'Giftpillen' holder opp en amerikansk stimulansavtale

I tillegg, en ny titt på CDCs nye nærkontaktdefinisjon, kan fanger få stimulussjekker, terrassevarmere er mangelvare og mer.

Demonstranter samles mot ansvarsbeskyttelse for arbeidsgivere knyttet til COVID-19 lørdag 1. august 2020 utenfor lovgiveren i Carson City, Nevada (David Calvert/Nevada Independent via AP, Pool)

Dekker covid-19 er en daglig Poynter-briefing av historieideer om koronaviruset og andre aktuelle emner for journalister, skrevet av seniorfakultetet Al Tompkins. Registrer deg her for å få den levert i innboksen din hver morgen i hverdagene.

Senator Kirsten Gillibrand (D-NY) sa at 'giftpillen' som holder opp en stimuleringspakke er Senatets majoritetsleder Mitch McConnells insistering på at enhver avtale må inneholde en bestemmelse som begrenser ansvaret for virksomheter hvis arbeidere eller kunder blir syke og prøver å skylde på virksomheten.

Hele sommeren , har presidenten og GOP-kongressens ledere insistert på at ansvarsbeskyttelse skal inkluderes i enhver annen stimuleringslov. Mange stater har lignende beskyttelse, men en opus føderal lov vil erstatte lappeteppe av statlig beskyttelse .

Ephrat Livni rapporterer for Quartz :

'Ukontrollerte rettssaker for enhver skade knyttet til koronaviruset vil øke usikkerheten betydelig - for små bedrifter, ideelle organisasjoner, selskaper, universiteter, transittsystemer, kjøpesentre og pensjonistlandsbyer,' skriver Evan Greenberg, administrerende direktør i Chubb Insurance, i en Wall Street Journal meningsartikkel med tittelen 'What Won't Cure Corona: Lawsuits.'

Dette synet har også blitt artikulert av Trump-administrasjonstjenestemenn som Det hvite hus økonomiske rådgiver Larry Kudlow, som fortalte CNBC denne uken, 'Du må gi bedriftene litt tillit her til at hvis noe skjer, og det kanskje ikke er deres feil - sykdommen er en smittsom sykdom - hvis noe skjer, kan du ikke ta dem ut av virksomheten. Du kan ikke kaste store søksmål mot dem.»

American Medical Association gir sin støtte til et lovforslag med begrenset ansvar via en redaksjon som sier at slik beskyttelse ikke fritar uaktsomhet eller forsettlig eller uforsiktig oppførsel. Og AMA sier at den er uenig med folk som hevder at det setter hverdagsarbeidere i fare hvis arbeidsgivere ikke beskytter dem mot viruset mens de tvinger dem til å returnere til fabrikken, kontoret eller lageret.

Det sier National Law Review Covid-19-ansvarssøksmål oversvømmer domstoler :

Antall søksmål som påstår brudd på arbeids- og arbeidslover i forhold til COVID-19 fortsetter å vokse, med nær 500 søksmål anlagt til dags dato . Antall klager doblet seg fra april til mai og økte med ytterligere 50 % i juni. Så i juli var det enda flere innleveringer enn i juni. Og disse tallene inkluderer ikke de tusenvis av saker som har blitt anlagt under erstatnings- og personskadelover som påstår eksponering for selve viruset.

Det sier fagforeninger lover om begrenset ansvar oppfordrer virksomheter til å forringe arbeidssikkerheten.

The New York Times utforsket saken:

'Ideen om at det kommer til å bli denne kavalkaden av søksmål er en total myte,' sa Linda Lipsen, administrerende direktør i American Association for Justice, som representerer rettssaksadvokater. 'Utenfor kjøttpakkeanlegg, cruise, sykehjem, veteranhjem og andre hot spots, kommer det ikke til å være det kappløpet til tinghuset fordi det allerede er alle disse barrierene for å komme til retten.'

Lipsen sa at gjeldende lover allerede beskyttet selskaper mot søksmål hvis de tok 'rimelige' forholdsregler for å beskytte sine arbeidere. Og med viruset som sirkulerer vidt, er det vanskelig for advokater å bevise i retten at ansatte ble smittet på jobb, i stedet for mens de pendlet eller handlet dagligvarer.

