Rhonda Krehbiel Murder: Undersøker saken og sporer Chester Higgenbothams oppholdssted

Underholdning

EN Seriemorder in the Making on Investigation Discovery forteller historien om hvordan Rhonda Krehbiel, en 36 år gammel trebarnsmor, ble myrdet inne i sitt hjem i Newton, Kansas, i mai 1994. Før de oppdaget et annet sammenlignbart drap som fant sted i nærheten, hadde drapet hennes vært uløst i mer enn ett år. I løpet av de neste ukene tok de de nødvendige forbindelsene og fanget morderen. Her er det vi vet om saken, inkludert drapsmannens identitet og nåværende oppholdssted, i tilfelle du er nysgjerrig.

Hvordan døde Rhonda Krehbiel?

Robert K. Schmidt fødte Rhonda Lou Schmidt Krehbiel 21. august 1957. På slutten av 1970-tallet begynte hun å date Von Krehbiel mens hun gikk på college. Etter noen år med dating, giftet paret seg i 1980. Natalie Krehbiel, en av det unge parets tre døtre, sa at de to var utmerkede foreldre. Hun husket hvordan Rhonda og Von alltid danset på kjøkkenet eller lekte med barna. Rhonda sa opp jobben som sykepleier for å være hjemme med barna sine, jobbe i barnehager og bringe døtrene på søndagsskolen.

Rettsdokumenter viser at den 20. mai 1994 reiste den 36 år gamle moren til Wichita med sine to eldste jenter, som da var seks og åtte år gamle. Rundt klokken 14.00 kom hun tilbake til hjemmet sitt i Newton, Kansas, sammen med sin seks år gamle og en fem år gammel venn av datteren. Mens den eldste kom tilbake til klassen med jevnaldrende, var den yngste datteren fortsatt sammen med moren. Men da vennens mor Marla kom for å hente datteren fra Krehbiel-residensen, oppdaget hun at ingen hadde tatt opp døren.

Da politiet endelig kom klokken 16.30, oppdaget de Rhondas delvis nakne kropp på sengen på soverommet hennes. Munnen hennes ble teipet med hvit maskeringstape, håndleddene og anklene var bundet bak henne med strømpebukser, og en hvit tubesokk ble satt over nakken hennes. Rhonda ble drept av gjentatte treff i hodet fra en stump gjenstand som hadde sprukket hodeskallen hennes, ifølge en obduksjonsrapport. Hun hadde blåmerker på innsiden av munnen og bena, og høyre øye var oppblåst og misfarget.

Hvem drepte Rhonda Krehbiel?

Rettsprotokoller indikerer at etter at skolen var ferdig klokken 15:05, gikk Rhondas 8 år gamle sønn hjem med en kompis mens han stoppet hjemme hos en nabo. Hun ble sjokkert da hun fant inngangsdøren lukket og moren hennes ikke ventet på henne på verandaen som vanlig da hun kom hjem. Hun undersøkte til og med skyvedøren på baksiden av huset for å se om den var låst etter å ha banket og ringt på klokken gjentatte ganger og fortsatt ikke mottatt svar. Hun dro til slutt til en nabos hjem med kameraten sin siden de trodde personen ville være der.

Rundt klokken 15.20 fikk Marla heller ingen reaksjon, så hun lette etter Rhondas eldste barn i naboens hage og hentet henne. Da hun kom hjem, ringte hun Rhonda mange ganger forgjeves etter å ha lagt igjen en lapp til henne. Bekymret begynte hun å ringe andre mennesker for å prøve å finne Rhonda før hun ringte Von, som var i Wichita for å jobbe. Von inviterte Kevin, mannen til en av Rhondas søstre, til å besøke huset og ga ham spesifikke detaljer om hvor reservenøkkelen var oppbevart. Kevin ringte deretter Von tilbake.

Skyvedøren i glass på baksiden av svigerinnens hus var åpen da Kevin kom dit med bil. I garasjen oppdaget han Rhondas bil, og på vaskerommet oppdaget han vesken hennes. Seksåringen og venninnen hennes satt i en garderobe da han gikk inn på et av barnas rom. Han ble fortalt av jentene at en mann hadde plassert dem der. På grunn av barna skulle Kevin gå inn på Rhondas rom, men bestemte seg for det. I stedet meldte han om en potensiell inntrenger i boligen til 911. Han ble bedt om å forlate huset med jentene med en gang av operatøren.

