveren Oksana Masters sin reise til Paralympics var vanskeligere enn de fleste

Paralympisk Oksana Masters kan være den største som noensinne har konkurrert på Paralympiske leker . Nå som det er en ny konkurranse i horisonten, ønsket mange å lære mer om Oksana, inkludert hvordan hun ble den utrolige atleten hun er i dag.

Få olympiere har overvunnet mer for å kunne konkurrere, og hele historien hennes går tilbake til de tidligste dagene av livet hennes. Her er hva vi vet om hva som skjedde med Oksana og hvordan det formet henne til den harde konkurrenten hun er i dag.

Hva skjedde med Oksana Masters?

Oksana ble født i Ukraina like etter Tsjernobyl-ulykken, og hun ble født med flere medfødte tilstander som påvirket hele kroppen hennes. Ved fødselen var bena hennes forskjellige lange, og ingen av dem inneholdt skinnbeinene som bærer mye av kroppens vekt. I tillegg hadde føttene hennes seks tær, og hver hånd hadde fem svømmehudsfingre og ingen tomler.

I følge rapportering i Vergen , forlot hennes biologiske foreldre henne kort tid etter fødselen, og mens hun var i omsorgen for barnehjem, utholdt hun flere tilfeller av seksuelle overgrep. Hun ble adoptert av den amerikanske høyskoleprofessoren Gay Masters i 1997, og hun vokste opp i Louisville, Ky. fra hun var 7 år og utover. Etter adopsjonen gjennomgikk hun flere operasjoner som bidro til å forbedre hennes livskvalitet.

Hennes femte fingre ble permanent endret slik at de skulle virke mer som tomler, og hun gjennomgikk to separate amputasjoner som gjorde at hun var uten ben da hun hadde fylt 14. Amputasjonene ble gjort fordi bena hennes ikke lenger kunne støtte den økende kroppsvekten hennes.

Ingenting av det stoppet henne fra å bli en konkurranseutøver, og hun er nå en av de mest dekorerte idrettsutøverne i amerikansk historie.

Oksana startet med adaptiv roing.

Som tenåring utviklet Oksana en interesse for adaptiv roing som til slutt ville føre henne til de høyeste nivåene i sporten. Hennes første paralympiske leker var i 2012, hvor hun fikk en bronsemedalje i roing sammen med Augusto Perez. Etter den medaljen skadet Oksana imidlertid ryggen, noe som hindret henne i å fortsette i sporten. Som et resultat diversifiserte hun interessene sine og ble en to-sesongs olympier etter å ha tatt opp parasykling og langrenn.

Oksana kan skryte av to gullmedaljer som hun tjente ved OL i Tokyo i 2020, samt ni olympiske medaljer som hun tjente som langrennsløper, inkludert en gullmedalje fra vinterlekene 2022 i Beijing. Hun vant også to gullmedaljer og ett sølv i Beijing for skiskyting. Det er nok å si at Oksana har vist seg å være en hard konkurrent i alle årstider.

Dessuten vil Oksana være tilbake for 2024-lekene og konkurrere i parasykling-arrangementer. Hun er allerede rekordholderen for flest medaljer på vinterlekene, og det virker som hun kanskje ikke er ferdig med å legge til maskinvare på hyllen. Bare tiden vil vise hvor mange flere medaljer hun kan legge til mantelen.