David C. Vladeck, professor ved Georgetown University Law Center, fortalte lovgivere det samme forrige måned under en høring i Senatets rettskomité. Og når det gjelder å stimulere økonomien, kan ytterligere ansvarsbeskyttelse faktisk slå tilbake, sa han, ved å erodere publikums tillit.

Jeg vil gå tilbake til saken fra Vermont som berørte Centers for Disease Control and Preventions beslutning om å revurdere definisjonen av 'nær kontakt.' To grunner: Fordi scenariet (hvem infiserte hvem) som jeg beskrev i går var feil, og fordi den nye definisjonen endrer mye på måten vi bør tenke på å beskytte oss mot dette viruset.

Den nye veiledningen reflekterer funn fra Vermont , der forskere forteller historien om en ung fengselsarbeider som hadde hatt 22 interaksjoner med en rekke fengslede personer som til sammen var 17 minutter over et åtte timers skift. Seks av personene han hadde kontakt med hadde blitt overført til dette fengselet 28. juli fra utlandet. Fangene ble holdt i karantene mens deres COVID-19-testresultater ventet. Ingen hadde tydelige COVID-19-symptomer da de ble overført, men alle seks testet positive for koronaviruset like etter at de ankom.

4. august kom korrigeringsmedarbeideren – som hadde på seg en maske, ansiktsskjerm og hansker ved hvert møte – med covid-19-symptomer og testet deretter positivt. De fengslede hadde også masker de fleste, men ikke alle gangene de hadde kontakt med vakten.

En CDC-rapport sa at kriminalomsorgen ikke hadde noen annen kjent kontakt med en infisert person, den positive frekvensen i området rundt var lav og at han mest sannsynlig var smittet av sine mange korte kontakter med en rekke infiserte fengslede personer. Disse korte, flere kontaktene, som tilsvarer opptil 17 minutter om dagen, ser ut til å ha vært nok til å avsløre og infisere vakten.

Det er noen sentrale problemer i denne saken. Vakten som ble smittet hadde tatt alle typiske forholdsregler, inkludert maske, hansker og skjold. De åpenbare spørsmålene vil inkludere hva annet som kan ha forhindret infeksjon og om dette funnet sender sjokkbølger gjennom et allerede sjokkert fengsel og fengselssystem som har vært et episenter for hele denne pandemien.

Som StatNews forklarer :

En grunn til at lengden på interaksjoner kan ha betydning, mener eksperter, er fordi folk må eksponeres for et visst nivå av virus hvis de skal bli smittet. Forskere er fortsatt ikke sikre på hva den 'smittsomme dosen' er - og hvis en høyere dose tilsvarer hvor syke folk sannsynligvis vil bli - men tanken er at jo lenger noen er rundt noen andre som er smittsomme, jo høyere nivå av virus de vil bli utsatt for, og jo større sannsynlighet er det for at de får Covid-19.

(Takk til leseren Shawn Cunningham ved The Chester Telegraph for å ha nærlest CDC-bulletinen om Vermont-utbruddet og påpekt min feil.)

Fanger står utenfor den føderale kriminalomsorgen i Englewood, Colo, i februar. (AP Photo/David Zalubowski, fil)

Marshall-prosjektet leverer nok en gang en historie jeg ikke har sett noe annet sted. Marshall rapporterer om to nyhetsbrev som kommuniserer med tusenvis av føderale fanger. Men nylig ble nyhetsbrevene – av Thomas Root og Brandon Sample – blokkert av Federal Bureau of Prisons.

Det melder Marshall-prosjektet :

Hva hadde forrige ukes nyhetsbrev til felles? Med henvisning til en nylig rettsavgjørelse fortalte begge fangene hvordan de skulle søke om 1200 dollars økonomiske stimulanssjekker som store deler av resten av landet mottok i løpet av våren gjennom loven om hjelp, lindring og økonomisk sikkerhet for Coronavirus, eller CARES Act.

Muligheten for sjekker for fanger har vært et omstridt spørsmål, der IRS først tillot og deretter ikke tillot betalingene før en føderal dommer gikk inn i slutten av forrige måned for å avklare: Også fanger kan få betalt.

