Revolusjonerende? En hit? En glipp? Uansett har Tony Hailes Scroll endelig lansert

Med tillatelse Tony Haile/Scroll

Etter mer enn tre år med svangerskap, inkludert mer enn ett i beta, introduserer Tony Haile's Scroll sin åpen-for-offentlige versjon av nettstedet i dag.

Tidligere Chartbeat-sjef Haile er alt annet enn beskjeden i sine krav om Scroll. Det er ment å være en leseopplevelse 'som internett ville vært hvis vi gikk tilbake og fant det opp fra bunnen av.'

Haile ledet meg gjennom en demo i helgen, og Scroll holder to av løftene han har gitt. Den konverterer annonsetunge artikler fra deltakende publikasjoner til annonsefrie skjermer og gjør det på et øyeblikk.

Jeg fikk også en bedre følelse av hvorfor dette er et lidenskapsprosjekt for Haile, en sjarmerende brite variert pre-Chartbeat opplevelse inkludert å studere og skrive om Midtøsten og utforske Nordpolen.

Chartbeat har blitt et uunnværlig sanntidsanalyseverktøy i mange redaksjoner. Den realiserte en ambisjon Haile fortalte meg om for mange år siden – å supplere klikk og sidevisninger med mer meningsfylte mål på engasjement. Men reklamemiljøet omfavnet aldri konseptet fullt ut.

Da vi avsluttet samtalen, sa Haile: «Jeg bygde en vellykket bedrift. Jeg ledet polarekspedisjoner. Men jeg kunne aldri flytte annonsebransjen. Det er utenfor mine ferdigheter ... Vi kunne ikke få medieplanleggere til å legge til en kolonne til i Excel-regnearkene deres.'

Derav et produkt som tar sikte på å unnslippe rot, informasjonskapsler, langsomme lastetider og lignende ved inntak av digitalt innhold. Haile sa at han tror det er 'noen hundre millioner mennesker der ute som leter etter en bedre opplevelse.'

Scroll tilbyr noen andre bjeller og fløyter: enkel lagring og visning av det du har lest, muligheten til å gjenoppta ethvert stykke der du slapp hvis du har blitt avbrutt og muligheten til å bytte over til en (maskingenerert) stemmeversjon av tekst hvis du for eksempel skal ordne middag.

For lanseringen, sa Haile, vil den første måneden være gratis, deretter seks måneder for $2,49 grunnleggende medlemmer med et hopp til en full rate på $4,99 i måneden etter det. (Ytterligere detaljer vedr Scroll.com )

Det gir tilgang til en lang liste med 300 nettsteder - inkludert The Atlantic, Slate og USA Today - men ikke en omfattende. Fraværende er toppbetalte nettsteder som The Washington Post, The Wall Street Journal og The New Yorker.

New York Times er en investor, men ennå ikke en deltaker. De 'går så bra, de kan vente og se hvordan det går,' sa Haile. 'De trenger ikke å endre sin (digitale) forretningsmodell.'

Listen er nesten helt nasjonal, men Haile sa at han er nær ved å legge til flere ledende metroforlag.

Hva er det for utgivere? En andel av hver brukers månedlige medlemskontingent går til dem, basert på tid engasjert på et gitt utsalgssted (brukere får også en månedlig rapport om hvordan pengene deres er fordelt). For Haile selv viste et kakediagram at han hadde tilbrakt mest tid med Slate, neste The Atlantic.

Med tillatelse Tony Haile/Scroll

Vent – ​​veier det opp for annonseinntektene som forsvinner i rullevisningen? Haile sier ja, og det med god margin. Utbyttet for en lesers visning er ikke bare høyere, men en flere ganger høyere, hevder han.

Haile nektet å snakke om mål for publikumstall. Det vil helt klart ta lang tid og mye skala å få disse royaltyene til å bli for mye. Motsatt vil det være en liten gevinst i mellomtiden, pluss en viss eksponering for nye lesere som kan være potensielle abonnenter. Og Scrolls system lar betalingsmålere være intakte – det er ikke en slutt rundt betalingsmuren.

Fortsatt lurer jeg (og jeg er sikker på at andre) hvor villige lesere vil være til å betale ut $60 i året for en bedre leseopplevelse. Ingen tvil om at ad kakofoni er irriterende - men det irriterende? Og hvordan vil potensielle brukere, mange av dem 'tilfeldige' nyhetsforbrukere og ikke nyhetshounds, etter Hailes beskrivelse, finne ut om det?

Jeg ser på Scroll som en hybrid – fetter til andre abonnementspakker med flere publikasjoner, tidligere og nåværende, mange av dem flopper. Det er ikke akkurat et mikrobetalingssystem, bortsett fra på måten utgiveren får betalt.

Heller ikke utvalget av artikler er tilpasset dine lesepreferanser, slik det vises ved å spore aktiviteten din på nettet. Du velger dem, kanskje med spørsmålet om et ukentlig 'best of'-nyhetsbrev. Så Scroll har ikke den guidede serendipiteten som jeg setter pris på, for eksempel i Mozillas Pocket-plattform.

Mens Haile og samarbeidspartnere sakte har jobbet seg gjennom den betydelige tekniske utfordringen med å umiddelbart fjerne annonser i et innlegg, har andre slike tjenester som Apple News kommet inn i området.

Hailes rykte i bransjen spores delvis tilbake til at han fant ut en syvårig bane for Chartbeat fra en stående start i 2009. Jeg ville satset på andre og tredje fase allerede i planleggingsfasen for Scroll.

Men det koker ned til et enkelt forslag. Er den glatte lesningen 'en jobb å gjøre' for forbrukere og utgivere (med ordene til disruptiv innovasjonsteoretiker Clayton Christensen, som døde i forrige uke)? Haile gjorde det tøffe trikset å finne opp en essensiell med Chartbeat - så kanskje en annen akt ligger i kortene.

Rick Edmonds er Poynters medieforretningsanalytiker. Han kan nås kl e-post .