NPRs Tiny Desk at Home-konserter er en sjelden glede i pandemien. Her er hvordan teamet setter dem sammen.

Bob Boilen deler hvordan NPR Music klarer seg, hvordan det var å jobbe med John Prine, og hans konsertanbefalinger for en pandemi

Black Thought spiller en Tiny Desk Home-konsert. (Med tillatelse: NPR)

NPRs Tiny Desk-konsertserie har fått berømmelse for å være vertskap for et godt kuratert utvalg artister som leverer intime opptredener i en merkelig setting: et bokstavelig talt lite skrivebord ved NPRs kontorbygg i Washington, DC Da NPR la ned kontoret sitt for å beskytte sine ansatte i mars , ble den fysiske Tiny Desk også mørk.

Så hva skjer med en populær konsertserie når dens titulære kontorlokaler er forbudt? Hva med … flytte skrivebord?

NPR Music-teamet og Bob Boilen, skaperen og verten for NPRs 'Alle sanger vurdert' og Lite skrivebord konsertserier, fant et nytt intimt rom å kringkaste forestillinger fra: artistens hjem.

Jeg ringte Boilen for å sjekke inn på Tiny Desk from Home-konsertene og, OK, for å si litt om hvor mye serien har betydd for meg når jeg har taklet opp- og nedturene i verden vi lever i.

Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet.

Ren LaForme: Jeg har funnet ut at Tiny Desk-konsertene har vært enda mer en godbit enn vanlig under denne lockdownen. Jeg vil høre hvordan den siste måneden eller så har vært for deg.

Bob Boilen: Jeg savner det. Jeg savner å være ved skrivebordet mitt på kontoret og fantastiske musikere som kommer og underholder personalet og ser gleden i ansiktene til folk i et rom sammen. Vi har gjort dette i 12 år, konsertene ved skrivebordet mitt. Jeg tror vi har gjort mer enn 900 av disse tingene.

Det er en sann glede å høre musikere i et lite rom uten den normale forsterkningen som du vanligvis hører, og å se dem tilpasse seg en merkelig situasjon, som er et kontor på dagtid. Det er nervepirrende for de mest kjente så vel som de mest ukjente musikerne. Det er en bygning på NPR som er full av folk som driver med nyhetssaker og er stresset, og det er en tid hvor mange av oss, hvis vi kan bryte, samles og deler 15 minutter av dagen.

Det korte er at jeg savner det mye. Det er bare det det er. Og det er gøy å ha disse opptakene av flotte konserter.

LaForme: De er ikke helt på pause, ikke sant? Du lager en Tiny Desk at Home-serie.

Boilen: To ting er på gang. Den ene er at vi spilte inn Tiny Desk-konserter frem til 11. mars. Den siste var Sudan Archives, men den er ikke ute ennå. Og derfor ruller vi fortsatt ut de konsertene vi har spilt inn som fortsatt ikke er ute ennå. Og vi vil gjøre det gjennom litt av juni, som en i uken eller så de neste ukene, uansett hvor mange vi har igjen, seks eller åtte av dem.

Og så, fordi det var åpenbart rundt midten av mars-perioden at vi skulle legge ned ting, for på det tidspunktet i minst en måned, er det mange artister som er nye eller alene hjemme, og jeg trodde ville gjøre en flott liten konsert.

Det fine med Tiny Desk-konsertserien er intimiteten. Og det er ikke noe mer intimt enn noen som sitter på soverommet sitt på sengen med plakatene på veggen og holder konsert. Ånden føles den samme, og det er derfor jeg ønsket å gjøre det.

Og jeg ser for meg at dette vil vare lenger enn hva vi trodde det ville være. Faktisk har den opprinnelige datoen for NPRs åpning blitt utvidet som alt annet, så vi vil fortsette å holde disse hjemmekonsertene, og de har også vært ganske spesielle. Vi får en utrolig pianospiller i verdensklasse i Shanghai , og når vi får Fotballmamma hjemme . Som en serie går, er det en fin variasjon.

LaForme: Det har vært utrolig å ikke bare se dem leke i intimiteten til hjemmet deres, men å få et glimt av hvor noen av disse folkene bor. Det er så annerledes, men likevel så vakkert.

Jeg lurer på … i jobben min i pre-pandemiske tider, fokuserte jeg på verktøy og teknologi, og så jeg vet at å sette opp teknologi og hjelpe folk gjennom det kan være litt av en utfordring, for å si det mildt. Så jeg lurer på hvordan det har vært for deg å jobbe med artistene hjemme og hvor mye veiledning du har måttet gi, eller utstyr.

