Reportere som dekket Capitol-angrepet var vant til trakassering og heckling. Men onsdag var annerledes.

Opprørere spyttet på journalister og slengte baktale. De jaget journalister ned og ødela utstyret deres. Noen fysisk angrepne mediearbeidere.

Demonstranter bryter TV-utstyr utenfor den amerikanske hovedstaden onsdag 6. januar 2021 i Washington. (AP Photo/Jose Luis Magana)

'Mord media' - det var ordene utskåret inn i en dør i Capitol-bygningen under angrepet onsdag.

Innvendig, journalister skjermet i lovgivende kontorer da president Donald Trumps støttespillere ransaket bygningen. De dekket trykk på skilt i frykt for hva som ville skje hvis de ble funnet. Noen gikk inn i mobben å dokumentere opprøret og var møtt med vold .

I mellomtiden ble kollegene deres utenfor bygningen stående utsatt. Med lite polititilstedeværelse rundt, sto journalister ansikt til ansikt med folk som ba om ødeleggelse av selve institusjonene de jobbet for. Opprørsmennene spyttet på journalister og slengte ut sladder. De jaget journalister ned og ødela utstyret deres. Flere journalister ble fysisk overfalt.

Mange av journalistene som jobbet onsdag hadde dekket dusinvis, om ikke hundrevis av protester og demonstrasjoner i løpet av karrieren. De er vant til å bli dyttet rundt og høre anti-media hån. Men onsdag var annerledes, sa de. Angrepene var unikt ondskapsfulle, og det var tydelig at de ikke lenger var en distraksjon på sidelinjen, men et mål.

Alice Li, en videojournalist fra Washington Post, var ute og dekket rallyet som ble opprørt da det dukket opp rapporter om at noen hadde blitt skutt inne i Capitol. Opprørere begynte å utstede trusler og beskyldte media for personens død. Det var da hun og reporteren hun var sammen med visste at de måtte forlate området.

'Det er en forferdelig følelse,' sa Li, og beskrev øyeblikket hun første gang hørte folk ringe for å drepe media. 'Du er bekymret for din sikkerhet, bekymret for sikkerheten til dine kolleger og journalister som er der ute.'

Les også: To fotojournalister deler det de var vitne til under Capitol-bygningen

Det var minst ni fysiske overgrep mot journalister som dekket opprøret ved Capitol og relaterte demonstrasjoner over hele landet onsdag, ifølge U.S. Press Freedom Tracker-sjefredaktør Kirstin McCudden. Minst fem journalister ble arrestert. Minst fire fikk utstyret skadet. Disse tallene inkluderer ikke hendelser med trakassering og trusler.

Da Trump gikk på scenen onsdag på sitt «Save America»-rally, startet han talen sin med et tull mot media, og kalte det «det største problemet vi har så vidt jeg er bekymret for – det største enkeltproblemet» og feilaktig hevdet «falsk». nyheter» hadde stjålet valget. Timer senere hadde noen av hans støttespillere tatt budskapet hans til seg og gikk etter mediemedlemmene som de så på som ansvarlige for Trumps tap i valget i 2020.

'Det var så mye sinne, og det sinnet næret seg av seg selv,' sa Li. 'Folk lette etter noen til å bære støyten av det sinnet, og dessverre var media et veldig åpenbart mål.'

Fra starten var det klart at onsdagens rally var 'veldig, veldig forskjellig' fra tidligere Trump-begivenheter, sier CGTN America-reporter Nathan King sa.

King har dekket Trump siden 2015 og sa at anti-media hån fra Trump-tilhengere ikke er uvanlig. Men fornærmelsene ble vanligvis levert med et 'blink', og noen ville til og med takke ja til intervjuer. På onsdag var det et sinne i luften som han aldri hadde sett før i USA.

«Jeg er vant til fiendtlighet. Jeg har dekket Egypt, Libya, Darfur, Kongo, Vest-Afrika. Så jeg er vant til det, men ikke 10 kvartaler fra huset mitt, sa King.

Ved pressepennen der han og flere andre kringkastere jobbet, trakasserte Trump-tilhengere verbalt og spyttet på journalister. Li, som av og til gikk inn i pressepennen for å filme eller ta pauser, sa at hun og en annen asiatisk-amerikansk reporter møtte rasistiske rop da folk anklaget dem for å være med i det kinesiske kommunistpartiet og ba dem «gå tilbake til Kina». Noen kalte henne en ludder og en hore.

'Det er en slags standard fornærmelser du får som reporter som du lærer å forvente - statens fiende, løgnere, falske nyheter,' sa Li. 'Men jeg tror det som også gjør det veldig vanskelig å gå inn i disse situasjonene, er når folk begynner å kaste personlige fornærmelser også, fornærmelser som er relatert til ditt kjønn, fornærmelser som er relatert til ditt kjønn, din etnisitet.'