Men ifølge advokater, fanger og deres advokater, ser det ut til at noen fengselssystemer oppretter veisperringer for betalinger godkjent av kongressen og domstolene. Talsmenn i flere stater har reist bekymring for at noen fanger ikke har tilgang til skjemaene de trenger for å søke om pengene, og at noen tjenestemenn ikke gir informasjon om hvordan de skal fylles ut riktig. Forfatterne av nyhetsbrevet kalte suspensjonen deres forrige uke for et annet tegn på motviljen fra noen tjenestemenn til å tillate utbetalingene.

Vent, mener du at fanger kan få stimulussjekker? Svaret er 'ja', men nå prøver regjeringen å få pengene tilbake. Marshalls Keri Blakinger og Joseph Neff tar opp historien:

Opprinnelig utstedte skattemyndighetene betalinger til folk bak stolpene. Den føderale stimulanspakken på 2 billioner dollar ekskluderte avhengige og utlendinger uten lovlig opphold, men den diskvalifiserte ikke eksplisitt fengslede personer. Da en internrevisor bemerket i mai at skattemyndighetene automatisk sendte sjekker til fanger og døde mennesker, endret byrået brått kurs, blokkerte betalinger til fanger og sa at de som hadde allerede mottatt pengene bør betale dem tilbake . En føderal rapport i juni fant at regjeringen hadde betalt 100 millioner dollar i stimuleringspenger til rundt 85 000 fanger .

Det var da fangene bestemte seg for å saksøke. Ved å stoppe utbetalingene siterte IRS delvis en annen lov som forbyr fanger å motta månedlige trygdeytelser. I sitt svar på søksmålet siterte byrået også bekymringer om uredelige krav fremsatt ved bruk av fangers identitet og sa at CARES Act ikke ga fanger rett til stimulansbetalinger, som i hovedsak er en kreditt på en persons 2020-skatt. I slutten av september avgjorde den amerikanske distriktsdommeren Phyllis Hamilton for Northern District of California i fangenes favør, og var enig i deres påstand om at regjeringens handlinger var 'vilkårlige og lunefulle' og bestiller skattemyndighetene å sende sjekker til fengslede personer. Regjeringen har varslet at den anker.

Denne gruppen sender pakker til fanger over hele landet prøver å hjelpe dem få 1200 dollar stimulansbetalinger, og sier at fengslede mennesker har til 4. nov å søke om pengene. Advokatfirma Lieff Cabraser Heimann & Bernstein laget en video som forklarer hva den sier er rettighetene for personer i fengsel til å få stimulanssjekker.

Restauranter vil holde utendørsarealer åpne lenger denne høsten og vinteren med varmeovner. (STRF/STAR MAX/IPx)

Bedrifter som ønsker å betjene kunder ute i høst og vinter trenger terrassevarmere, som er mangelvare. Quartz rapporterer :

'Vi har vært i denne bransjen i over 55 år ... og vi har aldri sett etterspørsel som vi har sett de siste 90 dagene,' sier Pete Arnold, president og administrerende direktør i AEI Corporation. Etterspørselen har vært «minst det dobbelte» av hva den vanligvis er på denne tiden av året, sier han.

Utendørs varmeovner, som varmer opp uterom ved hjelp av elektrisitet, propan eller gass, er så høy etterspørsel fordi pandemien har fått folk til å unngå innendørs plass. Huseiere bruker dem til å forlenge tiden de er i stand til å sosialisere med venner på avstand i hagen deres; Restauranter trenger dem for å varme middagsgjestene ettersom myndighetenes restriksjoner begrenser innendørskapasiteten. I New York City utvidet ordføreren nettopp et program som tillater restauranter å ta over deler av gaten for å øke plassen for uteserveringer året rundt .

Herregud, se hva du finner når du ser på Google Trender for hvor mange som leter etter terrassevarmere:

(kvarts)

Det kan være noen prissvingninger på gang. Chicago Eater fortalte denne historien :

Anna Posey, en kokk og medeier av Michelin-stjerne restaurant West Loop Kjærlighet , sier hun og ektemannen David bestilte fire varmeovner til rundt $140 hver fra Lowe's for noen uker siden, men mottok deretter en uvanlig e-post der de ba dem vente på bekreftelse før de henter varene. Dagene ble til mer enn en uke, og etter litt telefonkrangel fortalte en Lowes ansatt til slutt Posey at 'produsenten ikke kan bli enige om en pris, så de kansellerer alle bestillinger som for øyeblikket venter.'