Da politiet dukket opp, oppdaget de Rhondas kropp på soverommet. De fant et par solbriller under sengen mens de søkte etter bevis. Da Rhonda svarte på døren til det banket på huset deres, var de to livredde jentene i gang iskrem og å se på TV, oppdaget politiet etter å ha avhørt barna. Ungene hevdet å ha sett en mann de ikke kjente igjen, og en av jentene sa at Rhonda virket livredd. Personen ble beskrevet som å ha på seg en rød baseballhette med en fiskelogo på. De fortsatte til et rom som instruert av Rhonda.

Etter at det hadde gått en stund snublet seksåringen inn på morens rom og oppdaget Rhonda liggende på sengen med en kneble i munnen, hendene og anklene bundet bak henne. Hun uttalte at moren hennes forsøkte å snakke med henne, men at hun ikke var i stand til å gjøre det på grunn av kneblet. Hun ble tatt som gissel av innbruddstyven, som deretter plasserte henne i skapet sammen med sin lille venn etter å ha båret henne ned i korridoren. Ifølge jentene hørte de syv til åtte frynser, noe som førte til at de trodde Rhonda var blitt skutt. De ble der til Kevin til slutt kom for å hente dem.

Inntil september 1995, da tjenestemenn begynte å undersøke forsvinningen til Jonetta 'Jodi' McKown, forble saken uløst. Hun ble sist sett forlate et kjøretøy eid av en mann ved navn Michael Murphy klokken 01.30 den 16. september 1995. Hun var bosatt i Wichita. Politiet identifiserte sjåføren som Chester Lee Higgenbotham, som sa at han plukket opp Jodi, en sexarbeider, og slapp henne av nær et busstopp. Offiserene oppdaget imidlertid forskjellige uoverensstemmelser i uttalelsene hans, så de innhentet en ransakingsordre og fortsatte til Newton-huset hans.

Da de fant Chesters tidligere ektefelle Vickie Brault, innrømmet hun at hun ikke var klar over ektemannens fornavn. Hun avslørte også for betjentene hvordan hun, den morgenen Jodi forsvant, hadde oppdaget mannen sin ved siden av en lagerbeholder. Vickie hevdet å ha sett en kvinne falt ned og ubevegelig i mannens forsete. Den 11. oktober 1995 fant politiet endelig Jodis levninger i en avsidesliggende grøft øst for Newton. En av detektivene, som også jobbet med Rhondas drapsetterforskning, oppdaget imidlertid en oppsiktsvekkende likhet mellom de to drapene.

Ytterligere forskning førte til at myndighetene konkluderte med at Chester bodde i et halvveishus tre kvartaler unna Rhondas hus på tidspunktet for drapet hennes. Etter å ha fått vite at Rhonda og Chester, som jobbet som assisterende leder på et vertshus i Newton, hadde en omstridt kamp mens de deltok på et Christian Women's Club-møte en uke før hennes død, oppdaget de også en potensiell motivasjon. Etter å ha gjennomført flere medarbeiderintervjuer, oppdaget de at Chester kom med en rekke belastende kommentarer som svar på publiseringen av sammensatte skisser av den drapsmistenkte.

Vickie innrømmet å ha datet Chester med politiet og hevdet at han en gang hadde på seg en hatt med et fiskeemblem. I tillegg beskrev kolleger for politiet hvordan han ble sett iført solbriller som matchet de som ble funnet i oppbevaringsbeholderen og under Rhondas seng. DNA-prøven tatt fra solbrillene som ble samlet inn som bevis var imidlertid det mest ødeleggende beviset mot ham. Chester ble anklaget for overlagt førstegradsdrap i Rhondas død etter at DNA-prøven samsvarte med hans.

Hvor er Chester Higgenbotham nå?

1. august 1996 ble Chester funnet skyldig i førstegradsdrap i Jodis død og gitt en 40 års fengsel. Han ble dømt skyldig i førstegrads overlagt drap og kidnapping i forbindelse med Rhondas bortgang. 2. desember 1999 ble han gitt en ny 40-års dom på drapssiktelsen og en påfølgende 49-måneders dom for kidnappingsanklagene. 57-åringen er fengslet i Lansing Correctional Institute i Kansas, ifølge offisielle rettsprotokoller.