Ingen politifolk var stasjonert ved mediepennen, noe som var uvanlig, sa King. Det var heller ingen helikoptre over hodet, noe han syntes var merkelig gitt størrelsen på hendelsen. Det eneste som beskyttet journalistene var metallgjerder som ikke kunne stoppe de verbale overgrepene.

Sent på ettermiddagen, godt etter at mobben hadde brutt seg inn i Capitol, begynte folk å strømme ut og oppdaget sitt neste mål. De raslet med metallbarrierene til mediepennen. Da den første barrieren gikk ned, kastet King og kringkasterne der utstyret for å rømme.

'Du vet når du ser på noen i øynene og du resonnerer med dem som et menneske? Du vet? Ingen av det. Det var akkurat som om de ikke en gang så deg, sa King.

Flere opprørere jaget King – som satt på en elektrisk scooter han hadde tatt med seg i tilfelle han trengte en rask flukt – utenfor Capitol-området, og stoppet først da han parkerte ved siden av en DC-politibil og ba en offiser om hjelp. Der ringte han kontoret sitt og gikk direkte på telefonen.

I mellomtiden opprørere ødelagt kamerautstyret King og kollegene hans hadde forlatt. De trampet på utstyr og helte vann over telefonlinjer. En uavgjort kameratråd inn i en løkke. Washington Posts seniorprodusent Kate Woodsome, som hadde sett mobben bryte seg inn i pennen, gjemt pressemerket sitt og så sammen med kollegaen Joy Sharon Yi mens folk heiet på ødeleggelsen.

'(Det var som) pressen ikke hadde rett til å eksistere der, og kameraene deres ble ødelagt som en fysisk manifestasjon av ønsket om å stoppe dem,' sa Woodsome.

Woodsome hadde møtt en strøm av verbale overgrep tidligere på dagen. På et tidspunkt var hun det omringet av en gruppe på rundt 10 opprørere som fortalte henne at de ville kvitte seg med pressen og at journalister burde renses. Mens de trakasserte henne, gikk en reporter bort til Woodsome og la en hånd på skulderen hennes mens han filmet konfrontasjonen.

'Jeg skjønte at hun holdt plassen for meg, at hun sa 'Du er ikke alene' på en veldig mild, men veldig stødig måte,' sa Woodsome.

Reporterens tilstedeværelse roet Woodsome, og hun var i stand til å forlate og gjøre en live hit. Senere, da hun så opprørerne som knuste kamerautstyr, visste hun at hun måtte bli til tross for faren for situasjonen.

'Vi ble værende og så på fordi vi ønsket å fange den, og selv om vi ikke fikk med oss ​​bra opptak, ville vi fortsatt prøve. Og to – og jeg sa dette til Joy etterpå – jeg var som: ‘Jeg vil beholde plassen for dem slik kvinnen gjorde for meg.’»

Allerede før mediepennen stormet, innså fotojournalister og kringkastere at kameraene de brukte til å dokumentere historien også gjorde dem til mål.

En mann prøvde å vri kameraet til Lis fra henne, og stoppet kun etter instruks fra en Trump-supporter som hadde hånet Li, og sa igjen og igjen: «Dette er den typen mennesker vi er. Vi rører deg ikke. Ingen rører deg.' Associated Press-fotograf John Minchillo var voldsomt dyttet ned Capitol-trappa og over en kort vegg av en mengde Trump-tilhengere.

CBC-reporter Katie Nicholson var fem kvartaler unna Capitol da hun og mannskapet hennes kom mobbet av Trump-tilhengere. Reporterne måtte stoppe sendingen og gå bort da en gruppe på seks til ti personer fulgte etter dem i to kvartaler og ropte fornærmelser.

'De tok hensyn til oss som media, og det føltes fiendtlig,' Nicholson. 'Jeg har faktisk aldri pakket og gått bort fra noe før.'

Selv utenfor det innledende kaoset i Washington, D.C. onsdag ettermiddag, fortsatte journalister å møte angrep.

Washington Posts videojournalist Zoeann Murphy var sammen med en annen reporter da de ble fanget i en politikjele onsdag kveld. Som journalister var de unntatt portforbudet Washington, D.C., ordfører Muriel Bowser hadde innført, men politiet nektet først å løslate dem. Murphy fortsatte med det rapporter direkte selv om en offiser tok tak i skulderen hennes og førte henne til en buss med andre arresterte opprørere. Der ble hun og kollegaen endelig sluppet løs.

Utenfor landet rapporterte CBC-reporter Ben Nelms om et Trump-møte i Vancouver. Han tok bilder av en krangel mellom noen få Trump-tilhengere da en av de involverte mennene oppdaget ham og siktet, og ropte oppbud. Mannen slått Nelms i siden av ansiktet.

I Utah dekket Salt Lake Tribune-fotograf Rick Egan en protest ved delstatshovedstaden, der deltakernes oppførsel var mer alvorlig enn han noen gang hadde sett før. Han tok bilder av noen med en megafon da en annen mann gikk bort til ham og ropte: «Se på deg i f——-masken din, du p—-»

Egan ignorerte mannen og beveget seg nærmere bygningen. Men da han klatret opp trappene, dyttet en annen mann ham gjentatte ganger og dyttet ham nedover fortauet. Mannen som hadde kjeftet på ham for å ha på seg maske løp bort til ham og peppersprayet ham i øyet på fem meters avstand.

