psssst, The New York Times vil fortsatt ha tipsene dine

(Skjermbilde, The New York Times)

har jobbet for The Guardian-teamet som vant en Pulitzer-pris for å bryte Edward Snowden-historiene, Gabriel Dance vet viktigheten av anonyme tips.

Det er derfor, når han ble med på nytt The New York Times fra The Marshall Project i fjor ble Dance overrasket over en åpenbar utelatelse i redaksjonen.

'Jeg ble overrasket over å se at tidene fortsatt ikke hadde satt opp en tipslinje,' sa Dance, The Times 'nestleder etterforskningsredaktør. 'Så jeg gjorde en rask revisjon av nettstedet for å se om det var noen tipsmeldinger.'

Det var ingen. Så han slo seg sammen med Runa Sandvik, Times’ direktør for informasjonssikkerhet, for å lage en. I løpet av måneder etter Dances ankomst var de i gang. Siden har nå vært online i flere måneder, og Dance sier at de får mellom 50 og 100 tips per dag.

Kvelden tipline debuterte, The New York Times mottatt lyd fra en tipser av Hillary Clinton som diskuterer Vladimir Putins 'personlige biff' mot henne på et donorarrangement på Manhattan. I dagene etter har The Times fått masse tips, bl.a et bytte mellom Trumps overgangsteam og utenriksdepartementet som belyste den nye administrasjonens holdning til utenlandsk bistand til afrikanske land.

'Vi fikk det tipset den kvelden, og det har vært hår i brann siden,' sa Dance.

De siste månedene har en rekke nyhetsorganisasjoner oppfordret leserne til å tipse dem ettersom Trump-administrasjonen har sprunget lekkasje etter nyhetslekkasje. Gizmodo Media Group, hvis forfedre Gawker Media var en tidlig adopter av det lufttette Secure Drop-systemet, kjøpte Facebook-annonser som pekte leserne til en spesialitetsside hvor de kunne sende inn en rekke tips. Kort tid etter at The New York Times lanserte sin tipline, debuterte BuzzFeed en lignende side der leserne kunne sende inn sine tips om en rekke formater . Tidligere i år lanserte også The Washington Post en tipsside .

Relatert opplæring: Utviklingskilder: Reporters' Boot Camp

Slik fungerer The New York Times-siden: Brukere kan sende inn tips gjennom en rekke kanaler som tilbyr økende sikkerhetsnivåer. I den lave enden av spekteret er ukryptert e-post. The Times lar også tipsere kommunisere gjennom Signal eller WhatsApp (krypterte meldingsapper), post og SecureDrop (som bruker sikker Tor-anonymitet). Sistnevnte er relativt vanskelig å bruke for både tipperen og tipperen, men den tilbyr et veldig høyt nivå av anonymitet.

Av tipsene de mottar, er omtrent 30 prosent bare ikke brukbare (ting som 'her er et tips: The New York Times trykker falske nyheter'). Omtrent 25 prosent kan være brukbare, men trenger ytterligere kontroll, sa Dance. Omtrent halvparten kan være lovlig nyhetsverdige tips som blir distribuert med en gang.

'Det er sannsynligvis bokstavelig talt et godt dusin eller flere historier som enten har startet fra et tips eller brukt rapportering som hovedhistorie,' sa Dance.

Å ha disse tipsene kommer med et stort ansvar for ikke å røpe identiteten til tipserne, sa Dance. De gjør dette på flere måter. Dance, som opprettholder The New York Times tipsnettverk ved siden av, er en av en veldig liten coterie på Times med tilgang til kanalene som tipsere kommer i kontakt med. Når de deler ut tips til de aktuelle reporterne, gjør han det ved å bruke samme grad av anonymitet som tipseren bruker. Og han jobber med Times-journalister for å kommunisere ved hjelp av den samme plattformen tipseren brukte for ikke å krenke tilliten deres.

'Når tips blir distribuert, distribueres de på en kontrollert måte, og de blir aldri distribuert med identifiserende informasjon,' sa Dance.

The Times bygger en database med anonyme tips som Dance tror på sikt vil bli en kraftig ressurs for avisen. Han tar med seg en forsker hvis ansvar inkluderer å vedlikeholde tipsnettverket, som vil frita ham for pliktene med å sjekke linjen tre ganger om dagen og i helgene i tillegg til hans nåværende jobb.

I tillegg til bruken som en historiegenerator, er tipssiden et signal til leserne om at The Times verdsetter deres innspill, sa Dance. Tipsere legger merke til når Times publiserer en historie basert på informasjonen deres og setter pris på det.

'Jeg tror absolutt dette sender en melding til leserne våre om at vi verdsetter dem dypt,' sa Dance. «Ikke bare som informasjonskilder, men intelligente og engasjerte borgere. Vi kan ikke være overalt på en gang. Og vi har ikke innsikt i noen av de mørkeste hjørnene eller de mest hemmelige stedene.»

Korreksjon : En tidligere versjon av denne historien sa feilaktig at The New York Times tar med seg en forsker for å opprettholde tipsnettverket. Faktisk ansetter The Times en forsker hvis oppgaver inkluderer å vedlikeholde nettverket. Denne historien sa også at omtrent 50 prosent av tipsene var brukbare og ble distribuert med en gang. Faktisk rundt 50 prosent kanskje være brukbar med en gang.