Bob Boilen, skaperen og verten for NPRs «All Songs Considered» og Tiny Desk-konsertserien (Lizzie Chen/NPR)

Boilen: Vi leverer ikke noe utstyr fordi vi ikke ønsket å sende ting frem og tilbake. Det føltes som en dårlig idé. De fleste musikere er utstyrt med det grunnleggende fordi, i motsetning til noen som holder forelesninger eller underviser eller hva som helst, har vi å gjøre med mennesker som for det meste har en teknisk side ved seg.

Ærlig talt har vi ikke gitt mye retning til artistene. Vi har fått noen av dem til å gjøre dem om når gitaren deres var veldig høy og vi ikke kunne høre vokalen. Vi oppmuntrer artister som multitracker tingene sine, hvis de vil gi oss disse sporene, vil de blande dem for oss. Vår ingeniør, Josh Rogozin , som gjør Tiny Desk-konsertene, som er en fantastisk ingeniør, vil EQ noen av tingene som folk sender oss for å kanskje ta ut blomstringen av gitaren for å gi plass til mer av stemmen. Annet enn det, ikke mye.

LaForme: Og hva har du hørt fra artistene så langt? Hvordan har de reagert på denne modige nye verdenen?

Boilen: Fordi vi fortsatt er på den relativt tidlige vippen av det, ser alle ut til å være ganske begeistret for det.

Jeg lurer på – vi vet ikke hvor lenge vi vil fortsette å gjøre dette – men hvis det er et par måneder senere, og disse menneskene ikke er i stand til å få sin normale inntekt, tror jeg det kommer til å bli litt annerledes verden. Det er nytt for øyeblikket. Men Tiny Desk har blitt en viktig ting for nye og fremvoksende artister for å få ordet, som så følger de opp med å gå på turné, spille små klubber, og Tiny Desk kommer ut og så spiller de større klubber og det er en arbeiderklasse som lever stil. Du jobber hundrevis av dager i uken. Tiny Desk hjelper til med å sveve og akselerere karrierer.

Nå, ja, de kan gjøre en hjemmekonsert, men hvordan tjener de pengene sine? Og jeg tror det er det store problemet for musikere. Det er én ting å legge musikken din der ute. Det er en annen ting å kunne tjene til livets opphold. De får litt penger fra streaming, men hoveddelen av pengene artister tjener er å spille show og selge varer. Når det forsvinner, er det stort.

Så vi prøver å nærme oss folk - og kanskje vi prøver å finne en annen måte å gjøre dette på nettet - men vi prøver å oppmuntre folk til å støtte menneskene de elsker.

Selvfølgelig har du også å gjøre med en populasjon av mennesker som kanskje er ute av sine egne jobber og ikke har råd til å kjøpe den genseren fra favorittbandet deres som vil hjelpe til med å støtte dem fordi de ikke har nok penger. Det er en vanskelig verden som kommer.

Laura Marling spiller en Tiny Desk Home-konsert. (Med tillatelse: NPR)

LaForme: Jeg forstår at du utvidet Tiny Desk Contest , som lar artister komme inn for å opptre i en Tiny Desk-konsert, for en stund, og jeg vet at det kommer om et par dager nå. Er det for å hjelpe flere artister?

Boilen: Den opprinnelige konkurransefristen skulle gå ut i slutten av mars. I midten av mars innså vi, wow, skoler stenger, barn skal hjem fra college hvor mange lager musikk sammen. Alles situasjon var i full endring de siste ukene av fristen, og det virket urettferdig å fortsatt opprettholde denne fristen.

Og så var det også åpenbart at mange musikere skulle være hjemme og gjøre … hva? Ikke mye. Og det føltes som en mulighet for folk som ikke ville ha hatt tid til å underkaste seg å gjøre det. Og så vi har fått en god del bidrag fra soloartister, artister som gjør tilsvarende Zoom. Fordi vi prøver å ikke oppmuntre folk til å komme sammen for å gjennomføre denne konkurransen. Så, teknologisk sett sammen for å lage hver sang.

Kunsten deres handler om å skape gitt omstendighetene. Det er det Tiny Desk handler om - det handler om, hei, vi kommer ikke til å forsterke sangerens stemme, så hva skal du gjøre med det? Du kommer til å lage og lage arrangementene dine som kommer til å bli annerledes.

Vel, her er vi i en annen situasjon der artister ikke kan være sammen. Det beste artister vet hvordan de skal gjøre er å gjøre det beste ut av situasjonen. Kreative mennesker, det er det de handler om. Vi ser mange interessante bidrag på grunn av det som skjer. Det er faktisk veldig annerledes i Tiny Desk-konkurranseverdenen.

LaForme: Foruten muligheten til å spille konserter offentlig og nå ut til fansen og være med dem, er en av de andre tingene dette viruset har tatt fra oss musikerne selv. Vi mistet den legendariske singer-songwriteren John Prine på grunn av COVID-19. Du var vert for ham tilbake i mars 2018 . Jeg lurer på om du kan snakke litt om hvordan det var, og om du har sett innspillingen få fornyet interesse i det siste.