«Jeg tok ikke bildet hans. Jeg gjorde ikke noe for å provosere ham, sa Egan. 'Det var litt av det sjokkerende, at du kan bli sprayet av noen som ikke en gang er en del av det som skjer.'

Da han gikk inn i rallyet, hadde Egan trodd at han ville være relativt trygg. Vanligvis oppstår problemer ved protester når politiet kommer med opprørsutstyr, sa Egan. Rally fra Trump-tilhengere tiltrekker seg vanligvis ikke en stor polititilstedeværelse i hans erfaring.

'Vi har alle blitt truet og på en måte støtet litt rundt, men det var egentlig ikke engang på radaren min - at noen ville komme etter meg,' sa Egan.

Olympian (av Olympia, Washington) reporter Sara Gentzler og AP-fotograf Ted S. Warren møtte også et fullstendig uprovosert angrep fra en mann bevæpnet med en pistol og en kniv. Journalistene gikk mot Washington State-guvernørens herskapshus da mannen løp bort til dem og ropte uanstendigheter. Han fortalte dem at han allerede hadde maset noen i media tidligere samme dag, og at de hadde fem minutter på seg til å gå. Ser Gentzlers telefon, han kastet seg etter det , men hun klarte å holde det unna.

Da han trakk seg tilbake, sa han til dem: «Vi kommer til å skyte dere f—— døde i løpet av det neste året.»

'Det føltes som en legitim trussel mot min sikkerhet og andre journalisters sikkerhet,' sa Gentzler. 'Jeg tror at jeg gikk gjennom hodet mitt var,' OK, hvordan endrer jeg meg? Er det noe jeg kan gjøre for å unngå å bli et mål her mens jeg fortsatt gjør min plikt som journalist?»

Gentzler og Warren gikk bort for å advare andre journalister om mannen. Mens de fortsatte å rapportere om protesten, prøvde de å holde seg utenfor synelinjen hans. Å forlate var ikke et alternativ, sa Gentzler, selv om krangelen hadde vært «unikt truende». Hun påpekte at hvis hun hadde gått, ville hun ha gått glipp av øyeblikket da Trump-tilhengere brøt gjennom portene til guvernørens herskapshus.

På mandag innkaller lovgiveren i delstaten Washington til sin sesjon i 2021. Demonstrasjoner - inkludert et forsøk på å gå inn i den lukkede lovgivende bygningen - hadde vært planlagt, selv om arrangørene siden har kansellert planene sine etter å ha sett hva som skjedde onsdag. Men demonstranter kan fortsatt dukke opp.

Både Gentzler og Warren vil være der.

Warren sa at han bekymrer seg for at trusler mot journalister kan gjøre dem for forsiktige til å snakke eller få kontakt med folk, noe som er skadelig for dekningen.

'Jeg kommer til å gå inn (mandag) kanskje litt mer bevisst på at det kan være noen direkte fiendtligheter, men jeg kommer sannsynligvis til å operere mye på samme måte som jeg har gjort tidligere,' sa Warren. «Jeg kommer fortsatt til å prøve å snakke med folk når jeg er ute på disse tingene fordi jeg tror det gir meg innsikt i hvorfor de er der, og det hjelper meg også til å gjøre en positiv sak for journalister at vi er der for å fortelle historien deres og for å representere visuelt hva som skjer.»

Komiteen for å beskytte journalister – sammen med andre grupper, inkludert Coalition For Women In Journalism, NewsGuild og Reporters Committee for Freedom of the Press – har lagt ut uttalelser som fordømmer angrepene mot media onsdag.

CPJ advarte om at det kan være «eskalerende angrep på media» i fremtiden og oppfordret journalister til å ta forholdsregler.

Med det i tankene, her er noen ressurser for journalister:

• CPJ har en guide på sikker dekning av sivil uorden
• RCFP har en hotline for juridisk forsvar her .
• U.S. Press Freedom Tracker dokumenterer brudd på pressefriheten. Du kan rapportere en hendelse her .
• International Women's Media Foundation har et fond for USA-baserte journalister av ethvert kjønn som har blitt målrettet mens de rapporterte under politisk uro. Du kan søke om midler her .

'Uavhengig journalistikk er under angrep, og jeg mener at vi alle har et ansvar for å presse tilbake og å hevde at journalistikk er avgjørende i et demokrati,' sa CPJs viseadministrerende direktør Robert Mahoney til Poynter. 'Jeg vil gjerne se journalister vise mer solidaritet med hverandre for å presse tilbake og motvirke denne antipresseretorikken, som beveger seg fra den digitale verden til den virkelige verden fra tid til annen, slik vi så (onsdag).'

Denne artikkelen ble publisert 9. januar 2021.