WikiWash ønsker å hjelpe brukere med å se 'hva vårt defacto-arkiv driver med'

Først la de en historie. De er tross alt journalister. Og de ønsket å se på Wikipedia. Det var mars, Rob Ford stilte fortsatt som Torontos ordfører, og de ønsket å avdekke redigeringskrigene som skjer frem og tilbake mellom kampanjer.

Men hele formålet med Senter for etterforskningsrapportering TechRaking arrangementet er å bringe et nytt perspektiv til journalistikk, og produktutviklerne der presset tilbake på Luke Simcoe, en datajournalist ved Metro News Canada, og resten av det digitale teamet. Hva om de i stedet for å lage en historie, lagde et produkt slik at folk kunne finne svarene selv?

Resultatet, etter at Metros pitch ble valgt og teamet jobbet med produktutviklere fra Arbeidsgruppen , er noe som gjør nettopp det, i beta for nå - WikiWash . Det er ganske enkelt også. Plugg inn en Wikipedia-URL på et emne, og trykk deretter på 'vask'. Du vil se redigeringer etter hvert som de skjer, de 50 siste redigeringene, pluss at du kan klikke på brukernavnene til disse redaktørene og se hva annet de har gjort. Og fra og med torsdag, WikiWash er nå åpen kildekode , som betyr at koden er tilgjengelig for folk å tilpasse og forbedre den.

'Vi lærte at selv om det var mange verktøy tilgjengelig for å se forskjellige typer historier, hadde de fleste en bratt læringskurve og fokuserte på å analysere historisk aktivitet i stedet for å vise data i sanntid,' sa Holly Knowlman fra The Working Group i en e-post . 'Det er denne sanntidskomponenten som gjør WikiWash annerledes, og gir brukerne muligheten til å spore Wikipedia-redigeringer etter hvert som de oppstår, etter å ha brutt historier mens de skrives.'

Simcoe og Metros digitale team begynte å tenke på en historie om menneskene bak redigeringskrigene på Wikipedia. Nå tror han at den virkelige historien handler om selve Wikipedia, og WikiWash kan hjelpe 'fremme kunnskap om hva vårt defacto-arkiv driver med.'

TechRaking

CIRs arrangement i Toronto var en i rekken av TechRaking-arrangementer, som samlet journalister med designere.

'Alle designutfordringene fokuserte på hvordan man låser opp tilgang til data,' sa Joaquín Alvarado, administrerende direktør i CIR, i et telefonintervju.

'WikiWash var en fantastisk mulighet for oss til å ta det vi vet om å designe og utvikle programvare og bruke det til å lage et kult verktøy for offentlig beste,' sa Knowlman.

Og en del av den prosessen, sa hun, innebar revisjon av Wikipedias nåværende engasjementsverktøy.

'Dette lærte oss at det allerede er mange alternativer der ute for å spore og analysere Wikipedia-redigeringer. Eksempler inkluderer WikiWatchdog, en klone av den nå nedlagte Wikiscanner, som fremhever Wikipedia-sider som er redigert anonymt fra en spesifisert organisasjon, og Wikistats.co, som rangerer sider basert på antall redigeringer.»

WikiWash er imidlertid enklere, sa Simcoe i et telefonintervju. Og han har blitt overrasket, sa han, over det store volumet av redigeringskriger som skjer på Wikipedia. De fant siden til en liten by i Manitoba som går gjennom en tautrekking for å vise byen på en positiv måte, og de fant ut at personen som var en av de mest aktive redaktørene på Rob Fords Wiki-side også brukte mye tid på å stelle Gwyneth Paltrows.

'Det har virkelig fått meg til å tenke litt over hva verktøyet kan gjøre,' sa han. Du kan bruke den til å fange redigeringer i dårlig tro, 'men det er også et veldig flott verktøy for å lære mer om hvordan Wikipedia fungerer.'

Metro lanserte verktøyet og en pakke om det i oktober. Den 21. oktober meldte Alberta-reporter Jeremy Nolais skrev et stykke ved hjelp av verktøyet for Metro.

For Simcoe er det en del av det journalistikk nå handler om – å tilby leserne verktøy og tjenester som de kan bruke selv.

Betawash

Eventuelle funksjoner som kommer etterpå for WikiWash vil avhenge av hvordan folk bruker den. Alvarado vil for eksempel gjerne se et popup-vindu for å vise hvor aktiv en person er som Wikipedia-redaktør.

'Vi er veldig nysgjerrige på hva slags historier som vil dukke opp - og vi vil gjerne høre forslag om måter vi kan være i stand til å forbedre WikiWash i fremtiden,' sa Knowlman.

WikiWash kan hjelpe brukere med dypere engasjement, sa Alvarado, og det hjelper dem bedre å forstå hvordan nettstedet og internett fungerer. Og fra det perspektivet er det et viktig verktøy, sa han, 'fordi så mye av det vi prøver å gjøre er å tenke nytt om forholdet vårt til lesere og brukere.'