Boilen: Jeg var bare i ærefrykt for hans ånd da han kom til skrivebordet. Han var akkurat ferdig med en ny rekord. Han er en mann som hadde gått gjennom så mye med sine kamper mot kreft, og likevel hadde han bare den vakreste ånden. Jeg hadde sett ham live mange ganger, men jeg hadde aldri hatt en samtale og snakket med ham ansikt til ansikt. Og jeg ble bare forelsket i mannen.

Det lille skrivebordet, jeg er aldri så takknemlig for at det skjedde. Jeg mener, alle som ikke har sett den bør bare se den og få kjærligheten denne mannen har for historiefortelling og nyte den.

Og selv når historiene ofte er fulle av dyp tristhet og så videre, er det fortsatt en vakker ting.

LaForme: Jeg tror jeg personlig har lagt til 15 eller 20 visninger til YouTube-avspillingen din i løpet av de siste par ukene.

Boilen: Rått. Ja, jeg er så takknemlig. Jeg har sett på musikken hans siden hans første album kom ut. Jeg jobbet i platebutikker den gang. Og det var en stift som vi ville trekke ut og spille.

LaForme: Vi har ikke engang nevnt «All Songs Considered» ennå, showet der du og Robin Hilton deler ny musikk. Hvordan har det arbeidet endret seg for deg siden pandemien startet?

Boilen: Jeg er midt i å skrive showet nå, spille inn det hjemme og klippe det opp og bygge en nettside og gjøre alt fra én enkelt stol.

Det er vanskelig. Som, hva spiller jeg? På ett nivå vil du spille noe som kommer til å gi folk litt glede. På den annen side vil du ikke ignorere tonen, og du vil ikke være tonedøv for folks frykt og så videre. Men du vil ikke også lage grove show, så det har egentlig vært en sjonglering.

Jeg gjorde et show som hadde en haug med ambient musikk i begynnelsen. Jeg gjorde et show som inneholdt sanger som, mens jeg hørte på dem, sanger jeg visste lenge fikk nye, forskjellige betydninger. Showet jeg setter sammen nå har musikk som noe av det er ambient og føles på en måte åndelig, og i andre handler det bare om personlig livskamp, ​​som mye av musikk og låtskriving handler om.

Teknisk sett har det vært litt mer utfordrende, men jeg har også hatt et hjemmestudio av en eller annen type siden 80-tallet, så jeg er litt kjent med teknologien. Men det er også vanskeligere å samhandle med andre – ikke alle i NPR Music-staben er godt utstyrt med en god mikrofon og så videre. Så å få det til å høres anstendig ut blir litt av en utfordring. Det er vanskeligere ting å håndtere, men som alle gode ting finner du det beste i en elendig situasjon.

LaForme: Det høres ut som om du ikke trengte å ty til å sette-mikrofonen-mellom-sofa-putene-fort-trikset.

Boilen: Jeg må si at for folk som camper i skap, og alle de andre tingene, sofaputene - jeg bor i en bygård med glassvinduer som vender ut mot en travel gate, og jeg gjør ikke noe av det. Jeg synes det høres ganske bra ut, så jeg er ikke sikker på hva hemmeligheten min er eller hva som er annerledes enn andre, men jeg tar ikke opp fra et skap. Det er bare et soverom i en leilighet.

LaForme: Til slutt, kan du anbefale noen av de små skrivebordene som kan være interessante eller nyttige for folk i disse usikre tider?

Boilen: Den som har gitt meg så mye glede i løpet av årene er en gruppe som heter – jeg vil peke på de som folk kjenner mindre enn andre – en gruppe som heter Superorganism.

Hvis du bare vil smile og se folk lage musikk av å blåse bobler og sugerør og sånne ting, vil du like bandet.

Moon Hooch er en annen, bare for å løfte humøret.

Det er et par som dukker opp med en gang. Men John Prine's er absolutt en tredje verdt å se.

LaForme: Jeg har også sett på IDLES-en bare fordi det er morsomt å se de gutta prøve å stå på ett sted i mer enn fem minutter.

Boilen: De er utrolige. Første gang jeg så dem knuste de et glass over en bar da de spilte gitar på en bar og svingte gitaren og, uten hensikt, knuste glass. Heldigvis ble ingen skadet. det er bare så typisk for energinivået deres.

LaForme: Det høres så riktig ut.

Boilen: Jaja. De er fantastiske.

Ren LaForme er Poynters midlertidige administrerende redaktør og reporter for digitale verktøy. Han kan nås kl e-post eller på Twitter på @itsren.