Riktig nok ble bestillingen hennes kansellert dagen etter, og Posey satt igjen med inntrykk av at den opprinnelige produsenten (ikke Lowes) planla å øke prisen.

'Vi kunne ikke få noen på Lowe's, Home Depot, Ace Hardware - det eneste stedet hvor vi var i stand til å skaffe dem er [festutleiefirma] Tablescapes, og de tar tusenvis for utleie,' sier Posey. 'Det gir ikke mening økonomisk å bruke $8000 på fire varmeovner.'

Og så er det sikkerhetshensyn å kjempe med. Slate rapporterer :

I San Francisco ble tilpasningen av varmeovner i utgangspunktet begrenset av byråkrati. David O'Malley, driftssjef for restauranten Coqueta, var først nølende med å installere varmeovner fordi byen forskrifter krevde at brannvesenets personell var tilstede mens en virksomhet drev dem. Men han sier at San Francisco lettet på restriksjonene når det ble klart uteservering måtte være normen. 'Det er en game-changer for oss. Uten disse varmeovnene ville vi aldri ha vært i stand til å spise lunsj eller middag,' sa O'Malley.

Som du kanskje håper, finner noen smarte mennesker måter rundt problemene. Det er en prisvinnende oppfinnelse som heter Den urbane parasollen som bruker solenergi og romteppeteknologi for å gjøre kalde steder som bussholdeplasser mer utholdelig. Noen drømmer om at slik teknologi kan være nyttig for restauranter.

En kalkun spankulerer gjennom et jorde ved Water Works Park, tirsdag 5. mai 2020, i Des Moines, Iowa. (AP Photo/Charlie Neibergall)

Tyrkia-bønder har et problem. De har sannsynligvis for mange kalkuner til denne Thanksgiving. Washington Post sier:

De koronavirus pandemien vil avbryte 50 år med stadig økende kalkunforbruk, og truer med å endre ferietradisjoner for alltid. Sosial distansering og reiseutfordringer vil bety flere, mindre feriesammenkomster i november – dermed mindre hjemmelagde kalkuner på bordet, færre ferierestaurantreservasjoner og, i et økende antall husstander, ingen kalkun i det hele tatt.

Skiftet i etterspørselen etter dette mest sesongbaserte av kommersielle animalske proteiner forårsaker kaos for kalkunbønder, prosessorer og forhandlere som vanligvis stivner planene sine måneder før høytiden.

På landets 2500 kalkunfarmer prøver bønder å forutsi etterspørsel og behandlingsplaner, frykter de vil sitte fast med for mange store kalkuner og ikke nok små.

Folk som vet om slike ting forventer at shoppere vil velge å kjøpe en mye mindre fugl i år, eller ikke kjøpe en hel fugl i det hele tatt, fordi de vil mate færre mennesker ved det covid-avbrutte feriebordet i år. I tillegg til en urolig høsttakkefest, har nedgangen i statlige messer og andre festivaler svekket etterspørselen etter de gigantiske stekte kalkunbeina.

Amerikanere spiser vanligvis rundt 16 pund kalkun per innbygger hvert år. I 1970 var det halvparten så mye.

Pandemien kan bety at folk blir hjemme på Thanksgiving og ikke laster på foreldrene eller går på restauranter, så eksperter spår at mange flere førstegangs Thanksgiving-kokker vil prøve det og prøve å lage sine egne festmåltider. Ferdiglagde tilbehør forventes å bli storselgere i år.

The Post rapporterer, 'The Butterball Tyrkia talelinje , som i 39 år har besvart forbrukernes spørsmål om Thanksgiving-matlaging, spår større etterspørsel enn noen gang fra paniske førstegangskokker som spør om tinetider og matlagingstemperaturer.»

Vi kommer tilbake på mandag med en ny utgave av Covid-19. Registrer deg her for å få den levert rett i innboksen din.